ピンチヒッター

　朝から冷たい雨です。そのまま気温も上がらずに、まさに真冬の空気になりました。生徒たちもマフラーに手袋が目立ち始めましたね。それでも半袖でいい中学生がいますが…体調不良での欠席連絡も増えています。注意が必要です。
　さて今日はシンヤです。もともと骨太な感じはありましたが、この３年間で二回りくらい身体が大きくなった気がします。ラグビーの、特にフォワードにとっては、食べるのも練習のうちになりますが、まさにそれを実践していたのでしょう。だからといってスピードや持久力が落ちるわけではありません。重くすると、どうしてもスピードが落ちて、持久力がなくなる傾向なのですが、そうしなかったシンヤの努力は秀逸です。
　器用さも備わっていますから、３列を本業にしながらも、フロントも組めるのです。これはチームにとっては実にありがたく、新チームの大いなる課題の部分でもあります。ケガもさることながら、チームが成熟してくると、戦略においてポジションをいじりたくなります。その際にコマの入れ替えができるだけで選択肢が増えるのです。それを可能にしたのが、このチームにおいては間違いなくシンヤになりますよね。
　このチームにおける最大の貢献を、私はシンヤの挨拶だと評価しています。常々、サクライ先生から挨拶の大切さは、部員たちに伝えられていて、代々継承されています。ですが、慣れれてくると、どうしても形式的になりがちです。挨拶というものが、そもそも形式的なものともいえますから、それを否定するつもりはありませんが、そこに心がこもると効果は変わります。ただの言葉だけの挨拶と、気持ちのこもった挨拶では、受取手の印象が異なるのは理解されるはずです。それでも私たちは日々の中で、なかなか心のこもった挨拶をするのは難しいものです。それでもそこに一手間加えるだけで、印象を変えることができるのであれば、やはりそれを実践すべきですよね。シンヤは必ず立ち止まり、足をそろえて、挨拶をします。それは実に誠実な印象を与えます。そしてそれはチームに波及して、そうした丁寧な挨拶をするメンバーが増えました。チームの新たな、好い伝統になることを願っています。
　最後の試合、シンヤにとっても完敗でしたね。これまで通用していた部分が、ほぼ通じませんでした。攻守共に、です。ラック周りのアタックを封じられ、タックルにいってもはじかれる、この３年間で初めての経験だったでしょう。ただこの経験がシンヤをさらに強くするはずです。大学でも挑戦してくれるでしょう。シンヤのさらなる成長を信じています。またグランドで待っています。後輩の指導をよろしくお願いします。

　今日は日差しが戻り、気温も上がりましたね。たしかに北風はやや冷たいのですが、ポカポカ陽気で気になりません。朝は学校のそばのグランドを通った際に、芝から水蒸気があがっているのを確認して、校舎の４階にあがってみるとやはりグランドの向こうの田んぼは真っ白でした。少し幻想的ですら、ありました。日が昇る頃には、元に戻っていましたが…
　今日から試験一週間前に入りました。試験の準備をしっかりとしていきましょう。今学期は２回とも試験が実施できるということもあり、点数が振るわなければ追試が待っています。２年生はすでに経験済みですから、それがどのくらいクラブに迷惑を掛けることになるかが理解されているはずです。問題は１年生ですね。一学期は、追試ではなく課題でなんとかしてもらってしまった人たちは、特に気を引き締めて、追試対象にならぬように努めてください。
　３年生にとっては、高校生活最後の試験になります。定期試験どころではなく、入試だと考えているとしたら、結果として足をすくわれかねぬ事態になるやもしれませんから、やはり定期試験は定期試験だと割り切って取り組みをしましょう。間違っても単位が取れないなどということのないようにしてくださいね。それこそ受験に差し障りが生ずることになります。
　３年生は学校に来る日そのものも、本当に数えるほどになってきました。３学期は実質ないに等しいですから、一日一日を大切に過ごしましょう。

　今日は完全に天気予報は空振りになりましたね。雲が取れて晴れ間が広がり、それに伴い気温も昨日より５度ほど上がるとのことでした。ですが、朝も弱い雨が残り、その後もしつこく雲は残り、気温は上がりませんでした。冷たい冬の空気のままになりました。
　先月がかなり高めに推移して、雨も少なかっただけに、その落差に体がついていきません。体調管理が大切です。同地区の学校からも陽性者が確認されたとの新聞報道もありましたね。やはり人ごとでは済まされません。自分のこととして、注意深く予防に努めてください。
　さて今日、全国大会のシード校が決まりました。参考にできる試合が、とにかく今回の都道府県予選の内容しかないので、シード委員会も苦しんだことでしょう。関西勢とりわけ大阪から２校というのも、過去の実績を考えると仕方ないことなのかも知れません。土曜日に残りの抽選です。これはリモートで行われるようですね。参加校も多いため、準備をする開催府は悩ましいところでしょうね。無事に開催にこぎ着け、優勝チームが決まることを願うばかりです。

