温泉にゃんこのネコ散歩

灼熱の中を歩いて、池袋西口に移動。おおっ！懐かしや「ロサ会館」。この西口の大飲み屋街は、学生時代の新歓コンパや追いコンの思い出の地。体育会のテニス部だったにゃんこ、先輩に飲まされて何度この地で記憶が飛んだことか…（＞＜）その入り口付近に、目指す「池袋演芸場」があった。

今日は温泉のお仲間でもある「いなせ家半七」師匠の会が、ここで開かれる。初めての池袋演芸場、開演20分前に行ったにもかかわらず、すでにほぼ満席。やっと最後列の臨時の椅子を見つけて座った。以前観に行った「国立演芸場」に比べて、ここの方が「通」の方が多いようで、開演１時間前には行列ができていたらしい。生の鳴り物の音で、まずは坊主頭が清々しい前座君が登場。「まんじゅうこわい」を初めて全部聴いた。そ〜か、こういうお話だったのね！そしてお待ちかねの、半七師匠だ。今日の出で立ちは、黄色地に山吹色のシマシマが入ったお着物。何だかトラっぽくて、ド派手で可愛い！押し出しの強い師匠によくお似合いだ（０＾；　血圧の話から入り、梅雨時にふさわしい雨降りの噺へ…。スピード感のある流暢な語りに引き込まれる。同じところでドッと笑いが起こる、寄席の一体感って何だかいいなぁ〜。次に登場したのが福治師匠。これがまた、半七師匠とは味が違う古典的な語り口がいい感じ。「傾城」を題材にした人情噺にホロリときた。「傾城」とは「おいらん」のこと。歌舞伎の世界でも傾城はたびたび登場するので、日本の古典芸能には共通点があるんだなぁと感心してしまった。

ここで休憩。演芸場内は飲食可なのが嬉しい。小腹対策をしていたら、ほどなく２幕目が始まった。福治師匠の短めの噺に続いて、半七師匠がとりで登場。黒い絽の着物が素敵だ。大酒呑みの噺を熱演する。大杯で「んんっ、んんっ！」と呑み尽すさまが迫真の演技だ。思わずこちらまで、酔っ払いそうになる。グイグイお噺の世界に引き込まれ、一気に終盤へ。なめらかでノリのある語りに、大拍手と感嘆の声が上がって２時間半あまりの会の幕が下りた。初めて寄席を体験した同行者も、
「すごいねぇ〜、あれが芸だねぇ。面白かった！」
と感心しきり。大満足で演芸場を出ようとしたところ、いつものジーパン姿になった半七師匠が目の前に現れた。
「ええっ？終わってから数分しか経っていないのに、すばや過ぎ（＞＜）」
さすが玄人である。その後大勢のファンのみなさんを引き連れて、師匠はロマンス通りのネオンの中に消えていった。せっかくお誘いいただいたが本日歩き回ってヘロヘロのにゃんこ…今回はご挨拶だけで失礼して、サッパリしようということで、アソコにむかってしまったのだった。

半七師匠ＨＰ→http://www2.ttcn.ne.jp/~inahan7/

あっちいぃぃぃぃ！今年の夏も猛暑の予感が…。そんな休日の１日、恵比寿にある「ギャルリ・カプリス」に向かった。ここは猫専門のギャラリー（＾＾　今ここで、猫版画の宇田川民夫先生の個展「メランコリー」が開催されているのだ。にゃんこ、宇田川先生の日本猫を描いた作品が大好き。さくらんぼの果汁で描いた「桜猫」はほんわりと柔らかく、版画に登場する猫ちゃんたちは妙に人間くさく、「ふふふっ」となったり、思わず「ジーン」となってしまう作品も多い。今回の作品展では、青い光の中で手を合わせる丸い猫の姿が印象に残った。また、扉の向こうからふてぶてしい大猫が覗いている「地獄に行くよ」も、おかしいのが半分コワイのが半分で、妙に目に焼き付いてしまった。そんな素敵な作品たちに囲まれながら、ギャラリーの奥さまがいれてくれた素晴らしく美味しいお茶をいただく。お茶碗の下にあるのも猫ちゃんのコースターだ。心地いい空間で過ごす。心地いいひと時。いいなぁ〜、こういうの♪今回は連絡も入れずにお邪魔したせいもあり、宇田川先生ご自身とはすれ違いになってしまったが、また無理なくお目にかかれることもあるだろう。ホクホクとした心持ちで、次の目的地に急ぐ。

