YOKOCHO（横丁）おやじ日記

　日本に住んでいない方々にはあまり良くお分かりにならないと思うが、今日本で最もホットな話題は、「毒入りギョーザ」だ。
　中国の業者に作らせた冷凍食品の中に農薬のような物質が混入していたので、それを食べて中毒症状を起こした人々が現われたため、その業者の製品はすべて輸入禁止にしたり、中国製食品はやはり危険だ、というキャンペーンのような話が出たりで、大変にぎやかな限りである。
　例によってマスコミは、「こんなことがどうして起こるのか、シンジラレナーイ。」といった調子だが、安価に大量生産している食品の安全管理が完璧だなんて思い込んでいる人がいるとしたら、その方がよっぽどおめでたい。
　現代文明は、いろいろ便利な仕組みを発明して来たのだが、経済原理がここまで優越している社会では、倫理のゆがみ、ひずみがいたるところに現われる。安全でおいしいが形のゆがんだみかんは廃棄処分され、衛生面では危険で味もたいしたことないが形だけ美しいみかんは商品として市場に出回る。なぜか。消費者が店頭で選択するみかんが後者だからだ。商売の論理としては、後者こそ立派な商品で、前者は消費者に見捨てられ、売れるとしてもダンピング価格となり輸送費すら出ない、となれば、廃棄するのが経済的に正しい(economically correct)行動だということになる。
　そういうゆがんだ社会に住んでいながら、たまたまひとつの問題が起こると、「きゃー、こわい。」と言う。中国の食材が危ない、と言うなら、日本の食材はそんなに安全なのか？経済を優先する思想のあるところでは、それ以外の価値が絶滅の危機に瀕する。今、中国も日本も、同じ課題を共有しているだけだ。日本では、国や都道府県が厳しい安全衛生基準を設けて安全を確保しています、という発想もあろう。では、何が安全で何が危険か、それほど学術的に明確な基準があるというのだろうか。自分が学生の頃、水俣病問題が起きていた。宇井純博士が「公害原論」という公開講座を開講していた頃である。その時点で、日本の科学は、水俣湾のサカナの安全性を解明することさえできずにいた。本当は、それを解明することが政治的に正しくないことだった、というべきだろうか。
　今度の問題の教訓は、「中国製」の食品が危ないという話ではなく、「冷凍食品」は危ない、ということなのではないか。仕事や遊びに忙しく、料理するヒマもないから、いつも冷凍食品よ、というあなた。自分で土に天然の肥料をやり、そこで野菜を作って、畑から収穫して食うのこそ、本当のものの食い方だと思う。

　揮発油税などの暫定税率延長については、「つなぎ法案」を出すとか出さないとかいう議論の果てに、出してはみたものの両院議長のあっせんにより撤回する、ということで収まった。
　だが、本当はこれで収まった訳ではなくて、延長の可否について国会で論戦をして、あと２ヶ月のうちに必ず結論を出そう、ということが決まっただけだ。さて、このことの意味は何だろうか。
　問題は、平成２０年度の予算案を政府も地方自治体も立案中、という今の時期の問題である。目安として、暫定税率の延長の可否は３月末に決まる、と想定することができる。では、予算立案中の人々は来年度の予算案にこの税を見込んで良いのか、ということが問題となる。税収があるかないか分からないのに、これを当て込んで支出の予定を決める、というのは、いわゆる取らぬ狸の皮算用であって、じゃあ、野党が主張している通り、暫定税率は延長せず、という結果になったらどうするのか。そうすると、健全な財政に取り組もうとすれば、どうしても最悪の事態、すなわち暫定税率の延長なし、という前提で予算を組んでおき、もし、暫定税率が延長されて、その分の税収があったら、それはその時だ、と考えるべきであろう。
　そうであれば、国も各地方公共団体も、現在立案中の予算をぎゅっと緊縮したものにするだろう。そして、来年度がそういう緊縮財政になるならば、特に道路についての支出は今年度のうちにやれるだけやっておいて、来年度は大幅減、という想定もしなければならないだろう。（官公庁の予算は単年度主義だから、来年なくなると分かっていても今年の分は使ってしまう、という性質がある。）
　実は国や地方の予算計画者たちが本当にそのように発想するものかどうか、私には分からない。だが、もしそういうことがあるとすると、どうなるか。４月以降まで掛けてのんびり施工しようとした道路のうち、３月中に工事完了できそうなものがあれば、突貫工事でやり抜くのではないか。カネはあるうちに使わねばならぬ。そして、施工がどうしても４月以降になる道路工事については、その準備をぐずぐず引き延ばしておき、３月末に暫定税率問題が決着したところで、やおら動き始めるだろう。
　２月３月には道路特需、４月以降はたとえ暫定税率が延長されても、すぐには案件が立ち上がらずヒマになる、ということになるだろうか。とりあえず、今年度末は、例年にも増して駆け込み工事が増えて工事業者は忙しくなる、というのが、私の読みである。

