ピンチヒッター

　朝晩の冷え込みに加えて、今日は北風が冷たく感じました。木枯らし一号にまでは強くなりませんでしたが、気づけば晩秋から初冬にさしかかっていますね。浅間山あたりも初冠雪などと聞くと、いよいよ…という感じです。とにかく４時半過ぎには、太陽も西の空に早くも沈んでしまいます。練習効率を上げていかないと、あっという間に暗くなり、ボールに触れる時間がどんどん短くなります。
　昼休みはミーティングに費やしました。面談期間中の短縮授業ですが、さすがに休み時間の短縮はないために、先日の試合を見て話し合いです。とにかくこれがうちのスタイルですから、充実したミーティングを期待しています。ここでしっかりとした議論と、目線のすりあわせがなければ、どんなに練習を積んでいっても、試合ではバラバラになってしまいます。試合の振り返りをしながら、フォワードはフォワードの立場で、バックスはバックスの立場でどうあるべきかを確認しながら、最後にはチームでどのように方向付けるのか、それを全員が共有し実践して、初めて自分たちのチームのスタイルと色が出てくるのです。始めたばかりですから、ミーティングそのものもまだまだきっと一部の選手が話すのでしょうが、みんなが参加してこそのミーティングです。経験の浅い選手こそ、積極的に自分はどうすべきだっのかをビデオを見ながら検証して、先輩たちに確認してみるといいでしょう。分からなかったり、悩んでいるよりも、聞いて解決する方が早いですからね。充実したミーティングを期待しています。

　今朝は風雨の強い時間帯に学校に向かいました。学校近くの街路樹は、風で一気に赤く色づいた桜の葉を落としていました。ですが、学校に着いてしばらくしたら西の空は明るく、すでに雨は上がっています。なんだったのだろうというくらい、朝までの限定的な雨でしたね。その後は日も射すのですが、一日空気は冷たいままで、昨日とのギャップに苦しみました。
　昨日は午後からトップリーグの下の組織であるトップイーストの試合に向かいました。あくまでもレフリーをコーチングに出かけたのですが、完全にチームサイドからはマッチオフィシャルに間違えられて、入れ替えなどの申告も私にしてくるため、それにもお付き合いしていました。試合後はファンサービスが充実していました。両チームのキャプテンから挨拶があり、写真撮影に気軽に応じただけでなく、グランドにも招いて体験会まで行っていました。流れを逃したくないという関係者の気持ちが伝わるものでした。
　毎年、うちの地区の交流会を３月の最後の土曜日に行っていました。もちろん今年も日程には入れていたのですが、毎年行っていた高校向けのクリニックが、トップリーグのさなかのためトップリーガーが呼べそうにないことや、予算面で県協会の協力が難しいことなどもあり、やや暗礁に乗り上げています。前述の通り関心は高いので、この流れを逃したくないよねと地区の先生方と話してはいるのですが、いまだ打開策が見いだせず…です。地区の高校生の練習会と抱き合わせで検討中だったりもします。
　ワールドカップが終わり、トップリーグは年明けの開幕ですが、大学ラグビーが再開になりましたね。帝京が早稲田に敗れ、同志社が京産大に敗れるというニュースが伝わってきました。秩父宮にはずいぶんと人が入っていたようですが、神戸はメインだけでも空席があり、すべてで継続的に人が集うわけでもなさそうです。人を増やす努力はまだまだ必要のようです。高校ラグビーも大分では波乱があったり、全国への切符を賭けて佳境に入っています。埼玉も土曜日には王者が決まります。結果的には第１シードと第２シードとの対戦になりました。

今日も穏やかな小春日和になりました。朝の風はやや冷たく感じましたが、昼間はむしろ心地よいものになりました。
今日は合同練習の予定だったのですが、三つ巴の試合をしてからのユニット練習になりました。どこもまだ試合をするのがやっと、という状況で、まさに経験値を増やす一日になりました。ですから、試合も個の力がものをいってしまいます。うちだと、ハヤトが動きだすとなかなか止まりません。ここにどのようなサポートが効果的かが考えられるチームになりたいですね。
そのハヤトが進路で悩んでいるというので、ゲストに来てもらい、アドバイスをもらいました。目的と目標を間違えはいけないという、かなり高度なアドバイスをもらっていました。しっかり理解をして、実践しましょう。同じ夢を叶えた先輩のアドバイスは重みがあったと信じています。
私はちょっと早くにグランドを抜けさせていただき、彼の運転でディズニーランドの隣にあるグランドで、レフリーを育成する仕事でした。なかなか思うように上に行けないというレフリーにアドバイスをしてきました。