恵比寿から移動し池袋に降り立つと、そこは灼熱（＞＜；　ああ、都内の雑踏の暑さはツライわぁ〜。どこから湧き出して来たと思われる若者の間をかいくぐり、サンシャイン通りを歩く。映画館の前にはノバウサギが立っているが、人気のわりに動きが鈍い。この暑さだからなぁ、朦朧としているのかもしれない。オキノドク…。待ち合わせの東急ハンズに着くとまだちょっと時間があるので、８階に上がって小動物見物など（０＾　ビクビクしたハムスター、鼻の周りのピクピクが可愛いウサギさんに釘付け☆　「猫袋」という入場料を払って入る、猫とのふれあい広場もあるのだが、見世物になっている猫ちゃんを見るのは忍びないのでここはパス。…と、ほどなく待ち合わせ人が登場。すごく久しぶりに、サンシャインシティに向けて歩き出した。

目指すは「2005・アウトドアフェスティバル」の会場。山岳写真家の菊池哲夫氏の「白馬」の世界が広がっている。ああ、見ているだけで涼しいわ☆雪山の白が眩しい！本のコーナーでは、先日ご一緒した石丸哲也氏の昔のご著書を発見し即購入。バーゲン会場では、履きやすいトレッキングシューズを破格の2000円台で購入して大満足（＾＾ｖ　ああ、そろそろあそこに行く時間だ。サンシャインを後にして、また人ゴミをかき分けながら西口に急ぐ。

ＰＳ）宇田川氏の個展は29日までです。見たい人は、急いで！

宇田川民夫氏ＨＰ→http://www.rosouan.jp/rosouan_001.htm
ギャルリ・カプリス→http://www.galerie-caprice.com

本来なら、神代植物公園＆深大寺の散策の後にピッタリなのは、歩いて行ける「深大寺温泉・ゆかり」なのだが、ここはできた当初に来てたっぷりと堪能している。風水を取り入れているというのが、珍しかったんだよね。ここもいいのだが、やはり行ったことがないところに行ってみたい。というわけで、京王線を乗り継いで「高井戸」で下車し、「高井戸天然温泉・美しの湯」を目指す。駅からわずか徒歩２分の大型スーパーの横に、その入り口があった。

ここはフィットネスクラブの中にあるスパに、1600ｍの地下から湧いた天然温泉が注がれている。土日は入浴料がアップして1200円になってしまうのだが、その代わり施設内のプールを利用することができる。それをチェックして、今日は水着とスイミングキャップを持参して来た。スパゾーンに行く前に、まずはプールに向かう。公園歩きをした後の足の疲労を、プールでウォーキングしてクールダウンしようという作戦だ。無理のないペースで歩き、その後プール内のジャグジーで全身マッサージ（＾＾　ああ、こういうのもいいねぇ〜。まだ泳ぎ足りない元水泳部の同行者をプールに残し、「〆は温泉だー！」という勢いで水着をかなぐり捨てて温泉に走った！

まずは大好きな露天へ…。そこには、茶褐色で高塩分の温泉が満たされていた。温泉バカの性で、チロッと舐めてみる。おおっ！しょっぱい（＞＜）夏には入りたくない塩分濃度だ。でも久しぶりの天然温泉のまろやかさを、ゆるりと肌で味わう。都会の真ん中であるが、巧い造りでそれを感じさせないようにできているところが好印象。和風サウナも人気のようだ。内湯には数々のジェット浴槽があり、容赦ない強さでブクブクしている。歩いた後は、こういうのが気持ちいい。温泉→ジェット→水風呂→温泉と何度もローテーションして、都会の温泉施設の温泉を堪能していたら、そろそろお腹がすいてきた。

この施設には広いお食事処がある。お座敷でダラーッとしながら、禁断のラーメンを食べてしまった。辛いものの後には、甘いものが欲しくなるもの。ここで深大寺で買った「そばパン」の登場（＾＾ヾ　口に入れるとフワッと香ばしいそばの香りが広がり、とってもまいう〜♪ああ、買ってみてよかった！帰りがけに入り口の血圧計でこわごわ測ってみたところ、＜117／78＞という素晴らしい数値だった。やっぱ、歩いて温泉入るのって体にいいんだと実感した１日の最後でありました（＾＾ｖ

高井戸天然温泉・美しの湯→http://www.popo.jp/naf/

夕べの「どっちの料理ショー」は、エビフライVSハンバーグだった。結果は、ハンバーグの勝ち。でもでも…、あのおっきな車海老は絶対食べたいと思うはずだけどなぁ〜。もう、にゃんこの頭にはエビフライがドーン！と居座ってしまった（＞＜；