　じわじわと物価が上昇して、久しく聞くことのなかったインフレーションが起きるのではないか、との観測もある。しかし、インフレーションと言えば、この宇宙が発生した、１３７億年ほど前にも、それは起こっていた。
　いわゆるビッグ・バン理論によれば、それはある日（一日というものがまだなかったのだから、ある時、と言うべきか）突然に起こった。宇宙の出現である。そして、ある一点ではじまった宇宙は、急激な膨張を遂げた。これが約４０万年続いて、その後の宇宙は、拡大し続けているとは言っても、その膨張の具合は極めてゆっくりである。
　この「初期宇宙」に見られた急激な膨張を、物理学者は Cosmic Inflation と名付けた。そして、宇宙はインフレ状態から安定的な成長期を迎え、ビッグ・バンから４００万年くらいに宇宙で最初の星が発生したとされる。
　さて、問題なのは、この「初期宇宙」がどんなものだったかなのであるが、ビッグ・バンの名残りである宇宙マイクロ波背景放射に着目すると、誕生３８万年後の宇宙は、均等に高い規則性を持った高温ガスで満たされていた、というのである。このどこまでも均質で規則的な宇宙が本当にあったのだとしたら、どうして、そこから現在の宇宙ができるのか、全く説明がつかなくなる。なぜ、ここには自分がいて、あそこには月があるのか。ここもあそこも均質だった世界がどうしてこうも複雑な世界になったのだろう。
　物理学者は、全く均質な世界とバランスの崩れた今の世界との差が分かれば、「時間」とは何か、という本質が分かるのではないか、と考えている。そして、それをあくまでも物理学という世界の中で理解しようと考えている。
　だが、私は、人間はすでにそんなことは知っているのではないか、と思う。そもそも宇宙が自発的に発生したとしたら、そこには既に「時間」が持ち込まれている。発生「前」と発生「後」における時間の経過だ。すると、宇宙発生前に、何かが宇宙を発生させた、ということになる。しばらく宇宙は均質だった。しかし、その何かは宇宙の規模が設計値に到達したのを見て、次の作業に取り掛かった。こうして星が生まれ、生命が生まれ、自分が生まれた、というのが、宗教の教える宇宙観だ。物理学は、と言うよりどんな学問でも、本当に極めれば、どこかで神学の領域に到達するだろうというのが、私の＜おやじ予想＞である。

　ということで、現在の私は空間的、時間的に制限された世界に所属しているため、明日から数日間、Ｋ県に出張となるという理由により、このブログの更新が中断されることが高い確度で予測できるのである。

