ピンチヒッター

　冬になると、関東地方は空気の乾燥がきつくなります。空気がカラッカラッになるのです。ですから、今日のようなお湿りは乾燥緩和にはよいのかもしれませんね。ただ昨日の暖かさから比べてしまうと、かなり冷たい雨になりました。
　２年生は明日から試験になります。他学年は、今日から試験一週間前に入りました。試験の日程が発表になりましたね。１年生は、今回は準備する時間が割と余裕もあったので、しっかり結果に残したいですね。今学期、追考査になってしまうと、新人戦の県大会あたりに影響してしまう可能性もあります。試験はしっかり取り組んでくださいね。
　２年生は試験後に楽しみが待っていますよね。そこを楽しむためにも、これまた試験をしっかり乗り切りたいところです。自覚していると信じていますが、前回の試験にしくじったメンバーは、その分も取り返す必要がありますね。それが約束でしたから、有言実行でお願いします。

　小春日和というには、季節が進みすぎた感じもありますが、そう表現するのにふさわしい穏やかな日射しの一日でした。ただこの暖かさも今日までのようで、明日からは一日に一ヶ月季節が進むような気温の急降下の予報です。体調管理に努めねばなりません。試験も近づいていますからね。
　直接、体をぶつけ合う競技は、常にケガのリスクを背負っています。選手生命に関わるようなケガに見舞われることもありますし、文字通り命に関わることもあります。だからこそ練習において、そのリスクを回避したり、軽減することを身につけてもらわねばなりません。特に高校生は、未来ある若者ですからね。そのためときに私たち指導者が熱くなることもあります。かつては熱血指導は、やりすぎなくらいまでいってしまっていたこともありますが、昨今は選手を追い詰める領域にまではいかなくなっています。指導が指導でなくなってしまいますからね。それでもときには精神的にダメージを受けて、落ち込むこともあるでしょう。それは私たちからであったり、先輩であったり、同級生だったり様々ですが、精神的に苦しくなるかもしれません。乗り越えてほしいという思いもありますし、チームのためにたどり着いてほしい領域だったりします。それでも一方的な言葉の暴力になってはいけません。発奮材料になるような言葉であるべきだと、心がけています。そのため練習後に、どうしてあのように指摘をされたのかと問いかけることもあります。真意が伝わらないと、意味がありませんので。
　暴力根絶を掲げて取り組んでいた角界が、また揺れていますね。あの日のことだけがクローズアップされていますが、それまでの経緯というのか、いきさつもありそうです。外側の人間がとやかくいう立場にはないのですが、対岸の火事だとは思わずに、自らを戒めてどんなものであれ、力で他を圧することのないよう注意せねばと感じているところです。私たちの仕事は、注意しないとそうしたことをしてしまいがちですからね。

　ゆっくり冬に向かっています。今日のように朝から雲が垂れ込めていると、とにかく暗いのです。その時間帯に学校に向かう私にとっては、それがかなりダイレクトに伝わります。晴れの日には、学校に到着する直前にサイドミラーに朝日を浴びますが、今日のような日はくらいままです。こうした季節の移ろいを感じながら、日本人は生活するものだというのが、ここのところの私の信条です。そして今晩は、おぼろの空に半月が浮かんでいます。そうした季節のアンテナを大切にしたいと考えています。
　花園に出場するチームが確定して、そして今日はシード校が新聞で公表されましたね。初のシードという学校もあり、今年の結果をみればうなずけるのですが、ここまでたどり着くのにどれほどの努力があったのかは想像に難くないため、お手本として追いかけたいなと感慨深く感じています。そうしたチームの多くは、ただ勝てばいいという結果至上主義ではなく、どこか人作りをしているのですよね。これは、実はラグビー界全体の空気のような気がします。勝利至上主義では限界があるのかもしれません。そんなことを考えながら、今年のチーム作りを考えています。

　気温差が大きく、体がついていくのがたいへんですが、そのおかげでとにかく今年は木々の葉のいろづきがいいですよね。ただ落葉樹を植えているところは、どこも掃除がたいへんなくらいに、落ちていますね。
　今日はオフにしているクラブが目立ちました。こ先週末に大会を終えたクラブが多いからです。土曜日にサッカーは一つ上のリーグの昇格を、ＰＫに持ち込むほどに苦しみましたが果たしました。昨日、バスケット男子はこれまた数年ぶりに県大会に滑り込みました。こうしたことを互いに讃えつつ、切磋琢磨してクラブで学校を活気づけたいですね。みんなで応援する空気ができています。一つ上で勝負することで、また成長できますからね。これからも刺激し合える関係でいたいですね。

　秋の深まりと表現したい風景なのですが、季節は冬の風情なのですよね。銀杏が黄色く色づき、その落ち葉のジュータンです。銀杏が色づかずに、葉を落とすこともあるため、今年の色づきは風情です。ハラハラと落ちる葉…寂しいですが、それが季節の移ろいというものです。
　さて私は早寝早起きが身についてしまったため、今朝もちょうど起床時間に合わせるような、キックオフでした。それでもいつもよりは学校に赴く時間がゆっくりなこともあり、前半は何となく布団の中で見ていたのですが、試合展開はそんな落ち着いたものではありませんでしたね。地上波での中継もあり、そこで再三紹介があったように、どこからでも取ってくる力のあるチームです。ターンオーバーからピンチを招くこともありました。ただ防御の責任感と、相手のピンチも重なり、流れを渡さずに試合は進んでいきます。観ていた方はお分かりのように、自力は相手が上です。だからこそ防御の意識を落としては、うまくいきません。その意味で、最後の最後まで粘り強かったわけです。
　勝つチャンスを逃したと考えるか、同点に持ち込んだことを評価するのかは、それぞれの判断でしょう。評価は常に他人がするものですから、放っておいてもよいわけです。泥臭く、とにかく挑戦を続けたことが、次の扉を開けるのです。それは私たちの挑戦と重なるのです。いつも一見、無謀とも思える挑戦を私たちはやってきて、これからもやり通すのです。それがもっとも私たちらしく、その意味で勇気をもらった一戦となりましたね。ジャパンは組織力に長けていないかぎり、上位を目指すことはできません。個の力では及ばないものを、組織として、つまり点ではうまくいかないものでも面になれば機能するわけです。そこに活路を見出しましょう。