温泉にゃんこのネコ散歩

強風の中、銀行に行く。おお！隣にある氷川鍬神社の桜が満開だ（＾＾　絵馬の上に桜花…縁起良さそう。そうだ、あっちの氷川神社はどうかな？とついでに東に走って、幼稚園が隣接する神社に。思ったとおり、参道にピンクの雲のように満開のソメイヨシノが広がっていた。そうなると、あそこの桜が気になる…。



さらにチャリを爆走させ、伊奈町の無線山へ。ここは大きな桜のトンネルができる、毎年のお花見場所。自転車で15分走っただけなのに、こちらはまだ５分咲きといった感じ。でも、枝垂れは満開かも？と、さらにさらに東に向かい、勝手に「私の桜」と思っている、伊奈の建正寺境内の墓地にある妖艶な紅枝垂れに逢いに行く。おお！やっぱり満開だ（＾＾ｖ　青空の下で今を盛りと咲き誇っている姿は可憐のひと言。でもこの紅枝垂れ、夕刻には色っぽく変身して妖気を放つんだよね。ここのお隣の氷川神社にもソメイヨシノがいっぱいで、こちらは６分咲きといったところ。



ここまで来たからには、あと１ヶ所行かなければ。伊奈の小室観音は、清らかな桜の参道が続くにゃんこが大好きな場所。ここでの思い出も多い。お参りをしてしばし６分咲き桜を眺めていると、同じくチャリで来たおじさんが桜に見惚れている。
「ここは綺麗なんだよね。今年もここの桜が見られて良かったよ」
「そうですよね、こんなに綺麗なのにいつも人が少なくて、嬉しいようなもったいないような気がするんですよね」
などと短い言葉を交わす。この裏手の民家にも目を見張るばかりの大桜があり、満開になるとそれはそれは見事。

帰り道は、向かい風＆上り坂（＞＜）ぺダルをワシワシとこいで25分ほどで家に到着。強制トレーニングだなコリャ。花粉と砂埃で全身ザリザリ…たまらずお風呂にドボン！こんな思いをしても、桜フェチのにゃんこはこの時期ソワソワして仕方が無い。さて、明日はどこの桜に逢いに行こうかにゃ　=＾＾=

ハードな週の前半を乗り切り、今日は自分へのご褒美のお花見（＾＾　大好きな桜はいっぱいあるものの、同行者の希望で今回は花見の王道である大宮公園に行った。夜は会社関係者でちと下品になるのだが、平日の昼間はお子ちゃま連れのママやお年寄りの集団ばかりで、いたって健康的なお花見風景が広がっている。お花見広場の中央付近に行ってみたら、なんと大きな紅枝垂れがあるではないか！センダイシダレと書いてある。ここには何度もお花見に来てるのに、夜ばっかだったから気付かなかったのだ（０＾；　その妖艶な枝垂れの近くに星見用の銀マットを広げ、正統派お花見の開始♪

朝ちょびっと早起きして作ったのは、尊敬する佐藤初女先生から直々に教えていただいた幸せのおむすび。真っ黒でバクダンみたいな姿の中心には、JA沢田のショウガのたまり漬け・紀州からのお取り寄せの南高梅・長崎フェアで買った角煮まぶしを入れてみた。他には菜の花の辛しあえ・たけのこのサラダ・お煮しめ・から揚げといったラインナップ。屋台で買った焼きそばもおかずに追加して、桜の下での外めしランチを開始する。ああ、何て美味しいんだろう。そしてデザートには、文明堂のカステラ巻き・ヨックモックの桜クッキー・なぜか熊谷名物の五家宝・真剣に淹れたコーヒー。…って、ちょっと食べ過ぎた。



目の前には、ひとり花見の男子がいる。「五家宝食べますぅ？」と声をかけたかったのだが、せっかく自分の世界に浸っているのにいじっては申し訳ないのでガマン。寝転がってみると、青い空にピンクの花びらが映えてものすごく綺麗だ。ああ、幸せ☆　８分咲きの一面の桜をの〜んびり楽しんで小動物園をのぞき、隣接する大好きな氷川神社に向かう。
「今年もこんな幸せなお花見ができて感謝します。ありがとうございます」
とご挨拶した。振り向くと朱塗りの楼門に木々の緑が映えてとっても綺麗♪　やはりこの神社はにゃんこにとって大切な場所だ。そろそろ撤収と思い駐車場方面に歩いていくと、大宮競輪が開催中。競輪って見たことない。今日は同行者もいることだし、ちと覗いてみようと場内に入ると…そこは別世界だった。野球帽を目深にかぶったおじさんが多し。目の前を走る競輪選手はスゴイけど、やはりスタンド席はギャンブルの匂いがプンプンする。スリリング過ぎて携帯で写真を撮る勇気も出ない（＞＜）そんなドキドキの体験をし、お口直しに盆栽町を通り再び花見をしてみた。その頃から冷たい風が吹き始めた。今宵の夜桜見物はさぞかし寒かったことだろう。今、キーンと冷え切った空には、星々が真冬のような澄んだ光を放っている。

