Shinkuro's Guitar Blog 〜ギターと旅と音楽と

自分にはこだわりのブランドと言えるものはほとんどない。逆に「ブランドにこだわらないことにこだわっている」のだ。

もちろん、昔からずっとそうだったわけではない。

最初にこだわったブランドと言えばカセット･テープだろう。今から35年ほど前は3つのメジャー・ブランドがあったが、最初はイメージだったり新商品が出たので試したいといった理由で、カセットを選んでいた。前述の3大ブランドで同価格帯なら、特に音に違いがあるとも思えなかった。しかし、その内の一社は回転系が弱いデッキで使用すると、すぐにテープを巻き込んでしまうという事故が多発した。それで残り2社に絞られたが、さらにもう一社もたまに巻き込むことがわかり、最終的に一社になった。

その次にブランドで買い続けたものはギター弦だった。中学時代はアメリカ製のギター弦は高くて、1セット買おうものなら小遣い１ヶ月分が吹っ飛ぶくらいだった。アーニー・ボールやフェンダー、ギブソン弦はセットで1200円くらいした。ヤマハなら800円くらいで買えたので、普通はそれにした。だが高校に入った頃、300円くらいの激安弦が登場し、大喜びで2セット買って帰った。しかしいざ使ってみると、サスティンも音のきらびやかさもなく、さらにすぐに切れるという粗悪品だったのだ。それっきり買うことはなかったが、それでも比較的安価な国産ギター・メーカーの弦を色々試してみた。しかし、そのいずれもがアメリカ弦の足元にも及ばないものだったのだ。500円でも１ステージ持つか怪しい位なら、800円出した方がよっぽどマシという訳だ。

それから5、6年くらいしてアメリカ弦はどんどん価格が下がり（1200円→800円→600円）、安心して使うことができるようになった。しばらくはアーニー･ボール弦をメインに使っていたが、ダダリオがエコパック（6本の弦をバラバラの袋ではなく一つにまとめ、ボールエンドの色で何弦かわかるようにしてあるもの。ゴミも劇的に少なくなり省資源、そしてさらに安い！）を発売してからは、もっぱらそればかり使うようになった。たまに冒険して高級な弦を買ったり、違うブランドを試したりしたのだが、ツアーの最中やライブ直前に予備がなくなった時に手に入りにくいのは困る。安くて便利、そして安定した品質がありがたかった。

しかし、それも数年前にコーティング弦が発売され、それを試すまでのことだった。コーティング弦は通常の弦の2、3倍の値段だが、3〜6倍以上長持ちするのだ。1本のギターだけ弾いているならいいが、数本のギターを月2回のペースで弦交換するとなると非常に面倒だし、コストも高くつく。その点、コーティング弦なら一度張ったら半年以上（頻繁に使わないギターなら一年以上！）交換しなくて済むので大助かりなのだ。

ところで、ギターを始めて数ヶ月〜数年の生徒にお薦めのギターは何かと尋ねられると、大抵フェンダーUSAのテレキャスターを買えと言い続けている。ブランドにこだわっていないと言っているくせに、大きな矛盾である。

自分がギターを始めた当時、フェンダーやギブソンは高嶺の花で夢のギターだった。しかし円高その他の理由により、35年前に30万円だったレス･ポールは20万円程度、25万くらいだったストラトキャスターは10万円台に、そして20万円だったテレキャスターは10〜15万円くらい買えるようになった。自分が高校生だった当時はバイトしても自給400円だったから月4万円稼ぐのが関の山だった。だから半年は頑張る必要があったが、今なら高校生でも2、3ヶ月頑張れば買えなくはない値段なのだ。そしてレス･ポールは手荒に扱うとすぐにネックが折れたりするが、テレキャスターなら放り投げても壊れることはない。万が一ネックが折れても簡単に別ネックに交換できる。さらに、フェンダーUSAなら下取りに出してもそれなりの価格で買い取ってくれる。

ちょっと待て、これではまるでヨーロッパの高級ブランド・バッグを買い漁る大阪のオバちゃんと同じ行動基準ではないか。しかし、実際どう考えてもテレキャスター以上にタフで、融通が利き、演奏性に優れ、そして手に入れやすいエレクトリック･ギターは他にはない。

そう、結局自分の商品を選ぶ基準は大阪のオバちゃんと同じだったのだ。ブランドで選んではいないが、たまたまブランドの方が有利だっただけなのだ。無名で壊れやすいブランドに3万円を払って捨てるぐらいなら、タフで融通の利くテレキャスターに15万円を払い、いざとなれば質屋に持っていくという考え方なのだ。

