YOKOCHO（横丁）おやじ日記

　週末、日本からの出張者もあり、サンタ・クルーズの「ミステリー・スポット」に行ってみることにした。サン・ノゼから山越えのうねうねした道を行き、雑木林の間の道に入って暫く行くと、そこに、素っ気無い「ミステリー・スポット」の看板が出ている。
　ひとり５ドルの入場料は安い、と思ったが、内容は、まさに安いだけのことはあった。心理学のテストで、＜−ー＞というのと＞ー−＜というのでは、どちらの線がより長く見えるか、というようないわゆる錯覚の問題があるが、ここでは、人間の錯覚を利用した仕掛けがいろいろあって、非日常の体験が出来るという訳である。数人が集まるとツアーが組まれて、ガイドがいろいろ説明するのであるが、その解説が一種の芸になっていて、それはそれで、なかなか面白いものではあった。しかし、終わってみれば、ひどく馬鹿馬鹿しいもので、まあ５ドルなのだからそんなもんだろう、という納得の仕方をするしかない。ミステリーと言っても、ネタは単純で、見ようによっては一種の詐欺なのだが、何となく科学的なジョークでもあり、小さな子供たちはけっこう楽しそうだった。
　これがあっさり終わったので、今度はサンタ・クララまで戻って、インテル本社にあるインテル博物館にも行ってみた。行くと、ガイド・ツアーもあるし、勝手に見てくれてもいいし、ＰＤＡによる説明もある、と言う。じゃあ、ＰＤＡの日本語版をくれ、と言って、ＰＤＡのストラップを首に掛け、展示物の前で説明を聞く。ＰＤＡにはタッチパネルも付いており、映像付きで詳しく解説してくれる。最新の半導体製造技術について解説を聞いてみると、こちらの方がよほどミステリーだ。多国籍の人々が、工場の所在地がどこであろうと、同じ設備で、同じ段取りで、同じ製品を作り出す。文化、言語、宗教などの差異は消えてしまって、同じ会社の従業員として、よく似た生活をする。しかも、これは錯覚ではなく、現実なのだ。この会社は、現実の世界で、世界有数の優良企業として世界最先端の製品を毎日生み出している。何だか理想的な説明ではあり過ぎるのだが、世界の未来を見せてくれているようだった。先日はアンドリュー・グローブ氏について書いたが、人種や所属する国家によって差別されることがあってはならない、という強い決意がこの企業にはあると思った。そういう理念に人々は惹き付けられる。世界から優秀な人材をリクルートでき、彼らが協力し合う土壌があるから、最先端を走り続けることが出来るのだろう。それは単に半導体製造の技術力だけでは実現しない。文化のしがらみに囚われた人間に対する洞察力が不可欠だ。自分の国、文化、宗教、その他は、実は人間の錯覚でしかなかったのではないか、という気にもなって来た。

　知らない人には分からない（試験には出ない）３文字略語というものが数多くあるが、近頃のテレビでクルマのコマーシャルに良く出て来るＡＰＲというのもそのひとつだろう。ローンで買い物をした時の金利を言うのであるが、最近の流行は、ＡＰＲ「０％」である。カネがなくて長期ローンでしかクルマを買えない向きには、金利は決して馬鹿にできないから魅力だろう。しかし、たとえカネがあっても、金利が「０％」ならわざと長期のローンを組んで、その間に別の手段で財テクし、結果、クルマを利用して金利差を稼ぐ、というテクニックも成立するに違いない。ＦＲＢのグリーンスパン議長が着々と銀行金利を上げてくれているので、クルマでローンしながら、しっかり銀行預金で金利を稼ぐのも堅実だ。（超低金利の日本の皆様には出来ない芸当ではあるが。）
　本日の地元紙では、地元の学校のＡＰＩが掲載されていた。こちらの方は、共通試験の点数を学校ごとに集計して発表しているのである。この数値に敏感なのは、もちろん子を持つ親なのではあるが、それ以上に関心を持つのが不動産屋である。なぜか。手持ち物件の学校区が良い成績を取れば、その不動産の価値が上がる、という経済法則があるからである。子供の学校の成績までカネに換算されるのが、資本主義社会の現実なのである。
　ＡＰＲに関しては、数年前が思い起こされる。日本で三菱自動車のリコール隠しが問題になる以前、三菱アメリカでは、頭金なし、お支払いは１年後、というような破格のキャンペーンを打っていた。ビジネスマンの感性としては直感的におかしい話なのだが、果たして、目の前の売り上げは伸びたものの、代金回収のデュー・デートが来てみると多額の不良債権が積み上がって、その処理に窮した。ＡＰＲを下げれば、今日クルマは売れるかも知れないのだが、無利子で顧客に貸し付けをする以上、そのツケは必ず自分に帰って来る。ＡＰＩも同じようなものではないか、という気がする。ＡＰＩの高い学校に子供を入れればお得、というのは見せかけで、本当はＡＰＩなどという数値に大した実体はないのではないか。実際、ここでＡＰＩがひどく高い学校はたいてい中国系生徒の比率が高く、成績一本槍でガツガツしている風潮がある。本当に良い教育はそんな画一的な尺度で測れるはずもないのである。
　安易な３文字略語は要注意である。そう言えば、ＭＢＡという略語もあったっけ。。。