てなわけで、やはり思い浮かぶのはアソコである。大宮市場内の「キッチンニューほしの」が呼んでいる。まだ暮れきらぬ時間に、車を走らせて市場に向かう。時間が早いせいか、店内はにゃんこ達のみ。今日は多くのメニューで迷うこともない。すかさず、エビフライとカニクリームコロッケの定食をオーダー（＾＾ｖ　運ばれて来たのは、自家製タルタルソースがたっぷり添えられたエビフライ３本に、自慢のデミソースがかかったカニクリームコロッケが２個、山盛りのサラダも圧巻だ。ああ、ご飯を半分にしてもらって良かった（汗）まずはエビフライにレモンをキュッと絞ってカプリ。ああ、プリプリ♪これが食べたかったのよ〜！二口目はタルタルソースで…これもいいなぁ。カニクリームコロッケもアツアツトロ〜リで、まいう〜☆

目の前では、父が特薦ジャンボカツカレーに挑んでいる。
「カツとカレーってのは、何でこんなに合うんだろうなぁ〜」
いつも文句しか言わないヤカラなのに…よほど美味しいのだろう。胃の検査をして大事をとっている母は、サッパリ系のお刺身定食をオーダー。ピカピカの鯵や本まぐろがまぶしい。こちらは驚く量ではなく、ちと安心する。
「やっぱり市場の中のお店だね、新鮮ですごく美味しいよ」
洋食屋さんにもかかわらず、こんな新鮮なお魚を使った和食を食べられるのもここのお店の良さだ。これなら安心して年配の人も誘えるというものだ。

今夜のおすすめがボードにたくさん書いてあるが、特製「うに丼」や懐かしの「鯨の竜田揚げ」などもある。ああこのお店、何回通えば気が済むのだろう。おそるべし、キッチンニューほしのである。ちなみに今朝の血圧は、努力がむくわれたのか＜120／80＞、ちょっと自分にご褒美あげてもいいよね（０＾；

キッチンニューほしの→http://www.new-hoshino.com/

目指すはさっき気になった「そばパン」を売っているお店。が、バス停からすぐのところに、小屋から目玉おやじが覗いている木がある（０＾；　門前の茶屋の一軒が、水木しげる氏と関わりがあるらしく、「ゲゲゲの鬼太郎」一色だ。庭先には、登場する妖怪のオブジェがたっている。ここ、鬼太郎マニアが来たらたまらないだろうなぁ〜。同行者に、
「ねぇ、ねこ娘に似てる？」と聞いてみたら、
「そういうイジワルそうな顔してる時あるよね…」との答え。
砂かけ婆の方が似てると言ったら引っ掻こうと思っていたが、セーフであった。

先ほど急いでお参りしてしまった深大寺の境内にもう一度入り、再度ゆっくりとお礼を言って、そばパンに向かった。せいろの中にホカホカに蒸し上がった褐色のそばパンが見える。かぼちゃ餡と栗餡を１個ずつ購入し、「門前」という茶店に入った。ここはネットで深大寺そばを検索していて気になったお店。庭に吉祥天が祭られているというので、それが見てみたかったのだ。緋毛氈が敷かれた縁台が並ぶ素敵なお庭でところてんを頼み、ちょうど天神様にお花をあげていた女将さんらしき人に、
「お参りしてもいいですか？」
とことわって手を合わせた。吉祥天は縁結びと芸事の神さまだもんね♪　久しぶりに食べるところてんも美味しいな〜と思っていると、お上品ながら気さくなお人柄の女将さんが話かけてきてくれた。このお店は境内の一部となっており、この吉祥天社にお参りに来る人も多いこと、また松本清張先生が懇意にしていた関係で、「砂の器」に出てくる出雲の亀嵩からそば粉を取り寄せて、粗びきそばを出すようになったことなど教えて下さった。松本清張氏の作品が大好きなにゃんこ、「砂の器」の熱に浮かされて亀嵩にも行っているのだが、ペース配分が悪く亀嵩駅舎にある有名なおそば屋さんのおそばは食べられずじまいだった（TT）そこと同じそば粉を使っていると言う。今度来た時は、粗びきそばをぜひ食べてみよう。きっと亀嵩で食べるよりも、おつゆの味が関東人に合っていていいかもしれない（＾＾　

おもむきのある参道をそぞろ歩いて、そろそろ夕暮れの匂いがしてくる時刻となった。だいぶ歩いて、しっかり食べたことだし…そろそろサッパリしていところ。ということで、本日最後の目的地である温泉に向かったのであった。（おしまい・温泉編につづく）

深大寺→http://emu.happy.nu/jindaiji/frame01.htm
門前→http://jindaiji.co.jp/index.html