そういえば、スーパーで食料品を買うときも同じ原則に基づいていることを思い出した。ブランドよりも質、価格なのだ。うまい品種だとわかっていても、あまりに高いと買えない。少し前までは常にウチの冷蔵庫にはトマトが「常備」されていたが、最近全く買わない。というよりあまりに高すぎて買えないのだ。1個50円程度なら買うが、100円ともなると全く買えない。それならイタリアからの輸入トマト缶を買い込む。イタリア産にこだわるというよりも、100円で数個分のトマトが手に入るからなのだ。

ギターなら海外で安く買っても国内に非課税で持ち込めるのはせいぜい2本だが、バッグや洋服ならたくさん持ち込める。だから、ヨーロッパのブランド・ファッション店では日本人が大勢いたわけだ。今までは鼻で笑っていたが、やっと理由がわかった。

これからはヨーロッパに行く度に免税店でヴィトンのバッグを買い込むぞ。

1977〜79年頃のカセット。3大メジャー+1。フェリクローム46分に500円位払ったのも今では懐かしい・・・。




78〜79年のギター雑誌での広告。グレコはもとより、アリアもヤマハも当たり前のようにギブソン/フェンダーのコピー・モデルを作っていた。



　

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エセイサ空港からレミースにて約45分で、当夜のブエノスアイレス宿泊先に到着した。そこはルシアーノの義父母のマンションである。義父は出張中で留守だったが、義母と義祖母、そしてブエノス訪問中の義弟が温かく迎えてくれた。よく冷えたキルメス・ビールがありがたい。その数時間前に機内食を食べたばかりでそれほど空腹を感じていなかったにもかかわらず、出されたエンパナーダスを3個も平らげてしまった。エンパナーダスとはアルゼンチン名物の軽食で、餃子の皮のようなものに肉やオリーブ、玉ねぎに野菜といった具を詰めてオーブンで焼いたものだ。サイズは餃子の2，3倍くらい(その2の写真参照）。

翌日はエルナン・ヌニェスが昼食に招待してくれた。ちょうど歩いて10分程のところの、彼が以前ずっと住んでいた一角にあるパリージャ（炭火焼レストランとでも言うのだろうか）である。ワイン、前菜、そして2種類のステーキを3人でとりわけて“腹12分目”になった。さらにデザートのフランも絶品。日本では「甘い物は別腹」という言い方があるが、ヨーロッパやアルゼンチンでは甘い物で消化を助けるという考え方だ。鱈腹食った後は甘い物又は、コーヒーかリキュールで食事を締めくくる。

その後付近を散歩したりしてゆっくり休息をとり、夕方にはメンドーサ行きの長距離夜行バスに乗るためにレティーロ・バス･ターミナルに向かった。ほとんどの列車が廃止されたアルゼンチンでは、長距離の移動は車か飛行機、またはバスしかないのだ。そして最近のバスは座席もゆったりで、リクライニングもほとんど平らにでき、飛行機のワールド･ビジネス･クラス並に快適なのだ。しかし、巨大なバス･ターミナルは新大阪駅よりも大きいくらいで、さらに発着ターミナルが直前に変更になったりする。インフォメーションでターミナルを尋ね、そこで待っていても、注意してアナウンスや掲示モニターを確認していないと、乗りそびれかねない。

ここでもエルナンに世話になり、ターミナルまでの移動、念のため水と軽食の確保、そして荷物を積み込むまで助けてもらった。ここは特に危険で、うかうかしているとスリやかっぱらいの被害に遭いかねない中、強面のエルナンがついていてくれるのは非常に心強い。さらに荷物を積み込むとき、ギターが壊れないように安全な場所を確保するように係員に「心付け｣を渡してくれた。ちょうど日本の空港バスのように、タグをつけて荷物を積み込んでもらうのだが、チップが必要なのだ。払う様子がないとどんどん後回しにされ、そして荷物も乱暴に扱われたりする。

そして無事にバスに乗り込み、メンドーサまではるか1060km、15時間の旅に出た。（つづく）


エルナンと秦野氏


写真では大きさがわかりにくいが確か500gのビッフェ・デ・チョリソ


これも500gのステーキ


デザートのフラン（日本で言うプリン）


食後は公園でひと休み

　

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ブエノスアイレスのエセイサ空港に20時過ぎに到着し、若干混んではいたものの、入国審査〜荷物のピックアップを終えてもまだ21時過ぎである。このままうまくいけばオープニングは逃すものの、滑り込みでジェネシス・トリビュート・バンド、ジェネティックスのコンサートに間に合うかも知れないという期待を抱いて税関〜出口に向かった。

さて、いざ出口に向かおうとすると、なぜかやけに混んでいる。人波をかきわけて出口に近づこうとしたが、単に混んでいるだけだと思っていたのが、実は行列だと気が付いて愕然とした。それも20〜30人程度のものではない。200〜300人は並んでいるのだ。ぐるっと回って行列の最後尾に並んだ。