　今週は、株式が値崩れして大騒ぎ、という場面もあり、原油高、原材料高による物価の値上がりということもあり、日本経済はいずこへ、という問題意識が高まって来た。
　まず、株式については、一斉に下落した後は、優良株から値を戻す展開だろう。ここで、値を戻す力のある株とそうでない株とに分かれる。恐らくは、こんなことがこれから何回か起こって、そういう乱高下を繰り返しながら、弱い者が振り落とされる現象が生まれる。原材料高の問題も、そういう原価の上昇を吸収して生き残れる製造業とそうでない製造業とに分かれる。土建業も、コイズミ内閣以来の公共投資抑制策があり、脱コイズミを実現したかと思ったら、民主党が揮発油税の暫定税率延長反対を打ち出して、なかなか地方の土木事業の前途は暗く、また、談合から競争入札への転換で受注値が下がるから、ゼネコン以下二重三重に手数料を取るピラミッド式の土建屋ビジネスが維持できなくなって来た。
　そうしたトレンドを総体としてみると、社会に対して付加価値を与えることのできる実業は発展して行き、競争力の弱い者は振り捨てられる、という流れだろう。では、弱い者はどうするか。Ｍ＆Ａもこれから中小企業で増えるとの予測があるが、小さくて脆弱な者は、弱点を補完し合える合併によって強くなる、というのが、ひとつの方策である。また、資金的、人材的に強いパワーを注入するとか、異業種との提携によってビジネスを創造することもあり得る。
　このままではもうダメだ、という企業や個人は多いだろう。「このままでは」もうダメなのだから、「このままではない」自分に変身するしかないのである。そういう力や知恵の出し較べ、が今からの日本経済の姿だろう。そうすると、教育も教科書丸覚えのような停滞した教育内容では「もうダメ」なのである。現実の更に背後にある本質を見抜き、現実とは異なる未来をシミュレーションし、それを信じて、実行することが大事である。そのためには、何よりも権威や権力ではない、自分自身のビジョンと実行力を「信じる」能力、そういう能力を涵養することが教育の本質たるべきだ、と思う。

　社会保険庁が「宙に浮いた年金」と思われる年金受給者に「ねんきん特別便」というのを出したところ、ほとんどの回答が、連絡された内容で問題ない、というものだった、と言う。それで、そんなことはないはずなので、再度説明をし直した訂正版を出すとか言う話だ。
　これはどうも、日本人の国家観を知るのに面白い事例なのじゃないかと思った。その特別便に書かれた説明がどれだけ分かりにくいものだったのかは知らないが、あなたの記録はこれしか把握できていませんが、それで良いのですか？という質問に、多くの人が「はい」と答えたのだから、問題はずいぶん解決した、ということではないのだろうか。それとも、本当はどうだったのかということを知るために、国家も本人ももっと苦労しろ、ということなのか。
　要するに、国家の管理がずさんだったため、あなたの支払った年金はこれしか把握できません、ということだろう。そして、多くの答えは「それならそれでいいよ。」というものだったのだろう。それ以上の過去を詮索するのに互いにカネと時間を使うより、これでもういい、と考えるのは、常識ある判断だ。それなのに、更に訂正版の手紙を送りつけて、「それでいいのか？」などと責めるのは愚の骨頂のように思える。
　人生は短い。自分の本当の年金額はいくらだろう、という問題だけのためにどれほどの時間を使うことが人生にとって価値のあることなのか。権利があるのに放棄するのか、と思う人もいるだろう。しかし、人間の価値観は人によって異なる。あくまでも自分の年金額を知りたいと思い、権利のある満額を欲しいと思う人は、大事な人生の貴重な時間を使ってまで努力したいのだから、国家はその機会を提供すべきだ。だが、あんたの年金はこれしか把握できてないからこれしか払わない、と言われて、分かったよ、それだけくれ、という態度のどこがおかしいのか。国家からの問い合わせに対して、個人が正式に答えた以上、その答えがおかしいなんて、他人が批判するのはおこがましい限りではないか。
　個人は国家なんてそれほど当てにしてはいないのだ。皆さん、年金を当てにしてるでしょう、と言われても、「別に」という回答が多かった、ということなのだと思う。国家も個人も、余分な手間隙とカネを掛けずにさっさと問題を解決しようよ、という日本人が多かったことは、自分には納得できる。個人的な話をすると、自分の父親は海軍から復員したのだが、軍人恩給の申請をしなかった。それが彼の大日本帝国に対する評価であり、態度だった。愛がなければ、カネを欲しいとも思わないのである。