　朝からほとんど気温が上がらず、冬寒の一日になりました。午後の生徒の下校時間あたりには、予報通りパラパラと冷たい雨が降り出し、さらに気温が下がりました。関東には南岸に低気圧があり、降水量はわずかですが、お湿りです。乾燥していたので、ちょうどよい程度だと考えましょう。
　デッチの所属する東海大学で新型コロナの陽性者が多数確認され、今週末の最終戦となる日大戦を辞退する決定をしたようです。これまで全勝だっただけに残念です。やはり寮生活だとクラスターになりやすいですし、ラグビーは関わるすべての人が濃厚接触者になりかねません。クラブは試験前に入り止まっていますが、引き続き注意をしてくださいね。
　さて今日はマイです。この学年唯一のマネージャーです。最初から一人だったわけではありませんが、二年続けてマネは一人体制になりました。いなければすべてをとにかく部員がやらねばなりませんが、一人でもいるとどうしても部員たちはマネに頼ります。その意味において、マネにかかる負担は計り知れないのです。その負担を一人で背負い込みながら、ここが自分の居場所とばかりに献身的にサポートをしてくれました。それがどれほどのものか、部員たちがどれだけ理解しているかは、いずれマイ自身に確認するしかありませんが、まさに孤軍奮闘と呼ぶにふさわしい部員たちの御し方でした。あっぱれといえます。
　そして一つ下の学年には、マイの後輩と呼べるマネがいませんでした。今年になって、やっと後輩ができました。ですが、新型コロナウイルスの感染拡大の関係で、クラブの止まった時間が長く、特に部員もそうですが、夏を越していないために、伝えるべきものを伝えられずに本当に歯がゆい思いをしているはずです。部員にとってだけでなく、マネにとっても夏は特別なものです。マネの夏も過酷を極めます。それを知らないマネ、継承できていないことが多くあります。特に合宿です。ですから来年の夏は、ぜひともマイには参加してもらって、後輩の指導をしてもらわねばならないほどです。あらかじめマイの参加の予約をしておこうと思っています(笑)
　部員たちはマネに向けて、あれこれ言いたいことを言います。そして私たち指導者との間で板挟みになることもしばしばです。ですが、マイはきちんと自分の中でルールを作り、それを確実に遵守していました。高校生に人的余裕はありませんから、中学生などを動かさねばならない機会も少なくありません。その中学生を誰よりも的確に指示して、動かすことができたのは、間違いなくマイですね。
　実はまだまだマイの力が必要だというのが、本当のところです。部員たちにも力を借りているところです。公式戦の際には、ぜひ顔を出して、自分は動くことはないので、後輩マネたちの様子を確認して、指導してくれることをお願いしておきますね。マイがクラブと部員とをどれほど大切にしていたのか、理解しているつもりです。クラブへの愛情の深さは、誰にも負けないですよね。それはこれからも変わらずにいてくれると嬉しいです。またグランドで待っていますね。

　晴れると放射冷却が起こり、朝は冷え込みが強まります。今朝はそんなものでしょうね。そのためまだ暗いうちに自宅を出て、学校に向かうのですが、西の空に煌々とした満月が沈んでいくのを確認することができました。明け方の、光を失う前の月というのも、またいいものです。
　花園は開催の方向で進んでいますが、とにかく試合を最優先にして、無観客の見込みです。これについては、是非があるかもしれませんが、前述の通り試合を最優先にするのであれば、現状では賢明な判断だと言わざるを得ません。他競技と比較しても意味はありません。記念大会のため、出場校も多いと言うことは、それだけ選手の移動も多くなるわけです。選手ファーストの姿勢は崩せません。そんなわけで、私も今年は花園に向かいません。
　学校は試験前、最後のクラブになりました。ですが、会議が立て込んでいて、グランドには立てませんでした。早めに試験前に入ります。試験の準備の時間が確保できるのですから、結果に言い訳は通じません。クラブを心置きなく、集中して行うためにも、試験はしっかり乗り切りましょう。