ピンチヒッター

　今日はまた小春日和です。風も穏やかで、ポカポカ陽気です。４階の高校１年生の教室は暑いくらいで、エアコンをつけようと思ったのですが、すでに暖房に切り替わっていて、つけると温風が出てきますから、仕方なく窓を開けてしのぎました。集中管理なもので、小回りがききません。
　先週はヤスが、そして昨日はテンセイがケガをしました。新チームになり、２年生が自覚を持って張り切って取り組んでいるのですが、その分だけケガのリスクも高まるのでしょう。ヤスは大会には間に合いそうですが、テンセイは膝だけに心配です。
　いよいよ日曜日から、本当の意味での新チームが始動です。新人戦は、草加西と八潮南との合同チームで参加することになりました。組み合わせは来週の会議で決定するのですが、それに先駆けてチーム編成はすませたのです。東部地区は、合同チームが２チーム編成されることになりました。こちらの合同の主体は、部員の数からして、うちになります。ケガの二人も主力として構想されているはずです。一日も早い復帰を願っています。

　曇りの予報でしたが、昼前後にはパラパラと弱い雨が降りました。ただ冷え込みは弱いながらも、秋の深まりを感じました。衣替えをすべて終えて、数回に分けてクリーニング屋に夏物を運び入れました。夏物はしっかり選択をしておかないと、汗染みで目も当てられない状態になります。特に麻や絹の入ったジャケットはケアが必要です。なにかと物入りです（笑）
　さて、本日はハラケンです。ハラケンという愛称を、私も気に入っています。愛嬌のある彼のキャラクターにもマッチしています。彼が年度の途中にクラブに加わった詳しい経緯は、敢えて聞かずにいました。それでも入部当初から、実に折り目正しく、礼儀正しい好青年の印象です。プレイも期待したのですが、こちらはとにかく不器用さが際立ちます。声もいい、練習に対する姿勢もいいのですが、楕円球の扱いはなかなかしっくりこないのです。ですが、失敗にひるむことなく、挑み続けます。これがチームをどれだけ鼓舞してきたか、分かりません。特にうちのようなチームの場合、上手な選手ばかりではありません。そうではない選手があきらめずに、挑み続けてくれることが、うちのうちらしさともいえます。
　スクラムのフロントには、忍耐が必要です。だからこそアイルランド戦や、先日のワラビーズ戦の具選手のように、試合の勝敗とは別の次元で一つひとつのスクラムで勝負するのがフロントです。真剣勝負だからこそ、レフリーの判定に首をひねることもあります。ここ数年、スクラムの指導をすることが多くなり、彼らの並々ならぬ闘志を実感するのです。ハラケンも不器用ながら、真摯にスクラムに取り組みました。ヒントを伊奈学の中村先生にもらいましたね。合同練習でほぼハラケンのために何本も組みました。そして姿勢の取り方、体重の乗せ方のコツを伝授してもらいました。あのときのイメージがハラケンのスクラムの原点です。それを確実に磨いて、安定したスクラムへとつなげました。東部地区でも、県大会でもスクラムでは負けていないという自負があるはずです。一意専心とは、ハラケンのためにある言葉かもしれません。一つのことを極めることに徹することで、結果につながるのがハラケンです。
　引退した今でも、彼の折り目正しさ、礼儀正しさは変わりません。その揺るぎない姿勢が、彼の評価へとつながるでしょう。そんなハラケンへの課題です。ターゲットを定めることです。あれこれと手を出すことは、ハラケンには得策ではありません。ターゲットを決め、磨ききりましょう。

　本当に通学時間帯だけ降られた感じです。９時前には、青空でした。風はやや冷たいものの、やはり太陽が出れば体感温度も違いますね。そしてここに来て、ハナミズキの葉が一気に赤くなりました。日に当たるときれいです。
　さて今日は成績処理の日になります。会議は木曜日のため、正式に報告があるのは、その日になりますが、知るところによれば成績下位に名前が挙がっているようです。しかも２年生で、クラブの中心メンバーです。今回の試験は、準備期間がきちんとあったはずです。３回戦に進んでいれば、試合が直前に…ということも言い訳に使えますが、それがない以上、責任放棄と言われても仕方ないかもしれませんよ。特に２年生に関しては、クラブの中心で後輩を本格的に引っ張っていくのに、説得力がなくなってしまいます。低迷の要因がどこにあったのか、それをしっかり振り返り、次の試験では少なくとも赤点くらいはなくしてください。決して成績上位に名を連ねなさいという過度な要求をするつもりはありません。赤点回避は、高校生をやる上での最低限の責務です。それが果たされないと、クラブ活動に影響することもあるのです。そうならないために、反省はしていき、次に向けての具体的なアクションを起こしてください。

　お天気が長く続かないですね。周期的に変わり、季節が動いていきます。気づけば、霜降で、そんな言葉が似合う朝の冷え込みです。
　毎年、書き出しをとにかく悩むのです。ゴールは決まっているからいいのですが…あれこれ悩み、ケンセイにしました。高入組で、線の細さは最後まで残りましたが、それでも芯を食うタックルは威力を持ちました。穏やかな人柄です。それがついついプレイにも顔を出します。私に言われていたのでは、とにかく外で勝負するウイングにならないといけないということです。内から追い込んでくる相手に、つい内へ潜りたくなるのです。それは私も経験しているので、理解できます。だからこそ相手との間合いをはかり、駆け引きをして、外で勝負するプレイがウイングには必須であることも求めたかったのです。タッチ際、わずか５０センチでも勝負ができるのです。それができれば、無敵です。相手はタッチラインを活かして、相手を追い込んで外に出そうとしますが、そのタッチラインと相手との間の５０センチを制することができれば、手の打ちようがないと思わせることができるからです。ケンセイは、このチームで３本指に入る速さを持っています。それなのになかなか外で勝負できないのはどうしてか、ケンセイがリスクを回避してしまうからです。これは、ケンセイの人柄から来るもので、慎重で着実な性格によるものです。慎重で着実、堅実は、長所です。ただ勝負になると、弱気と取られてしまいます。私は、ケンセイにこの弱気を払拭してほしく、常に外での勝負を要求しました。声をかけ続けて、何度かうまくいった場面がありましたね。そうなのです、できるはずなのです。ですが、正直、道半ばで引退を迎えたという感が否めません。二度の夏合宿の見送りも、こうしたところに影を落としているようにも感じています。
　何かを成すために、ときにリスクを背負ってでも大胆に攻めることが必要です。慎重に準備をして、大胆に攻めるケンセイを目指してください。いつか大胆不敵なケンセイが見られることを期待しています。今年は、こうしたみんなへの宿題を書かせてもらおうと思っています。それぞれに課題を持って、引退の日を迎えましたからね。

　今日は穏やかな小春日和となりました。風もなく、日差しのぬくもりです。朝晩の冷え込みが有り、寒暖差はありますから、紅葉樹の色づきが深まりそうです。
　卒業生がこのブログを気にしていてくれているようで、今日の練習にダイキとコウタが来てくれました。もちろんこちらがお願いしている健康観察カードをプリントアウトして、記入して持参してくれました。来週にはもっと多くの先輩が駆けつけてくれるようです、今の部員を心配しています。ありがたいですね。１年生からすれは、まったく初対面の先輩が気楽にあれこれと教えてくれます。これがうちの当たり前でした。これがまた当たり前になりそうです。そんなことを感じさせてくれた日曜日になりました。先輩たち、これからも後輩をよろしくお願いします。