　昨日の続き。本日は友人宅にお邪魔して、来年大学入試を迎える子の「受験指導」をした。実は、自らセンター試験に挑戦したのも、そのための準備を兼ねていた。
　まず、英語についての感想を述べると、実は高校で教わる英語は、すっかりカジュアルな英語の訓練になっていて、こむずかしい英文法の理屈であるとか、新聞の論説のような英語はちっとも教わっておらず、先生からも「これで、いいのだ。」と言われているそうである。
　「考えない英語」ということだろう。会話して意志を伝えられる程度の英語である。確かに自分らの時代には、受験英語が実際の役に立たない、という議論があって、「使える英語」を教えるべきだ、とも言われた。そして、その実用性重視の英語教育がやっと実現したのだろう。しかし、そんなレベルの英語が高校生の到達すべきゴールみたいになってみると、それはそれでさびしい。この程度の英語では、手紙一本書けないだろう、と思えるからだ。つまり、受験英語をマスターした者は、しゃべれないが、立派な文章を書けるのに、今時のカジュアル英語を学んだ者は会話はできても手紙が書けない、ということだろうか。
　実際、アメリカの子どもたちの方は二極化していて、たくさん読書して立派な英語を書く子と、おしゃべりは得意なのに、書かせると無茶苦茶な英語しか書けない子に分かれる。そして、マジョリティは後者だ。その意味で、日本でも志のある子は、こんな程度の英語はアメリカの平均の子レベルなのであって、本当は立派な論説や文学を教材にして外国語の勉強をすべきであることを知るべきである。
　さて、志望校の選択をどうするか、という議論になって、親世代の嘆きは、結局、日本の大学に行ってもこいつら勉強しないからなあ、ということだった。アメリカでも中国でもインドでも大学生は勉強している。日本の大学生ばかりは、Ｍ１目指して漫才の練習をしたり、合コンではしゃいだりしているのだが、国家の将来を考えると、非常に高いレベルの危機がそこにあるように思える。

((お知らせ))
　明日よりまた某県への出張となりますので、数日間ブログの更新はされない予定です。寒くなりました。ご自愛のほど。

　センター入試が終わった。本日の朝刊には、第一日目の試験問題が掲載されていたので、子ども世代に挑戦するために、「英語」「日本史」「世界史」をやってみた。
　「英語」については、自分が高校生だった頃の英語の問題とは随分傾向が変わっていることが分かった。私の知っている大学入試問題よりも、ＴＯＥＩＣなどに近い。つまり、偉そうな論説や美文調の小説などはちっともなくて、実際の生活で目にするパンフレットとか日常生活で使う言葉遣いが試験問題になっている。一応、アメリカで生活したこともある身としては、こんなのでいいのか、というほど平易な問題ばかりだ、との印象だ。この試験内容ではインテリが高級な議論をするレベルの英語の能力を測ることなどできないから、いわゆる一流の大学なら、もっと重い英語問題を第二次試験として課することになるのだろうと思った。でも、もし自分が高校生だった頃に、このセンター試験を受験していたら、結構苦労したかも知れない。「受験英語」ではない、「カジュアル英語」なんて高校生時代に全く勉強する機会がなかったからだ。ともあれ、センター試験と第二次試験の「英語」をどちらも受ける受験生は、「カジュアル」と「トラッド」の両方で勝負できなければならないらしい。
　「日本史」「世界史」は、ふたつとも自分が大学受験の折に選択し、結構点数を稼がせてもらった記憶があるのだが、本日の結果は、おそらく受験生の平均点程度だろう。ほとんどが４択なので、受験技術としては、選択肢のすべてを知らなくても、確実に分かる知識を元に合理的に推論すれば、かなりの点数が取れると考えたのだが、そうでもなかった。自分が高校生の頃にも知らなかったであろう（私の意見ではあまり感動を呼ばない種類の）微細な知識が要求されている。そんなことまで覚えこまねばならないとすれば、歴史とは実につまらない学問だ、と思ったのは、意外な低得点となったひがみ根性だろうと思うが、あまり気分がよろしくない。せいぜい第二次試験で記述式問題をたくさん出してもらい、ウンチクを書かせて戴かないと欲求不満がたまるだけだと思った。
　という訳で、にわか番外受験生になった訳だが、こんな試験問題で自分がどこのグレードに分類されたところで、そんなことは自分の人生を決定する決め手なんかには全然ならず、要するに『そんなの関係ねえ』ことなので、これからは、もっと大事なことをぜひ学んで戴きたいものである。