　今朝もインテル本社の前を通って通勤して来たのだが、そのインテルの会長だったアンディ・グローブ氏が母校であるＣＣＮＹ (City College of New York) に２千６百万ドルの寄付、との記事が地元紙に出ている。
　ハンガリーのユダヤ人家庭に育った彼は、戦時中はナチスのユダヤ人狩りの対象であり、戦後になると今度はソ連からの抑圧の対象となった。ハンガリー革命後、共産圏からの脱出を図った彼はニューヨークに到着するのであるが、幸運にもこの学校に入学を許される。最初の物理の試験は赤点だった、と記事は伝えている。しかし、そこからが彼の成功物語で、一念発起、その学校をトップで卒業して、その後、半導体製造のインテル社のトップに上り詰めて、その会社を断トツ世界一に押し上げた。
　ＣＣＮＹは、当時貧困で学校に行けない階層の若者たちにレベルの高い教育を施したようだ。前国務長官のコリン・パウエル氏もその卒業生のひとりである。戦後のアメリカには、恵まれない境遇にある者にチャンスを与えようとする利他の精神に溢れていた。そうやって助けられた者がアメリカン・ドリームを実現した結果、今日のアメリカの繁栄が訪れたのだろう。今、インテルに行くと、それこそ世界中の人種が、同じルールで、同じ待遇で仕事をしている。古き良きアメリカが実現しようとした理想が、各方面で花開いている。まさに教育の力は偉大である。
　ところで、巨大な文化複合体であるインテルには、従業員も出入りの業者も守るべき共通のルールというのが明示されており、そのルールを守らない者は存在してはいけないことになっている。ほとんどのルールは忘れたが、一番目だけは良く覚えている。それは、何と「時間を守りましょう(Be punctual)」というのである。最初に聞いた時は、小学校かここは、と笑ったものだが、良く考えるとこれは空恐ろしいルールである。時間を守らないことによって、我々はビジネス・チャンスを失い、信頼を失い、人生を棒に振る。だんだんこのルールこそ、人間として最も抑圧され、最も悲惨な境遇を生き延びて来たこの企業のトップが、従業員に与えた貴重な黄金率であるようにも思えて来た。
　カンタンに見えることにこそ、重い真実がある。では皆さん、「時間を守りましょう(Be punctual)。」

　マリオットが経営する長期滞在型のホテルは、キッチン付き、ハイ・スピード・インターネット完備で、しかも手頃な料金なので、日本からの出張者のために良く利用している。昨日もここの予約センターで予約を入れたのであるが、ひどく時間が掛かった。
　予約担当の女性がうなる。「まあ、遅いわ、このコンピュータ。信じられないくらい。」それから彼女は、言った。「フロリダよ、フロリダのせいだわ。きっと停電で皆が逃げ出してるから、予約が殺到してるんだわ。」
　言い訳としてはなかなかうまい理由であるとも思うが、実際、その通りであるのかも知れない。ハリケーン「ウィルマ」が通過したフロリダでは、６百万人の住む地域が停電中で、復旧には４週間掛かる、と言われている。なにしろ、アメリカでは、電気、電話などのインフラが日本に比べれば遥かに脆弱だ。自分の住むカリフォルニアでも、雨が降ったと言っては停電も良くあるし、インフラが稼動しなくなる確率はひどく高い。シックス・シグマという概念はないのか、としばしば思わされる。
　一方、日本では全てが計画通りに運ぶ確率が高い。自販機を見つければ、かなりの確率で飲料が買える。つまり、売り切れ、故障中の確率が著しく低い。しかも、コインを入れればかなりの確率で正しく商品とお釣りが出る。「コーラ、出て来ねえじゃん。」「お釣りが出ねえじゃん。」というのは、アメリカにいれば、日常良く体験できることである。
　アメリカ生活も長くなると、日本に住む日本人は全てがうまく行くのが当たり前過ぎてスポイルされているのではないか、と思うこともある。うまく行かないことに慣れていない。リストラされた、会社や派閥の秘密がばれた、とささいな（？）理由で自殺をする人々がいる。世の中、決して期待通りには行かないのである。あの時もひどい目に会った、といういやな体験をたくさんしておいた方が、いざという時に役に立つ。特に、青少年は、いやな体験をたくさんしておくべきであり、そういう体験の少ない人々は、大人になってから文句の多い人種になるしかない。