大宮公園お花見情報→
http://www.walkerplus.com/hanami/kanto/saitama/S1102.html　

この「エサーゴノ」は老舗のお醤油屋さんの敷地内にある静かなカフェ。一歩路地に入っただけで別世界になり、つい居心地が良くて長居してしまう。明太子のクリームパスタとマイルドエスプレッソで大満足のランチを終え、２階にある「ギャラリー野守」を覗く。あっ！大好きなにゃんこちゃんのブローチがある=＾＾=と、即購入♪お隣にはこの松本醤油を使った焼き団子を売っている和菓子屋さんもある。ランチ食べたばっかだけど…と、焼き団子のデザートを（０＾；；；　この至近距離にある「あとひき煎餅・塩野」の２階にあるギャラリー「かくれんぼ」にも寄ってみる。この日は、こぎん刺しやトンボ玉、江戸手書き友禅といった和の空間が広がっていて、お茶をいただきながら興味深いお話を聞くことができた。



ここからまた歩き、札の辻近くにあるアンティーク着物の「はいからや」さんを覗く。ここも町屋を利用した雰囲気のある和の空間で、いつも妙に落ち着いて長居してしまう。着物には縁が無い同行者も、気さくなオーナーさんのお話とボーズのスピーカーから流れる心地いい音色のせいか、すっかりくつろいでいる。このレトロな空間に惹かれて何度も通う人が多いのもうなずける。今日は見るだけで失礼して、昔遊郭があったという細い路地や、夕日に映える時の鐘を眺めながらテコテコと歩いて大正浪漫通りの喫茶店を目指す。その手前の金箔工芸のお店「金彩工房ちゃこ」が気になって入ってみると、川越唐桟をつかった素敵な巾着や袋物が並んでいた。可愛い金箔シールもいっぱいある。携帯に貼ったら素敵だよね（＾＾　川越は何度も通っているけれど、まだまだ発見があるもんだ。先日、三國連太郎さんの隣の席になってしまいドキドキした「シマノコーヒー大正館」に行き、三國さんが座っていた「三國シート」に腰を下ろす。ちといい気分じゃ（０＾　ブレンドを頼み、HPのクーポン券でもらえるチーズケーキを選ぶ。今日はゴマのチーズケーキと抹茶のチーズケーキにしてみた。こっくりと濃厚なお味で、濃いコーヒーとベストマッチ♪このお店、味のある初老のマスターがサイフォンで淹れてくれるコーヒーも美味しいし、ウエイトレスさんは今話題のメイドさんスタイルなのでこちらもある意味美味しいかも?!　

またまたすっかりカロリーをとってしまったので、川越駅まで続く長いショッピングモールを歩く。チーズケーキ食べたけど…なんかお腹すいている。やっぱ夕飯はちゃんと食べなくちゃね！と、大好きな「大戸屋」で塩さば焼きの定食610円也をしっかり食べて、やっと本日のお散歩が終了となった。川越のそぞろ歩きは本当に楽しくて奥が深いと改めて実感！４月２日（日）には川越氷川神社の裏手にある新河岸川で、船に乗ってお花見をするイベントが開催される。にゃんこもまた着物で参加する予定。皆さまも素敵な街、川越に足を運んでみませんか？（おしまい）

カフェ・エサーゴノ→http://www.kawagoe.com/matsumoto/new.html
金彩工房ちゃこ→http://www.koedo.com/kinsaikoubou/
シマノコーヒー大正館→http://www.koedo.com/taisyoukan/
川越春まつり→http://www.koedo.or.jp/topics/spring.html

JR川越駅をおりて、テテテ…と小走りで蔵の街方向に走る。着物姿で１Km以上走って髪振り乱しながらたどり着いた先は、レトロな建物の埼玉りそな銀行前。今日は「川越春まつり」のオープニングに着物で参加しに来たというわけだ。和裁の先生である小杉氏の主催する「川越の街にきもの姿を増やす会」は、年明けの「着物で川越七福神めぐり」やこれからある「着物姿で新河岸川桜まつりに参加」など、着物姿で楽しむたくさんの企画を実行している。今日は歩行者天国になっている蔵の街のメイン通りを着物姿で散策して、着物の良さを多くの人にわかってもらおうという趣向だ。七福神めぐりの時にご一緒した若き和裁士のお嬢さんたちや、着物がご縁で知り合った「小江戸ものがたり」というミニコミ誌の美しき編集長の藤井さんなどと再会。そこここから和服で集った60名あまりの集団は、素敵な紬で参加している市役所の観光課の方の案内を聞きながらそぞろ歩く。この街並みに、和服のなんと似合うことだろう（＾＾



