京都の闇に魅せられて

　前回の続きで、紅葉の名所として有名な東福寺を訪れた時の記事です。

　今回は『京都妖怪探訪』シリーズとはちょっと離れて、普通に京都の紅葉を楽しもうと思います。

　先日、京都紅葉の名所のひとつとして有名な東福寺へと行って来ました。
　ちなみに、東福寺及びその周辺にも 『京都妖怪探訪』シリーズでとりあげるにふさわしそうなスポットもいくつかったのですが、今回はそれはお休みで（笑）。

　前々回と前回の続きで、“生の六道”こと、嵯峨・薬師寺の話です。

　普段は非公開のこの寺も、年一回、８月２４日の「地蔵盆」の日だけは一般公開されます。
　今回は、その地蔵盆に参加した時の様子を記事にします。

　どうも。
　前回記事の続きで、“生の六道”こと、嵯峨・薬師寺の話です。
　普段は非公開のこの寺ですが、年一回の地蔵盆にだけは一般公開されます。
　今回はその地蔵盆の日に訪れたのですが、何と驚くべきことに、この寺に伝わる貴重な仏像など寺宝の数々を撮影することを許可していただきました。
　弘法大師・空海や小野篁が彫ったと伝えられている、歴史的にも貴重で、しかも普段は非公開になっているような仏像を、私のような部外者が撮影させてもらうということは普通はないのですが……これは非常にラッキーな驚きです。


　許可してくださったお寺の方々に感謝しつつ、今回は“生の六道”こと嵯峨・薬師寺に伝わってきた貴重な寺宝の数々を紹介します。
　そして、このシリーズにふさわしく、これらの寺宝にはいずれにも、不思議な伝説が遺されています。

　どうも。
今回はいきなりですが、今年の８月に……つまり今から３ヶ月ほど前に撮影した写真を元にして記事を書きます。
　最近は多忙につき、あまり外へ出歩くのがしんどくなってきていますが、ちょっと前までは休みの度に京都やその周辺の観光地や妖怪スポットなどを訪れては写真を撮りまくっておりました。
　そうやって撮りだめした未発表写真が、まだまだこちらにたくさん残っているのですよ。だから、３ヶ月ほど前に撮った写真を今頃公開ということになったのですが（笑）。
　しかしそれでも、まだ訪れていない妖怪スポットや怪しげないわくのあるスポットなどが、京都市内だけでもまだまだたくさんあるのです。
　そういうことですから、この『京都妖怪探訪』シリーズもまだまだ続きそうです。　


　ここから本題に入ります。
　本シリーズで何度もとりあげたことのある、あの世とこの世とを行き来し、閻魔大王の側近として地獄で働いていたという伝説を残した超人・小野篁（おのの・たかむら）。
　毎夜彼は、六道珍皇寺にある「冥土通いの井戸」から地獄へと行き、閻魔大王の元で仕事をしていたと伝えられていますが、その帰り道に通ったのが招金山福正寺というお寺の井戸だったそうです。
　そのため、六道珍皇寺とその井戸が「死の六道」と呼ばれたのに対し、こちらの福正寺の方は「生の六道」と呼ばれたそうです。
　しかしながら、その後福正寺はいろいろとトラブルがあって衰退し、明治の頃には清涼寺（嵯峨釈迦堂）の境内にある薬師寺に合併するという形で廃寺になってしまったそうです。その際に、本尊の「生六道地蔵菩薩」像と小野篁像も薬師寺に移され、仏事や建具も薬師寺に受け継がれました。
　この薬師寺本堂は普段は一般公開されないそうです。
　しかし年に一回、８月24日の「地蔵盆」の日だけは、一般公開されます。

　今年の８月24日は夜勤明けで、「疲れた身体をおして行くのは正直しんどいなあ」という思いもありましたが、「年一回の貴重な機会を逃すわけにはいかない！」という思いの方が勝り、無理してでも行くことにしました。

　前回記事で紹介しました矢田寺のように京都市内には、多くの人々が行き交う繁華街の中に、いきなり不思議な伝説や歴史の遺るスポットがある、などという例が少なくありません。
　今回もそんなスポットのひとつ、しかも前回記事の矢田寺から歩いてすぐのところでもあります。
　その名も「弁慶石（べんけいいし）」。
　その名の通り、源義経の部下として知られる怪力の超人・武蔵坊弁慶と深いのあると言われる石でもあります（シリーズ第９回の「弁慶の引き摺り鐘」みたいに）。
　そしてこの石に関しては、いくつもの不思議な伝説も残されています。

　このところオフの多忙が続いたこともあって、ブログ記事更新が滞りがちでしたが、ここいらで気を取り直して再開したいと思います。


　本シリーズでも何回かお目にかかりましたが、京都市内には市民がごく普通に生活している空間の中にも、思わぬ妖怪スポットやパワースポット、不思議な伝説の残る旧跡などがいくつも存在しているというケースが少なくありません。
　そして、多くの人たちが行き交う繁華街の中にも、そのようなスポットが何気なく点在しているというケースもあるのです。
　今回はそんなスポットのひとつ。
　京都寺町商店街の中にある矢田寺と、送り鐘をとりあげます。
　この寺は、本シリーズで何度かとりあげた、この世とあの世とを自由に行き来したと伝えられる超人・小野篁（おのの・たかむら）とも関係の深い寺のひとつです。



　矢田寺は、金剛山矢田寺と称する西山浄土宗の寺院です。
　元々は平安時代の初め頃に大和国の矢田寺の別院として、現在の下京区の辺りに創建され、以後各地を転々として1579年に現在の地へと移されたそうです。

　矢田寺では、有名なものがふたつあります。
　ひとつは、「矢田地蔵」あるいは「代受苦地蔵」と呼ばれる本尊。高さ約２メートルの、炎をまとった地蔵菩薩の立像です。
　もうひとつは、「送り鐘」と言われるこの寺の梵鐘です。