　昨日も今日も、テレビ、ラジオ、新聞で報道されているのが、ひとりの黒人女性の訃報である。彼女の名はローザ・パークス。享年９２歳。彼女の人生については、ある日の決定的な出来事がいつも語られるだけである。
　その日は、１９５５年１２月１日。デパートのお針子をしていた彼女は、いつものようにバスに乗って帰宅しようとしていた。最初は黒人だけが乗車していたバスなのだが、ひとりの白人男性が乗り込んで来た。運転手のジェームズ・ブレイクスは、いつものように、黒人乗客たちに後部の黒人専用席に移動するように促した。早速、３人の乗客が移動する。ところが、ひとりの女性は動く気配を見せない。運転手は言った。「早く、そこをどきな。」しかし、意外なことに彼女は答える。「いやよ。動かないわ。」運転手「おい、早く立たないと警察を呼ぶぞ。」「なら、そうしたらいかが？」
　彼女は逮捕され、罰金１０ドルを課された。それからである。黒人たちは立ち上がった。彼女の「不当」逮捕に対して、抗議行動が始まった。５万人の黒人たちが、地元バスへの乗車拒否を始めた。様々な抗議行動が起こって不穏な雲行きとなった。そうして、この運動のリーダーとして、ひとりの地元の牧師が担ぎ出されることになるのである。彼の名は、マルティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師。彼が、白人への抵抗によってではなく、説得を通して公民権を勝ち取って行ったことは、アメリカ史によって、誰でも知っている。
　有名なキング牧師も、はじめから有名なキング牧師だったのではない。子供の頃から２０世紀最大の偉人のひとりになることを目指していたのではない。それは成り行きだった。そして、彼をあのキング牧師に成長させたきっかけが、間違いなくこの女性、ローザ・パークスだった。結果として、彼女は、公民権の母と呼ばれるようになった。彼女をそうさせたのは、もちろん時代の要請だったろう。しかし、歴史は、具体的な行動とそれをもたらす勇気が無ければ進むものではない。彼女こそ歴史を動かした女性の一人である。
　そして、我々にとっての教訓は、多くの歴史は、手に負えない世話の焼ける女性が作り出すもので、その場に出くわした男は、このバスの運転手ジェームズ・ブレークスのように、そういう女にうんざりするのであるが、結局は、彼自身、歴史に名を残す羽目に陥るということである。

　昨日は、パロ・アルト・フィルの演奏会に出掛けた。よほどのクラシック・ファンでもそんな楽団があるとはご存知ないとは思うが、実在している。演奏会は午後３時からで、場所は、パロ・アルトのコミュニティ・センターに併設されたシアターだ。軽快なロッシーニの序曲「アルジェリアのイタリア女」から始まって、ハイドンの交響曲８５番「王妃」、そしてニコライ・リムスキー・コルサコフの「シェへラザード」に至る。
　要するに地元の愛好家が人前で演奏してみたい、という気持ちが高じてこういう演奏会になったもので、練習不足、あるいはもともとの技量不足は否めない。恐らくは、知り合いが演奏するから、というだけの理由で集まった聴衆も、第一楽章の終わりで拍手をしようとしたり、演奏の途中なのに、平気で空いている席を探して座ったりする。
　まあ、演る方も演る方だが、聴く方も聴く方、というちょうどいい塩梅の演奏会ではあった。大体、切符を買っている人々も、さっきまで裏庭で畑仕事をしていたに違いないような格好をしている。全然、コンサートに出掛ける、という風情ではない。だが、これはこれで、十分に楽しむことが出来た。普段は一流のプロが演奏する「出来上がった」音楽を聴くことが多い訳だが、いかにも出来上がっていない未完の演奏を聴いてみると、ここがこうなるともっと良いのに、というように素人でもカンタンに分かるところが面白い。しかし、聴衆より演奏者の方がもっと面白かっただろう。下手の横好きと言うには皆さんお上手過ぎるのではあるが、所詮は、土地柄、普段は大学教授であったり、弁護士であったり、ベンチャー・ビジネスの経営者であったりするかも知れない人々の集まりで、本来の職業とは全然別の能力を発揮して、拍手をもらうのは、楽しい体験であるに違いない。
　翻って、豊かになった日本の将来が、景気回復による金儲けの復活でしかなかったら情けない。カネが儲かったら、別のことをしてカネを使うべきである。そして、それがショッピングでしかなかったら、それも情けない。カネを稼いだら、そのカネで自分の能力を磨き、楽しむ。そういう生き方をする人々をここで見て、そう言えば、日本にも茶の湯、義太夫など旦那が芸を磨く伝統があったことを思い出した。昔の日本人は、決してエコノミック・アニマルではなかった。カネ儲けの先には、道楽をする、つまり趣味人になる道があったのである。今回のコンサート、演奏としては未完な感じが残ったが、いろいろと考えさせられる代物ではあった。