これから和裁を始めるという日本人形のように可愛いお嬢の着物姿がまぶしい。ご自身で刺繍をしたという桃太郎の帯を締めた素敵なお嬢もいる。みんな思い思いに、和服を楽しんでいるのがわかる。にゃんこがいる古民家や菓子屋横丁、町屋を利用した素敵な着物屋さんの「はいからや」などを２時間あまりでめぐり、旧川越織物市場で解散となった。歩きながら着物談義に花が咲く。川越でのイベントに参加するたびに着物仲間が増えて楽しいな〜♪いっぱい歩いてお腹がすいた。待ち合わせの同行者をともなって、老舗のお醤油屋さんの敷地内にある静かなカフェ「エサーゴノ」でランチをとることにする。（つづく）

小江戸ものがたり→http://www.koedomonogatari.com/

沢沿いの車道をズンズン下りていくと、川の色が薄い鉄錆色になっているのに気付く。と…途中に大きな廃屋が見えてきた。振り返ってみると温泉旅館の看板が。やはり源泉がここらへんにあったのだろうか？源泉がコンコンと流れるままになってる浴槽とか残ってないよね。イカンイカン、今日は一般人と一緒なのでマニアな探索はやめておこう（＞＜）。吾妻線の線路をくぐると間もなく、山に沿うように建つ立派なお城が見えてきた。ここが本日の最終目的地の「岩櫃城温泉・くつろぎの館」だ。オープン当初にるるぶの取材で来て以来だが、何だかいろんな施設が増えていて巨大なお城になっている。HPの割引券を使い、ひとり360円也で入館（＾＾ｖ　さあ入るぞー！！！と思ったら、ロビーのTVから歓声が聞こえてくる。WBCのシャンパンかけの模様を放送している。そうか、王ジャパンは世界一になったんだ。おめでとーーー♪

いい気分でお風呂に行く。以前はお湯的にはゆるい感じがしていたのだが、露天には源泉がそのまま流れ込む注ぎ口があったりして、鉄分を多く含むお湯がうまく使われている。暮れゆく中、ゆっくりと露天に浸かる。山歩きの後の温泉は、何よりのご馳走だ。露天では地元のおばちゃんと一緒になる。岩櫃山に行って来たと言うと、秋には岩櫃神社のお祭りもあって登山者で賑わうという話を教えてもらった。強風でザリザリになった髪を思いっきり洗い、サウナやジェットバスに入ること１時間。ああ、お腹空いた…。館内には広いお座敷があり、リーズナブルな料金でいろんな物が揃っている。にゃんこは450円也のすいとんと150円のトマトジュース、亜矢子さんは二八そばと鯖の味噌煮、山ガイド氏は舞茸天うどん。食堂のおばちゃんも優しく、出来上がるのも早い上に美味しくて大満足（＾＾　体の内も外もすっかりあったまったところで、長い１日も終了。



フロントで駅までのミニ地図をもらい、10分ほどテコテコと歩いて「群馬原町」の駅に着いた。綺麗な駅舎の待合には、座布団が敷かれている。吾妻沿線の駅には、必ず手造りの座布団があるんだよね。優しいなぁ♪電車が来るまで10分あまり。おお！超駅前にお肉屋さんがあるではないか！しかも19時半なのにまだ開いている。覗き込むと、いろんな揚げ物が並んでいていい感じだ。我慢できずに、にゃんこだけお店に入って50円也のコロッケ・鳥だんご・ウインナフライをお土産に買い込む。2000円札で払ったら、「珍しい物見たなぁ〜」とお店のおじさんがことのほか喜んでくれた。このお店、馬やラムなど通なお肉も置いている。いいねぇこんな専門店が駅前のちっこい商店街に残っているなんて。最後まで幸せな気持ちで、暗闇の中から現れた吾妻線に乗り込んで帰路についた。頑張らなくても、手軽に来れて特別な体験ができる場所っていいな。吾妻線の旅は、これからもコンスタントに続きそうだ。帰ってから揚げたふきのとうの天ぷらは、柔らかく優しい春の大地の味がした。（おしまい）

PS)この山行きで力を得た亜矢子さんは、たくさんのヒーリングハイクを企画しています。スピリチュアルな山歩き、あなたも体験してみませんか？詳しくは、アロマサンドリーズのHPをご覧下さい☆

岩櫃城温泉→http://town.agatsuma.gunma.jp/iwabitsu/yamain.html
岩櫃山→http://town.agatsuma.gunma.jp/hiwabitu.html
アロマサンドリーズ→http://aroma-sundries.com/