ピンチヒッター

　朝の空気はややひんやりとしたものでしたが、それでも日射しがあり、春の陽気です。風もなく、穏やかです。全国選抜が本格的に始まります。
　というわけで、朝一番に熊谷です。私たちだけでなく、マネ二人も動員です。例年は部員も補助役員なのですが、２月の関東新人大会の補助役員をやったため、免除でした。後日、放送担当の先生からお願いされて、引き受けたのです。これまでの流れを知っているカノコと、来年のためにリンにお願いをしました。緊張のためか、最初はややイントネーションに難あり、でしたが、徐々になめらかな進行をしてくれました。埼玉で開催されているとはいえ、全国大会ですから、緊張するのは当たり前ですよね。ここでも大役を立派に果たしてくれました。
　Ａグランドがまだ改修中のため、今年までは補助陸上競技場を使用します。この補助陸上競技場に、個人的にはあまり良い想い出がなく、過去の大会を思い出してしまうのです。４月を前にしたこの時期、時折季節外れの強風に悩まされる日があり、かつてとても外で記録を書いていられないほどだったのです。急遽、車を近くにつけて、車の中で記録用紙を書いたことがあったのです。今日も時折、やや風が強かったのですが、あのときに比べれば…という感じです。あのときは移動用に敷いた人工芝がめくれ上がるほどでしたからね。
　さて地元深谷は開幕ゲームを僅差で落とし、開催県枠で出場した昌平は王者奪還をもくろむ東福岡に先制するものの、その後は防戦一方で敗れました。明日もまた試合は続きます。全国を肌で感じることで、ますます強くなりそうです。
　記録泣かせの大差のゲームが続きました。点数を三桁に乗せられてしまうと、記録用紙が一枚に収まらないこともあり、つらいのです。今回は特に力差が顕著なようです。

　晴れは晴れですが、空気は違うのですね。これがなんとも不思議です。入ってきている空気が違うわけです。朝から北寄りの風が吹いていて、カラッとした空気の中、ちょっと肌寒い感じです。暖気が退いているというのは、肌で感ずるわけです。昨日までが連休の頃の陽気でしたから、今日がこの時期に見合った日であったのでしょう。
　練習はオフでした。連戦でしたから、体を休める必要があります。しっかり休んでください。体は休めても、頭は休めずに、宿題を進めてくれることを切に願っていますが、いかがですかね。
　さて明日から本格的に始まりますが、今日から全国選抜大会です。今日は代表者会議、開会式、その後に開幕試合です。甲子園が連日報道される中で、まだまだ取り上げてもらえないラグビーの現状をどこかで変えていかねばなりませんね。残念ながら、マスコミの取り上げ方一つで、注目度が格段に異なりますからね。来年のワールドカップを考えても、やはりマスコミとの強調が願われますね。
　我が家は２月から埼玉新聞に切り替えました。県内ラグビーという点では、前述の内容を考えると、正解だったと思うのです。昨日のスポーツ欄では、しっかり県内の出場２チームを取り上げてくれていました。それだけでうれしいのです。どちらも対戦相手を考えると、苦戦は必至ですが、それでも県内チームがどこまで通用するのか、それを目の前で見られる絶好の機会ですから、明日からの役員をしっかり務めることにします。

　３月の夏日は観測史上何番目というフレーズが、連日ニュースで聞こえてきますね。北海道でも最高気温も百数十年ぶりともいっていましたね。この季節外れの気温も、今日までということですが、とにかく暑かったですね。グランドの桜もさすがに満開でした。残念ですが、入学式まだはもってくれそうにないです。
　連戦です。その疲れと、この気温で元気が足りませんでした。きっとそんなことは自覚していなかったかもしれませんが、そう映る場面が見られましたね。急に暑くなり、体がついていかない上に、試合相手はそれなりの実力者です。ケガ人も抱えて、決してベストメンバーではありません。きつい条件がそろいました。だからこそこの経験が、今後に活きてくるはずです。
　メンバーが変わると、どうしても試合のリズムが変わります。ですが、イメージは変わらないために、うまくいきません。そのことを確認する試合でもありました。メンバーが変わった際に、試合運びをどのようにしていくのか、それをこれから確認していく必要があります。
　課題が見えてきました。その課題をどのように意識して、克服していくのか、個人としても、組織としても考えねばなりません。それがチームの成熟につながります。課題と言い訳は別にしなければなりません。条件が悪いのを、うちにとっては武器にするのが、うちのスタイルです。そのこともみんな理解しているだろうと信じています。

　一気に春爛漫というのか、それも通り越して夏の気配を感じるような一日になりました。桜は残念ながら入学式を待ってはくれないようです。一気に満開となっています。我が家の入り口の桜はもうハラハラと花びらが散り始めています。本当にあっという間に季節が進みます。
　今日までチームから離れていましたが、明日には合流させていただきます。春休みは本当に慌ただしく、練習試合もチームの状況を見ながら組むことになります。上位を目指したいといわれれば、やはりそれを意識した相手との試合を組むことになります。勝敗よりも、課題を持って試合に臨むことが大切です。特にケガ人を抱えたこの時期、人を入れ替えてどれだけできるのか、新しいポジションでどのくらい通用するのか、そんなことを試して、公式戦に向かうことになります。
　特に今日の相手は、最後には互いに手の内が分かっての対戦となりたいのです。そのくらいくっついていたい相手なのです。そしてここをターゲットに、最後はこじ開けたい、そんな相手です。だからこそ今日の結果が問題ではなく、いつになったら、ここに追いつくのか、そんなことを意識しましょう。明日はまた初めての対戦となる相手です。ここでは、相手への対応能力が試される一日となるでしょうね。

朝の冷え込みもなく、間違いなく春の到来です。あちらこちらで記録的な開花や満開が続いています。
今日は合同練習でした。試合とは異なり、練習を共にすることに意味があるのです。
かつて私たちは合同練習をお願いする立場でした。それはチームとしての力不足の時代だったのです。ですが、人に恵まれ、私たちのチームが今ここにいます。
そんな気持ちもあって、合同練習を受けるのです。そうです、してもらったように、しましょう。それが今のうちを支える原点です。
そんな気持ちが共有できることが嬉しいですね。