ピンチヒッター

　今日もさわやかな秋晴れとなりました。風はやや冷たく感じ、日陰では肌寒く感じるほどで、空気が乾いてきたことが分かります。カラッとした晴れで、洗濯物もよく乾き、そろそろ衣替えですね。私は一気に衣替えをせずに、段階的に行います。しっかり冬物はもうしばらく先ですからね。
　今朝、パトカーのけたたましい音が響き、その後に空に数機のヘリコプターが旋回していました。なにかあったのかなと思っていたら、お昼のニュースで私の自宅とは反対側ではありましたが、駅からさほど遠くないところで事件があったようですね。
　そしてラグビー界にも訃報がありました。東芝の湯原選手が急逝したということです。自主トレの最中と言うことで、ショックです。私は話しもしたことがあったものですから…
　チームは今日から三日で、現段階の仕上げをします。ベストメンバーとはいかないようですから、それをどのように補うのか、具体的に考えてチームで共有する必要がありそうです。前回の練習試合もベストではありませんでしたから、どうすべきかについてはある程度の想像ができるはずです。しっかり自分の役割を理解して、パフォーマンスはベストが発揮できるように準備しましょう。

　すっかり夜明けが遅くなりました。そして日暮れは早くなりました。季節が変わっていますね。そして気づけば、畑にはコスモスです。もう一つ、彼岸花も咲き始めました。その中でも今日、たまたま見つけたのですが、赤くない彼岸花があるのですね。真っ赤なものが彼岸花と思い込んでいた私にとっては、とても新鮮で思わず、シャッターを切っていました。
　週末の試合に向けて、体以上に心を調える時期になっています。この一週間で劇的にスキルが向上するわけでも、チーム力が上がるわけでもありません。だからこそ今までの経験をもとに、自分たちのもっともうまくいった場面に近づくことを考えましょう。一方で、リスクは避けねばなりません。そのためには自分たちのもっともうまくいかなかった場面をイメージして、その状況に陥らないためにどうすべきかを考えましょう。とにかく自分の頭で考えることです。そのことなしに、うちのチームはあり得ません。すべてのメンバーが主体的に考えて、それを仲間に伝えて、共有することで困難を乗り越えてきました。今回もまずは初戦です。侮れない相手になりました。万全の気持ちで臨む必要があります。必死で考えましょう。どうしたら勝てるのか、どうしたら悔いのない戦いができるのか、これに尽きますね。

　やっと朝からスッキリとした晴れでした。本当に雲一つない、澄み切った空気は雨上がりだったからなのでしょう。それは校舎の４階の西の空に表れます。富士山の初冠雪がきれいに見えるのです。遠景のため、ハッキリとは分かりませんが、よく見えました。この時期の贅沢です。９時過ぎには雲がかかり、見えなくなることを考えると、貴重な一枚です。
　今朝の新聞で、昨日の試合結果を見ていると、私が出向いた会場がもっとも競った試合になったようです。それだけ緊張感があり、その分だけその試合を裁くレフリーも緊張が強いられました。もちろんレフリーも万能ではありませんから、ミスがまったくなかったとはいえません。ですが、試合の結果を左右するようなミスはなく、誠実に担当していました。だいぶ重荷になっていた人もいるのでしょうが、立派にやりおおせていましたね。
　これまで書いてきましたが、多くのスポーツは判定者なしには成り立ちません。だからこそ常にレフリーへの敬意を忘れてはいけません。そして決してレフリーを敵に回すような言動は、厳に慎まねばなりません。まずは自身のプレイに集中して、レフリーのかける声に耳を傾けて、冷静に判断できる選手でいましょう。

　今朝も冷え込みました。明け方までは雨もあったようで、アスファルトは濡れていました。昼間は冷え込みは緩むとのよほうでした。それでも午後は雨の確率が高かったのです。ですが、雨はなく、むしろ青空になりました。
　県大会の一回戦でした。私は会場の手伝いに、三工技に出向きました。第１・２試合は東部地区のチームが勝ち上がってくれました。そして第３試合です。この試合の勝ち上がりが、来週のうちの対戦相手でもあります。試合は拮抗することが、もともと予想されていました。
　その予想通りに、一進一退の攻防が続きます。ペナルティで流れを失った方が、先制を許します。それでもこの悪い流れを断ち切り、後半に入り同点に追いつきます。ただまたまた失点を許して、苦しい展開です。
　接点は体が大きい方が優位に立ちます。そうしたこともあり、後半の残り５分で逆転に成功します。個人的な感想としては、この時点で少しばかり早すぎたのです。どうしても守りに入ります。守りに入ると、ミスが生まれるのです。案の定、自陣でミスが出ます。２２メートル中央です。２点差ですから、相手は間違いなくショットですよね。ですが、中央は実は難しいのです。その予想通りに外します。これで万事休すかと思いきや、もう一度チャンスが巡ってきます。最後の最後で力尽き、逆転サヨナラトライを許します。点差はわずか３点差で、東部地区のチームが一つ姿を消しました。死闘と呼ぶにふさわしい一戦ではありますが、結果は無情ですね。
　来週の相手が決まりました。特別なことをしてくるチームではありませんが、よく鍛えられています。そしてうちの戦力分析もある程度はできているでしょう。私たちとはその予想の上をいく必要があります。それは確実に成長をしている２年生次第でしょうね。相手の予想を上回るパフォーマンスが、勝利の条件になるのでしょうね。さてみんなは、そのミッションをコンプリートできますか。私からの宿題です。

　今月も下旬になりました。２６日です。そのうちの２５日で、都内では雨が観測されたそうです。それほどにスッキリしない９月だったというわけです。実感としては、そこまで悪くなかったのではというものなのですが、夜に一雨あって、明け方にはあがっているという日もありましたので、数値的にはこのようになっているのですね。不安定な空模様よりも、さわやかな晴れがいいですね。
　今日も不安定な天気で、クラブの時間になって、霧雨です。しかも風があるために、濡れる雨です。うちもそうですが、来週から中学生の大会を控えていて、外での活動が制限されてしまい、残念でした。
　それでも明日からいよいよ県大会が始まります。とにかくここまでこぎ着けました、というのが、私の偽らざる実感です。新型コロナウイルス感染症については、ともすれば慣れてきていて、油断がないともいえません。ただ油断すれば、一気に感染拡大に転じて、大会もままならないということもあり得ました。今のところ、それがなんとか持ちこたえていて、大会が開催されます。今年度に関しては、これまでの当たり前が通用しない以上、大会の開催そのものが価値あることになります。そのためには選手だけではなく、皆さまの協力が不可欠です。明日、私は会場校のサポートに行くことにしています。とにかく感染症対策を万全にして、決勝まで進んでいきたいものです。