ピンチヒッター

　神無月が終わります。旧暦のこの呼び名には、特別な意味がありますよね。だって、島根では唯一、神無月ではなく、神在り月なのですからね。ここに文化の特性があります。一年に一度、島根の出雲大社に神々が集います。そのため島根以外の国では神が不在になるために、神無月なのです。一方で、唯一神が集う場所があるわけです。決して目に見えるわけではありませんが、その存在を信じるからこその私たちだとも思うわけです。そんなわけで、私は明日、会議の前に神にお願いをしてきます。勝敗以上に、今のチームの集大成にふさわしい試合ができることを、とにかくお願いしてくることにします。ここまで来たら、それに尽きますからね。うちらしく戦いたい、それですよね。と私は強く思っています。ここまで来ると、実は神頼みなのですが、実はお願いすべき神が不在なのだと感じた一日でした。明日には戻っていただけると、信じています。信じるしかないものですからね。

　台風一過の青空になりましたが、その台風が温帯低気圧になったかと思うと一気に発達して爆弾低気圧へと変わりました。そのためか、北風が冷たく、昨年よりも１０日間も早く木枯らし一号が吹きました。どうやら冠雪の富士山は、昨日の台風で雪がなくなったようです。学校の窓から見える富士山に白いものは見えませんでした。これもまた珍しい現象ですね。
　昨日、あれだけ降ったのだからグランドには数日入れないだろうと思ったのですが、先週の体育祭でだいぶ固まっていたのでしょう、朝からグランドに入るのに問題ありませんでした。フォワードメンバーが朝から嬉しそうにグランドを走っていました。みんなでワイワイやっていると時間を忘れるもので、ホームルームに遅れるよと窓から声をかけました。でもああした時間と空間が貴重です。
　明日から最低気温は一気に一桁まで下がるようです。体調管理に注意が必要です。

　この季節に、２週続けての台風は異例ともいえますね。先週のものに比べれば、ずいぶんと小さく感じますし、コースも南岸ですが、それでも先週の被害の爪痕を残すところでは予断を許さない状況でしょうね。あまり深刻な被害にならないことを祈るばかりです。
　昨日なんとかグランドで練習ができましたが、今日はさすがにそういうわけにはいきません。校内は塾の進学説明会の会場としているため、いつものようには走り回れずにいましたが、イス並べを条件に小ホールでボールを使うことができました。狭い空間の練習に考案されたグリッドの練習がこういうときに役立ちます。その様子を見ていて、ずいぶんとハンドリングが安定してきたなぁと、見ていました。夏までは、ずいぶんと心許ないものでしたから、やはり日々の練習は裏切らないのですね。これからも精進ですね。しっかり成長しています。
　さてみんなは室内で汗を流しました。今日は私だけが雨に濡れることになりました。この時期、県内は派遣依頼が多く、レフリー資格を持っているスタッフが総出であたっている状況です。例年なら私はレフリーではなく、レフリーの育成に当たっているのですが、今日はコーチではなくレフリーとなりました。人工芝グランドでしたため、泥まみれになることはありませんでしたが、頭からつま先までずぶ濡れになったことはいうまでもありません。大学のリーグ戦も終盤に入ってきて、一戦一戦が大切になります。勝てば入れ替え戦を免れたり、そうでなかったりと、それぞれです。人数の厳しいチーム同士の試合でしたが、最後まで懸命に楕円球を追いかけていました。さすがに試合が終わったら、手がかじかんで、体がこわばっていましたがね…

　予想よりも降り出しが遅くなりました。そのためここのところグランドでできなかった体育ができたと、教員も生徒も喜んでいました。特に３年生の男子はサッカーですので、喜々として駆け回っています。高校最後の体育ですからね。楽しんでほしいものです。
　そして私たちも練習ができました。体育祭のため、ラグビーとしてはやや固めのグランドですが、今日ばかりはかえってこれが奏功しました。雨の降り出しに耐えてくれたのです。コンビネーションまで、グランドで確認ができました。この時期としては、貴重な１時間半のグランドでの練習でした。
　その練習を見守っていただいた保護者もいました。あいにくの天候の中、ありがとうございました。また来週もお世話になります。
　気温の上がらない中での練習でしたので、とにかく風邪を引かないように注意してください。

　昨日に続き、今日も快晴でした。中学生はやや疲れを抱えながら登校しましたが、それ以上にお疲れモードの高校生が気になります。家庭学習日であったはずなのに…という感じです。遊び疲れて、授業中があの姿勢では困りますよね。進路を考える時期に、現実逃避に見えてしまいます。教室や廊下で、声をかけられます。ちょっとした確認ならいいのですが、そこから面談希望になります。私の場合、とにかく朝早くおいでということなります。いつもはギリギリのメンバーも、そこは踏ん張るようでキッチリやってきて、将来についての相談です。そんな時期なのです。自分の将来は、自分で真剣に向き合って、覚悟するところから始まります。覚悟がなければ、何も始まりません。今日もクラブの後に、一人にそんな話をしました。覚悟が決まりましたと来てくれることを、ずいぶんと期待して待っています。
　そうなのです、再び決戦を前にして、みんなに確認したいことは覚悟なのです。もちろん愚問であることも分かっています。前回の死闘を覚悟して、ケガを押しての出場を決めたメンバーは、勝敗に関わらず次戦はないものと覚悟をしたはずです。ですが、勝ったら勝ったで、次の試合出ないという選択肢はないわけです。保護者の立場に立てば、これからの長い人生の中で引きずるようなケガはしっかり治療してほしいと考えるはずです。それなのに…という気持ちでしょう。これがまさにチームスポーツの神髄かもしれません。自分のためなら、こんなにしんどいことは選ばないのかもしれません。ですが、あの瞬間を知ってしまった今では、勝敗はともかく、グランドに立てないことを選べないわけです。この領域は、申し訳ありませんが、味わったことのある人たちにしか理解し得ないものです。それでも私はこの空間を経験することが、大げさではなく一生の財産だと信じています。ご心配をおかけ通しであることは重ね重ねお詫びしますが、それでも無形の財産を手にする瞬間を一緒に体感していただければ幸いです。その再びの決戦まで、一週間となりました。、