しかし、右側の列(スネーク？)の進みが随分速いのに気が付いた。慌ててそちらに並び直すと、結局30分程でロビーに出ることができた。ここで、アルゼンチンは全ての輸入品に関税が課せられるということを思い出した。日本ならワイン3本、たばこ10箱、海外購入品20万円までなら非課税だが、アルゼンチンは全て課税なのだ。だからほとんどのアルゼンチン人は税関で申告をし、荷物を入念にチェックされているため、ここまでの行列になっていたわけだ。行列があまりに長くてわからなかったが、どうやら右側が非課税の列だったようだ。最初からそちらに並んでいればもっと時間を短縮できたはずだが、すでにあとの祭りである。

やっとのことで空港ロビーに出て、あらかじめ予約してあったレミース(ハイヤー)のカウンターに行き、運転手が来るのを待つ。時は既に22時だ。件のジェネティックスのライブだが、メンバーのオラシオから、「開演は22時半ぐらいだから間に合えば『顔パス』にしておく」とメールで連絡があったのだが、これから宿泊先に向かい挨拶をしたりいろいろしたら、いくらそこから会場は近いと言えども23時半頃になってしまうだろう。折角のチャンスだったがあきらめることにした。（つづく）


少し前のジェネティックス「フォックストロット」全曲再現ライブより
（もちろんフラワー・コスプレも登場。「ホライゾンズ」をトニー･バンクス役のオラシオが弾いているのは御愛嬌(笑)


38時間の長旅の後、ブエノスアイレスの宿泊先にて。エンパナーダスとキルメス・ビールが嬉しい。


　

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アルゼンチンを訪れるのはこれが3度目、6年ぶりのことである。今回は初めて西回り、カタール航空にて関空〜ドーハ〜サン・パウロ経由でブエノス・アイレスに向かった。自宅を20時に出てブエノスアイレスの宿泊先到着が翌日22時半頃だったので、-12時間の時差を考えると、結局38時間半かかったことになる。

しかし前回、前々回は東回り、エア・カナダにてバンクーバー〜トロント〜サンティアゴ経由で48時間くらいかかったので、大幅に時間を短縮できた。経由地が少ないことと、ドーハでの待ち時間も2時間という理想的な状況だったのが主な原因だが、米国、カナダ経由だと最初の経由地で荷物をピックアップし入国審査を受け、さらにチェックインし直す必要があるので、最低でも3〜4時間の乗り継ぎ時間を確保する必要があった。今回はそういうわずらわしさもなく、非常に快適な旅となった。そして帰路はさらに短縮、36時間を切ったほどだ。


2004年のアルゼンチン初訪問時は経済危機〜債務不履行により、米ドル：ペソの交換レートが1：1から1：4にまで落ち込んで、街も少し寂しい雰囲気だった。逆に言えば我々海外旅行者にとっては安く旅をできるチャンスでもあった。例えば、1本800円だったワインが200円で買えたのだ。1枚2000円のＣＤも500円で買えた。その危機から10年近く経ち、かなり経済も回復したという話である。確かに物価はほぼヨーロッパ並みにまで跳ね上がるというハイパー・インフレ状態だ。しかし、相変わらず米ドルとの交換レートは回復していない。さらに、「保険」としてペソを外貨に換える流れを抑えようとしてなのだろう、米ドル、ユーロなどの外貨購入が禁止されているのだ。しかし、それを逆手に取り、闇金融(ブルー･マーケット)がこっそり外貨を販売し、さらに正規レートよりも良い値をつけて外貨を購入しているとのことだ。


さて、エセイサ空港に到着し、あらかじめ予約していたレミース（タクシーよりゆったりした高級車で「ハイヤー」といったところか）に乗り込む。空港から市内まで約45分、料金にして270ペソ(約5400円）だった。通常のタクシーでも200ペソ(約4000円）なので、それから考えても物価の高さが推し量れるというものだ。

ありがたいことに現地の季節は春である。そう言えば過去2回の訪問も春と夏だった。これは非常に幸運なことである。北半球とは正反対の季節のため、夏にこちらを発っても真冬の装備を持っていく必要がある。逆に真冬だと現地は真夏なのでコート、防寒具は無用の長物となる。そういう意味でも春か夏に訪れるのは、ただでさえ楽器等で荷物がかさばる身としてはありがたい。


実は今回の訪問に際し、うまくいけばアルゼンチンの友人達によるピーター・ゲイブリエル期ジェネシスのトリビュート・バンド、「ジェネティックス（ヘネティクス？）」のライブを見れるかもしれないという期待があった。ブエノス・アイレス到着当日、22:00開演とのことだったのだ(通常彼の国では予定より30分程度オシて開演する）。そして自分の乗った機は予定通り20時半にエセイサ空港に着陸した。（つづく）


出発前の関空ゲートにて


ドーハからブエノス行きに乗り込む


カタール航空エコノミーの機内


　

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