ピンチヒッター

　心配された空模様ですが、雨は上がりました。気温はそれほどではなく、開会式としてはまずまずです。そんなことを考えながら、熊谷に向かいました。
　部員の集合は９時ですが、私たち関係者は７時半にはミーティングです。そこから式典の係はさらにグランドで打ち合わせです。数年前までは私もその係だったのですが、ここ数年はインドアでの仕事です。
　まずプラカード嬢と旗手がリハーサルです。先頭であることと、行進するだけの部員とは動きが異なるからです。選手宣誓の際の動きなどを確認しました。そしていよいよ入場行進です。今年はリュウセイの大きな声に合わせての行進でした。この頃から太陽が顔を出し始めて、ジリジリと気温が上がり始めました。行進後に腰を下ろすかどうか、ギリギリまで迷って最後にはやはり腰を下ろして待機させようという判断になりました。
　昨年は改装後、こけら落とし前にとにかく最初に高校生が足を踏み入れるという注目度もあり、本当に多くの保護者が足を運びました。今年もそれに負けず劣らずの人の多さでしたね。ありがたいことです。もちろん本校の保護者も現役だけでなく、卒業生の保護者の顔も見られました。暑い中、ありがとうございました。集合写真も芝の養生のため、インゴールであったために多くの保護者のカメラにおさめることができたのではないでしょうか。
　いよいよここから始まります。ここからはとにかくケガなく、仕上げていかねばなりません。この一年、ベストメンバーで戦えた試合がありません。その意味でもこのチームの集大成として、ベストメンバーで試合に臨めるよう準備をしていきましょう。

　追伸・大学の対抗戦、リーグ戦の開幕でした。今年は暑さ対策もあり、菅平での開幕となりました。デッチの所属するチームは、初戦快勝です。ベンチ入りを果たし、出場の機会もありました。頼もしい存在になりつつあります。次週もベンチ入りなら、応援に駆けつけねばなりませんね。

　秋雨前線が停滞していて、なかなか天気の改善が見込めません。九州などはまだまだ予断を許さない状況が、この週末にかけて続くようです。そして今日は関東でも不安定な一日となりました。今朝、学校に向かう途中で登校時の生徒を見たのですが、おそらく自宅を出る際には雨は降っていなかったのでしょう。傘を差さずに雨に濡れたままの生徒がいました。天気予報を見ずに出てくるのかな…
　そんなわけで、残念ながらグランドでの練習はできませんでした。かなり強く降る時間帯もありました。さらに３年生が校内で模試だったために、不在での練習ともなりました。模試ですから、３年生の受験会場付近では練習はできず、場所も他の運動部と上手に棲み分けをせねばなりません。雨の日の、「あるある」です。
　さて私たちは一日、研修と会議だったために、練習も含めて部員に会う機会が極端に少なくなりました。そんな中、マユが職員室を訪ねてきてくれました。その意味ではタイミングがあいました。昨日、必勝祈願に出かけたそうです。そこで「勝ち守り」をいただいてきました。御利益のほどはともかく、こうした姿勢が今の３年生ですよね。いつでもチームのために考えます。今、自分たちにできることを考えます。その一つが神頼みであるのなら、それは心を一つにするためには、有効です。３年生の覚悟が見て取れるわけです。それは私たちは最後はどこかで、自分たちを信じるために、自分の心の中心に神を置くのです。信仰の意義は、そこにあります。それを本質的に理解している３年生を、私は信じるのです。

　九州と中国地域には引き続き、大雨の心配がありますね。被害が出ているようですが、これ以上の拡大がないことを願うばかりです。すっかり定着してきてしまった用語に「線状降水帯」がありますね。同じ場所に雨雲がかかり続ける現象です。これによって大雨がもたらされています。そして関東はまた再び真夏日が戻ってきました。しばらくは暑さ対策が必要になります。
　今日の練習を見ながら、まだ時間はかかりそうですが、乗り越えねばならない壁のある部員の存在を確認しました。１年生はもちろんですが、２年生の中にも見られます。近場での接点です。単純にはタックル精度です。もちろんスキルの未熟さもあるのですが、それ以上に心の面が影響していそうです。恐怖心の克服がなければ、タックルは技術どころではないのです。見ていると、怖さから腰が引けて受けてしまったり、目を背けて飛び込んでしまったり…タックルが決まらない根本的な理由に恐怖心がある気がします。こればかりは自分自身で自覚をして、それを乗り越えようという意志しかないのです。
　まずは自分の怖さを自覚しましょう。それは仕方ないことです。そしてその克服に乗り出しましょう。怖いからこそ、目を背けてはいけないのです。自主練習ではゆっくり、確実に相手を倒すことを意識して取り組んでみましょう。徐々にスピードを上げて、強度を上げて、乗り越えていくのです。
　３年生ではユウタロウ、２年生ではソウタ、そして１年生はハヤトが迷いなくタックルに入れていますよね。そのためか、最初のスタートというか、初動もこの二人は他の部員よりも断然に速いのです。タックルが怖いメンバーはスタートもまた遅れがちです。良い見本がいます。学びましょう。一度身につけるとタックルが大好きになります。私は現役時代にタックル大好きでした。

　埼玉も夕べは雨になり、さらに涼しくなりました。九州ではこの時期にしてはめずらしく、災害級の大雨になっています。人的被害がないことを願っていますが、必要な避難などを早めに行ってほしいですね。
　さてあの雨にもかかわらず、グランドで練習ができました。後半、システムとしての防御の確認をしました。対戦相手も決まりましたから、仮想の相手を想定してになります。キーマンに自由にやられては、自分たちの形になりませんからね。ちょっとしんどいでしょうが、フォワードの運動量を増やして、早めのポジショニングからのアクションが重要になります。そのために必要なことは、予測かもしれません。目の前の局面だけに対応するようでは、必ず相手に差し込まれる展開になります。予測をして、ここぞという場面では一気に相手ボールを奪取するような防御の構えが、勝敗の鍵になりそうです。
　セイヤとソウタとかなり具体的に動きの確認をしましたが、他の選手も実は分かっているようで、曖昧な動きをしているかもしれません。自分の動きの意図を、自問できる選手に成長してください。自分の役割に責任を持つことになるはずです。
　これまでも書いてきましたが、防御はシステムです。システムの理解をしていない選手が一人でもいると、システムは当然のことながら機能しません。その意味でグランドに立つ者として、知らない、できないは罪なのです。できないことはあるにせよ、知らないはなくさねばなりません。その意味で改めて防御のシステムを、自分は理解しているのか確認願います。知らないことは、自ら聞いて理解しましょう。

　明日くらいまではやや過ごしやすい日が続くようですね。今日のグランドも日差しがあれば暑いのですが、吹く風は涼しさをもたらします。季節は動きつつあります。
　さて昨日、抽選会があり対戦相手が決まりました。その後の試合の詳細です。９月２１日（土）進修館高校グランドで、第２試合と決まりました。１１時４５分キックオフになります。
　そして今週の土曜日、３１日が開会式になります。部員は新越谷からバスで移動します。開会式そのものは１０時開式になります。テレビは録画での放映です。開会式当日、式後の写真撮影のために学校関係者１名のグランド立ち入りが許可されています。事前申請が必要になりますので、サクライ先生に連絡を入れてください。