　今朝も冷え込みましたが、風もなく穏やかです。週末に晴れるのは１２週ぶりだそうですよ。そういえば、週末ごとに天気が崩れ、台風も週末でしたものね。
　先週は授業をすべて課題にして熊谷だったのですが、２週続けてそんなわけにはいかないので、仕事の準備と第１試合を若い人にお願いして、授業をやってから熊谷に向かいました。準決勝です。
　結果的にはシード順と、それに応じた点差になりましたが、どちらも見応えのある試合となりました。特に第１試合は、前半はスコアレスだったようで、私が到着したときに決勝点となるスコアがありました。最後まで昌平は攻め続けましたが、一歩及ばず涙を飲みました。２年連続の決勝進出とはなりませんでした。
　第２試合は終始、浦和がエリアをとり続け優位に進めました。それでも正智も後半は意地を見せて、後半のトライ数では同じです。
　来週はいよいよ決勝です。川越東の挑戦を、浦和がどのように受け止めるのか、そんな展開を楽しみにしています。

　今朝も冷え込みましたが、それもそのはずですね、だって今日は立冬なのですから。それでもまだ真に冷える感じはないですね。教室に行ったら、男子生徒が熱いと騒いでいました。まだまだ日の当たる教室は、ポカポカで暖かなようです。北風が冷たいとの予報でしたが、そうしたこともあまり感じませんでしたね。グランドからも、廊下からもこの季節にはクッキリと富士山が見えます。この時期の富士山は、絶品です。理想的に雪がかかっているのです。それはもう見事なものです。私の楽しみの一つです。
　さていよいよ最終回になります。ユウタロウにたどり着きました。言わずとしれた、今年のキャプテンです。いろいろなキャプテンのタイプがありますが、基本的には誰よりも自分がやってみせるタイプでしたね。故に誰もユウタロウにはかないません。そうしたキャプテンらしいキャプテンです。それでも中学は剣道部でした。ケインとはその頃からチームメイトです。格技場からどうしてグランドに、と疑問に感じたのですが、元々がサッカー少年だったと聞いて、合点がいきました。剣道部でも文句なしの主将でしたから、剣道部の顧問としては高校でもという期待があったと思うのですが、ユウタロウとしては迷いなくの楕円球だったようです。ありがたいことです。
　サッカーを経験し、剣道をやっていると、基本的な姿勢が身についています。いわゆる体幹がしっかりしていますから、あとはハンドリングだけという具合です。そのあたりも飲み込みは早く、そのために試合出場が早く、結果として試合経験もこの学年の中ではもっとも多かったことになります。ユウタロウの出場した試合の中でもっとも印象的なのは、忘れもしない昌平グランドでの、川越東戦です。いまだに川越東の先生と話すのは、あの日のことです。試合そのものはわずか２点差で涙を飲むことになるのですが、そこまでもつれる試合になったのは、ユウタロウのトライがあったからです。とはいえ、ユウタロウが意図したわけではありません。かつてテレビではプロ野球の名プレイ珍プレイというものがありました。間違いなく、あの日のユウタロウのトライは珍プレイ、珍トライになるのでしょうね。前半のノータイムに、監督の指示通りに相手のスタンドオフがプレイを切るために、外に蹴り出そうとしました。どこに蹴り出してもいいわけですから、相手にチャージされないために真後ろのインゴールに向けて蹴り出そうとしました。事件はそのときに起こります。蹴ったボールが、なんとゴールバーに当たって、真上に上がりました。その落下地点にいたのが、ユウタロウです。一瞬、何が起こったか分からない状況ながら、そのボールをキャッチしてグランディングして、トライとなりました。私の中では、チャンスにユウタロウありという印象が刷り込まれた瞬間でした。
　この一年、やはりチャンスメイクはユウタロウからでした。キャプテンやリーダーに求められるものは、偶然をも含めて、チャンスつまり何かのきっかけを作る力だと思うのです。こればかりは一種の才能です。これからもユウタロウには、こうした期待に応える人であってほしいと願っています。リーダーとしての素養は十分です。自分の周りにいる人に、様々な機会を与えて、それが自分に戻ってくることを実感する今後でありますように。キャプテン、本当にお疲れさまでした。