　豊臣の朝鮮侵略については、侵略された側ではどんな事情があったのであろうか。
　李氏朝鮮は、世宗の頃にハングル文字を発明するなど、文化面では独自な発展をするのだが、軍事面では、明との友好関係が頼みで、安全保障は大国である明に依存することがその基本姿勢であった。ただ、時代が下るに従って、国王の功臣という家系を誇るだけの「勲旧派」とか、国王に娘を輿入れさせた「戚臣」などが羽振りをきかせる政治体制に不満を持つ、難関の科挙を突破した優秀な官僚たちが政治に参画しようとする傾向が生まれる。彼等は「士林派」と呼ばれ、しばしば弾圧の対象になるのであるが、次第にその勢力を拡張し、１５６７年に宣祖が即位すると、いよいよ政権を任されることになった。
　ところが、頭が良くてプライドが高いのが、こうした高級官僚たちであり、彼等は一枚岩で国王を支えるどころか、党派を組んで四分五裂することになる。これを「朋党政治」と称する。
　秀吉から、「明を攻撃するために協力を要請する」との手紙を受け取ったのは、こうした時期だった。そしてこの手紙もまた、彼等の間で政争の具となる。この危機に対して防衛力を強化せよ、という主張をするグループと、こんなものはこけおどしであるから、無視すればよい、とするグループとに分かれて、政策論争となった。結局、国王を味方につけた後者が論争を制するのであるが、その考えが誤りであることは、現実に現われた無数の秀吉軍によって証明されてしまう。
　それでも、こういう危機に備えるためにこそ、明への朝貢関係を維持して来たのである。だから、当然、明に出兵を要請する。
　明軍は、やって来た。ところが、官僚たちの思いとは異なり、彼等は日本軍を蹴散らすことができない。両軍は、韓半島のいたるところで激戦を繰り広げ、土地は荒らされ、人々は殺戮の対象となった。
　結局、日本軍が引き上げたのは、秀吉が死んで、日本軍が自主的に撤退を決めたからである。それまで７年間の間、韓半島はふみにじられ続けた。
　政権を巡って、あらゆる政策決定が論争の具とされる。他国に安全保障を委ねて、自主的な防衛の意欲を持たない。もしそんな国があったら、この事例は、大変良い参考になるだろうと思う。