　勢いというものは大切で、日本から戻っては来たものの、生活の勢いまではついぞ戻らず、とりあえずの仕事で毎日が消費されているうちに、そのまま今日にまで至ってしまったという体たらくである。土曜日になったので、やっとブロガーとしての責任感を取り戻そうと欲し、画面に向かっている次第。
　さて、日本から買って帰った数冊の書籍のうちの一冊は「日経会社情報’０５秋号」だった。別に投資目的なのではなく、これ、世の中の移ろいを見るのに大変便利なのである。だいぶ前に日本に行った時にもこれを買って、あれこれの会社業績を見ていたのであるが、今回は、あっと驚くほどの日本経済の復興ぶりが感じられた。
　思えば、日経株価平均３万円という今から見れば信じられないようなことが起こったのは１９８９年であっただろう。その直後から、バブルははじけ、住専が破綻し、彼らへの資金提供者であった農協、生保、銀行等々は危機に瀕した。それでも暫くは金融庁ものらくらしていたのだが、コイズミ内閣の誕生、タケナカ大臣の登場によって、事態は緊急事態となる。この間、超低金利政策で銀行に積み上がった現金は、不良債権処理のために銀行の帳簿から大量に消えて行った。そして「不良な」債権はどんどん消されてしまったのである。当時、破綻するしかないように見えたノンバンクや土建屋は、巨額の不良資産を大銀行や再生機構などに処理してもらい、彼らはすっかり再生されてしまったようである。併せて、中国ブームというのも来た。材料、部品、製品、あらゆる物が中国大陸に吸い込まれ、カネに変わった。商社、銀行、石油、鉄、昔ならしたツワモノたちが再び大きな利益を上げている。
　バブル崩壊、そのインパクトは凄まじかった。サラリーマンのリストラは今や当たり前になった。Ｍ＆Ａの話題もどんどん出て来るようになった。昔のツワモノが復活したと言っても、日本経済の体質は明らかに変わった。日本も、そろそろ新たな勢いを取り戻す時が来たように思える。

　大変長らくのご無沙汰を致しております。久しぶりにシリコンバレーに戻って参りました。さて、しばらくの間、トーキョーという街におりました。自分は、祖父の代から東京のベイ・エリアに住んでいたのですが、このたび、トーキョーを様々に歩きましたところ、この街は既に自分の知っていたあの東京ではなくなっている、ということにようやく気が付いたのであります。
　まず、六本木ヒルズ。これは、まさしく垂直方向に延びた新しい街でした。オフィス、住宅、映画館、美術館、レストラン、その他ショッピングのための店、これら街の構成要素が全て垂直方向に作られていました。次に、ＪＲ品川駅。駅の構内なのに、ショッピング・モールがあり、レストラン街があり、本屋その他の文化施設があります。街は、改札口を通ったはずの駅構内にすっかり侵入して、そこがひとつの別の街と化していました。とどめは佃島。石川島の工場だったかと思いきや、これは全くの住宅地。しかもやはり垂直方向に延びています。
　これが東京だと思っていたところに、新たな街が現れる。それも、平面方向ではなく、垂直方向に。駅の構内に店があるのみならず、店内にはエスカレータがあって、立体化している。田園をただオフィスや工場や住宅が覆い尽くしただけの平面にしか過ぎないシリコンバレーから見れば、驚くべき違いである。また、東京における最も有効な移動手段は都電であると刷り込まれている自分の原体験から発想しても、高速エレベータが主要な移動の手段であるという事実には圧倒されるばかりである。トーキョーはもはや見知らぬ立体都市空間になってしまっていた。こういう空間を縦横に行き交って生活する人々を新しい都市生活者だとすれば、自分はもはや都市生活者ではなく、旧都市空間からの闖入者に過ぎない。
　アメリカでも、マンハッタンにはそういう感覚があり、ミネアポリスなど寒冷な都市には、ビル同士が空中トンネルで繋がって街を形成しているようなのもある。それを人工的でわざとらしいとは思っていたのだが、どうやら東京も、そういう都市になって来た。郊外から満員電車で都心に通勤するなど馬鹿らしい、というのはごもっともである。都心に近くても、垂直方向に伸びればいくらでも空間はあるのだ。東京はいつも変貌して来た。自分の気が付かない間に更に変貌していたのには面くらいもしたが、それがこの街の特徴なのだから、良しとせざるを得ない。トーキョーの益々の発展を祈るものである。