ピンチヒッター

　穏やかな年の瀬となりましたね。風もなく、日射しのぬくもりもありました。午後に入って、少し風が出てきましたね。
　我が家は毎年、お不動さんに一年のお礼のお詣りに出かけます。例年よりも一つ早い時間帯の護摩焚きにいってきました。そこからまたまた歩いて、寺社仏閣巡りです。深川不動尊から、八幡宮へ。そして水天宮へ向かい、松島神社、末廣神社、小網神社を巡り、三越まで歩きコレド室町で食事をして早めに帰路につきました。末廣神社では、勝利に向けて軍配を振るってきました。昨日は築土神社から靖国神社、東京大神宮です。都内は歩くと、つながりが見えてきて楽しいですね。
　さて今年も一年、本当に皆さまにはお世話になりました。ユウタロウ組は少し悔しい思いが多かったですが、それでも最後まで挑戦の姿勢を崩しませんでした。ダイキ組の出発をやはり懸念もあったのですが、蓋を開ければ二連勝で年越しができました。とにかく皆さまに支えられてのチームですし、私たちの仕事です。
　そして何よりも今年はワールドカップイヤーでした。ここでも書きましたが、ラグビーを始めて３５年、ニュージーランドに１４５点を取られる試合も観たことの私としては、日本で開催されることも、日本代表がベスト８入りすることも、本当に夢のようでした。このワールドカップが、私と多くの人をつないでくれました。ラグビー観戦という形で、これまでのお礼ができた人たちが大勢います。改めて人の輪の大切さに気づきました。その輪を大切にするためにも、調和が必要です。その和も大切に、次の一年も歩いてまいります。引き続き、よろしくお願いいたします。本年はこれで失礼いたします。皆さまも良いお年をお迎えください。

　朝はどんよりとした厚い雲で、いつまでも夜が明けないかのような暗さでした。そして午前中から冷たい雨でした。それでも予報通りに３時前にはあがり、薄陽も射してきました。
　花園は２回戦に入りました。この雨にハンドリングエラーが目立つ試合もありましたが、この雨の恩恵を受けたチームもありそうです。浦和は、青森山田に競り勝ち、年越しです。すばらしいですね。
　先週、私の仕事納めは相撲部屋への挨拶でした。数年に一度、相撲部屋で下半身の重要性を認識する体験をさせていただいています。年明けにお願いしようと考えています。

　昨日までの冷たい風もおさまり、穏やかな年の瀬になりました。雲一つなく、電車からきれいな富士山が見えました。
　一昨日から花園が始まりましたね。今回は９９回大会です。来年は記念大会になります。出場校数も増える予定です。埼玉県代表の浦和高校は、３回目の花園で初勝利を飾りました。戦前の予想ではもう少し楽に勝てるような空気がありましたが、これがなかなかの苦戦です。終わってみれば、モールであげた１トライのみでした。相手もしっかり情報を持って、研究してきたようです。代表決定の決勝などはテレビ放映されていますから、その録画を手に入れることはそれほど難しいことではないのでしょうね。次は初出場で、初勝利をあげた青森山田です。トンガ人を擁するチームですから、持ち前のモールが通用するのか、粘り強いタックルがものをいうのか、楽しみでもあり、少しばかり心配でもありますが、健闘を祈りましょう。
　昨日は都道府県での格差を感ずる試合もありましたね。まだシード校は出場していませんから、互いにノーシードなのですが、これまでの東福岡が持っていた記録を報徳学園が更新しました。前後半合わせて２４トライです。石見智翠館も百点ゲームになっていましたね。少し考えさせられますね、全国大会ですからね。明日からシード校が出てきます。こちらも楽しみ半分、力差がどのくらいであるのか心配半分でもあります。

　昨日の強い風で放射冷却が進んだのか、空は澄み渡っていますが、一段と冷え込んだ朝ですね。朝焼けがきれいでした。
　昨日の試合を振り返りましょう。前半はうちが風下でした。風下は我慢という気持ちでしたが、相手のミスもあり相手陣で試合を進められたのが、最初のトライにつながりましたね。とにかく陣取り合戦で負けないことが、勝利のポイントでもありましたから、それがある程度達成できた試合でもありましたね。
　課題は自分たちのミスから長い笛をもらってしまう場面ですね。攻めて、孤立してノットリリースを取られた場面などは象徴的でした。中盤をどのように組み立てるのか、みんなで確認しましょう。もう一つはテンポの緩急ですかね。大きくゲインしておきながら、ゴール前だからといってスローにしてしまうのはなんとももったいない場面でした。一つ早く出すことで、下がりきれない相手はすべてオフサイドになっていたはずです。それをスローにすることで、相手に準備の時間を与えてしまいました。あの場面、なにもハーフを通さずともいいのです。フォワードでも、バックスでもサポートできた選手がピックアップしてそのまま出られる判断力を養いましょう。同様にラックでリターンザボールを取られた場面も、自分たちの間合いでないと次の攻撃ができないのでは、上の相手とは渡り合えません。プレッシャーがかかる中でもやろうとした攻撃ができるようになれるといいですね。特にハーフからのパントを流れの中でできるようになると、相手はもっと苦しむはずです。
　それでも今年のチームはフォワードでも、バックスでも取れるというのは、強みですよね。そして昨日のようにハヤトがマークされることで、別にスペースができます。そこを誰が突くのか、みんなの発想が問われるところです。昨日でいえば、ソウタの突破に象徴される攻撃です。決勝はもっともっとマークが厳しくなります。それをはねのける強さを持ちたいですね。
　いずれにしても、よく勝ってくれました。みんなで良い年越しができますね。支えてくれた家族に感謝を忘れずにいてください。
　私は今日が仕事納めの予定です。次年度に向けて、一つ挨拶に行ってきます。夕方からはトップリーガーと忘年会になります。

予報通りでしたが、ものすごい強風の中での準決勝でした。
前半は風下で我慢の予定でしたが、相手のミスに乗じて先制することができました。前半を１つ差リードで折り返しました。
後半も先に取るのですが、相手にくいさがられ、５点差で終盤に向かいます。なんとか追加点を上げて、２２対１２で決勝進出です。
決勝は年明け１１日に、草加会場で、草加と対戦になります。
寒く、風の強い中、応援ありがとうございました。