　昨日、石田三成に触れたのだが、豊臣秀吉の朝鮮出兵の論理とは何だったのだろう。それは、結局、豊臣ホールディングに支配されるようになった戦国武将たちに残された無残な成長戦略だった、と言うことができるように思う。
　戦いに明け暮れ、Ｍ＆Ａ(Merge & Acquisition)が続いた戦国時代ではあったが、天下布武という旗印のもとに織田ホールディング・カンパニーが日本中のすべての武将カンパニーを所有することになり、統一ジャパンが生まれた。それでも、それぞれのカンパニーは、織田ホールディングに従う限りにおいては、自律的な経営が許される、という独立経営であったし、そもそも軍事力は各カンパニーが所有していたのである。
　ところが、トップの殺害によってその地位に就いた豊臣秀吉は、さらに支配の効率性を高める。彼は太閤検地を実施して、所有するすべてのカンパニーの経済状態を計量化し、各所領から最大限の年貢を取り立てることができるようにした。こうして、戦国時代は終焉し、ここから江戸時代のような天下泰平の封建時代がはじまっても良かったのである。しかし、武将たちの意識は、そう簡単には転換しない。これまで、敗れてすべてを失うか、勝って欲しい所領を分捕るか、という刺激的な戦国ゲームを勝ち抜いて来た猛者ばかりである。彼等は、このゲームが永遠に続くと考えていたのである。
　もはやそういう時代ではない、どんな資源にも限りがあるのだ、と時代の変化をしっかり見抜いていたのは、豊臣を除けば最大のカンパニーを経営していた徳川家康くらいだったのではないだろうか。放っておけば、彼等はお互いがお互いを食い合う戦国ゲームの続きをしようとする。その結果は、せっかく樹立した豊臣ホールディングも、いつかは別の武将に取って替わられるだけである。
　秀吉は、血に飢えた部下たちに夢と希望を与えられなければ、自分も織田のように倒されることを理解していた。夢とは何か。所領である。５万石の大名でも、いつかは１００万石というミリオネアになることを夢見ている。成長なき停滞など誰も期待していない。日本列島にもはや土地がない以上、どこであれ、土地を求めるべきである。
　ソウルの石田三成から情勢の厳しさを伝える情報を聞き続けながら、秀吉は醍醐寺で花見をする。彼はもはや朝鮮など欲しくはないのである。夢を求めて異国で戦い、その希望が潰されていく武将たちを思い、彼等のために盛大な花見の宴を催した。夢を追え。そして、花と散れ。それがお前たちの人生なのだ。
　花見の宴席には、家康も参席していたことだろう。もちろん、彼は朝鮮に出兵などしない。彼の目は、既に「宴のあと」をじっと見据えていたのだった。

　韓国大統領の李明博氏は大阪生まれなのであるが、大阪→ソウルとは、昔風に言えば大坂→京城か、と考えたら、全く何の関係もないのだが、時代の異なる別人のことを思い出した。石田三成である。
　もちろん、石田三成は近江の人であるが、今なら高校生くらいの年齢で秀吉の小姓となって、彼の組織に就職し、その後豊臣コンツェルンの大番頭にまで上り詰めた訳だから、豊臣グループの本拠地「大坂」が彼の主要な職場であったことは間違いない。その豊臣グループが日本語表記では文禄・慶長の役、迎え撃った側の表記では壬辰・丁酉倭乱という事件を起こした頃、彼はソウルで攻撃側の総支配人をしていた。そういう訳で、大阪とソウルというふたつの都市は、石田三成にとっても縁の深い町だということになるだろう。
　それにこのふたり、何だか仕事っぷりまで、似ているような気がするのである。石田の場合は、秀吉が戦争や経済政策において、アイデア溢れた猛烈ぶりで快進撃をするのを、緻密な計画や根回しで支え続けた。そして、秀吉の威光を十分に利用して、グループ内の人事や武将の処遇というむずかしい問題を処理し続けたのである。
　現代建設時代における李社長の仕事ぶりについては、良く知らないのであるが、ワンマンだった創業社長の鄭周永氏から全幅の信頼を受けていたところを見ると、創業社長の苦手分野を一手に引き受け、絶対的な忠誠心でボスに仕えたものと推察される。
　別に武将や経営者の家柄に生まれた訳でもないのに、立志伝のサンプルのような偉大なボスから絶大な信任を受け、自ら巨大な組織のトップにまで昇りつめて、確かな経営手腕を発揮したところは全く同じである。
　石田の場合、韓国でも加藤清正らの武闘派からは評判が悪く、得意分野は経済だったのだが、李大統領も久し振りの保守系大統領とは言いながら、かつての保守系大統領はほとんどが軍人だったことを考えると、経済偏重で、自ら韓国のＣＥＯと名乗ることの危うさもあるのではないか。
　ご存知の通り、石田三成は、最後は武将の家柄出身の徳川家康と天下分け目の決戦を戦い、いかにも頭脳派らしく戦争勘のなさを露呈して、あっさり敗れている。もうひとりが、武闘派の跡取り息子と天下分け目の戦いを演じるならば、それが軍事衝突でないことを祈るばかりだ。