調布 妖怪通信

前回の記事の最後に、臼に顔と手足が生じた怪獣「モチロン」を紹介しましたが、この様な姿で思い出されるのは、日本の民話の一つである『さるかに合戦』に登場する「臼」です。下の図画は、江戸後期の版画『猿蟹合戦図』と、明治44年出版の長谷川武次郎による"ちりめん本"『日本昔噺「猿蟹合戰」』からです。

一般的なストーリーの『さるかに合戦』において、子蟹達の仇である猿の最期は、臼による圧死ですが、江戸時代の『猿蟹合戦絵巻』では、臼がのしかかる事で身動きできなくなった猿の首を、蟹が自分のハサミでちょん切るという残虐シーンが描かれております。
ところで、"臼"に関係する妖怪には、海底に住む「臼負い婆」が、知られています。本ブログでも幾度か既出しておりますので、今回は2020/7/16の記事と同様、『すごいぜ!! 日本妖怪びっくり図鑑』のカードを引用して紹介します。尚、妖怪絵はソーシャルゲーム『陰陽師〜平安妖奇譚/平安妖絵巻〜』のカードのイラストと差し替えております。
ところで、ゲゲゲの鬼太郎の悪妖怪退治にも、臼が登場するのエピソードがあります。「古代の石臼」といい、タイムマシンの機能を持つ怪しい道具です。鬼太郎はこれを使用する事で、男女の悪妖怪の代表格である「ぬらりひょん」と「蛇骨婆」を"先祖流し"して、先史時代に送ったのです。