ピンチヒッター

　この夏の壮絶さを予感させるような、５月の統計です。真夏日が過去最高だとか、タイ記録との報告がありました。これからも暑さが続くようですが、たとえば明日などはまた気温が下がるようです。体調管理も難しいですね。
　ここ数日、過去の県大会のことを考えています。ここまで進んだことは、過去には二回です。ここで立ち止まってしまったことが一度、先に進めたのが一度です。どちらも状況は同じです。ただ結果は異なります。その差は何だったのか、そのことを考えるのです。
　先に進んだとき、新人戦で負けた相手にリベンジして、でした。その意味で状況はとてもよく似ています。相手はうちとやることを好感しているでしょうね。１月の試合では、相手の完勝ですからね。うちの成長があるとしたら、それを上回らねばなりません。
　もちろん戦い方には工夫が必要です。相手の強みを出させずに、うちの強みを出す戦い方が必要です。その意識と統一感でしか、勝機はないでしょうね。それでも越えたい壁ですよね。分は悪いですが、あきらめずに準備をしていきましょう。過去の先輩たちの姿勢に、今こそ学ぶときです。

　まだまだ朝晩は…ですが、それでも昼間は日射しも、湿度も、そろそろ日本の夏の気配です。気づけば、アジサイの季節にさしかかっています。それは同時に雨の季節の予感でもあります。そろそろ…ですね。
　さてチームは正直、緊急事態です。週末の試合に向けて、とても万全の準備ができる状態ではありません。特に対戦相手がフォワードのチームであることを考えると、どうにもならない状況です。もともとケガがつきもののスポーツですから、ケガをするなとは言い難く、それでも前戦はケガのリスクを背負ってはならなかったのです。ですが、結果的には数人のケガ人を抱えることとなり、ここに来て窮するわけです。
　部員たちが、この状況をどのようにとらえて、どのように対処するのか、それが問われる一戦になりそうです。ここまで対戦相手に恵まれていた感はありますが、ここを越えられるかどうかで、チームの本気さが測れるかもしれません。この逆境を越えられたら、本物です。こればかりはグランドに立つ選手のパフォーマンスに賭けるしかありません。だからこその本気度なわけです。
　私は逆境にこそ強いチームであってほしいと願っています。だからこそ今回の大きな立ちはだかる壁を越えて、自分たちのやっていることが正しいのだと証明してほしいと、かなり切実に願っています。一方で本音は、かなり不安です。難しいと実感しています。この先は、みんなが切り拓くのだと、この不利な状況の打開に期待して、週末を迎えることとします。

　まだまだ湿度が低いために、不快な暑さにはならずにすんでいます。それでも月が変われば、雨の季節を迎え、じっとりと肌にまとわりつく暑さになるのでしょうね。だからこそこの時期のさわやかな暑さを満喫してみましょう。
　学校は金曜日の体育祭に向けて、クラスの練習が佳境を迎えています。そのため駅前のバス指導も、この時期は楽になります。生徒全体の駅到着が早く、バスにも速やかに乗り込みます。そんなものですね、イベント好きのうちの生徒です。
　さて先週末の試合ですが、結果としてもっとも点差の開いた試合になりました。それは対戦相手との相性の問題であったと考えるべき結果です。そう考えると、次戦の相手はうちのもっとも苦手とする戦術のチームであることを自覚せねばなりません。その感覚は大切です。ただこれまでも先輩たちは、その苦手意識を克服して上位に食い込んできました。とにかく成長するチームこそが、力のあるチームなのです。
　次戦の相手に関しての評価は難しいところがあります。前回大会でうちが勝利したチームに、負けているという好材料と、これまで公式戦での勝利がないことに加えて、新人戦の最終戦で敗れた相手だと悪条件です。ここに部員たちの本気度が問われる一戦になりそうな気配があるわけです。たとえばネギの代は、早本のモンタにかき回されて、まさかのシード落ちという屈辱を味わいました。一方でシュンヤの代は、新人戦で完敗した相手に勝利して、初の第６シードで、秋を迎えました。うちは、どうしてもこの大会で結果を求められるわけです。
　ここから先は、スキル(技術)よりも、メンタル(精神)の問題になってきそうな気がします。スキルを支えるのは、メンタルです。精神面が充実していなければ、勝てるはずもありません。端的にいえば、本気で勝ちたいか、という問いです。そしてそのために残された時間を使えるかもいえるわけです。それはいつも話すとおり、ラグビーボールを持っている時間の問題ではなく、すべての時間が裏切らないということです。
　私としては、ここに賭ける気持ちがあるために、リスクばかりが頭をよぎります。とてもともて学校の置かれている状況からして、勝てるとは思えないのです。手厳しい反省があるからです。本気であるなら、部員一人ひとりが緊張感を失わずに、週末を迎えられるか、そうした本気さが試される一戦になりそうです。
　私の怖さ、理解してもらえますかね…むずかしいのですかね。部員の中に、どうにかなるという楽観ほど、怖いものはないのです。それだけは肝に銘じて、週末に備えてください。私がいえる唯一のアドバイスかもしれません。

　朝はさわやかな風があったのですが、今日のグランドに着いたときには残念ながら、風もやみ、気温が上がる気配です。
　７人制がオリンピックの種目に決まり、普及に努めることになりました。そこで来月には県大会が開かれます。そのためにこれまでの１５人制の東部大会から、７人制へと移行しました。
　ただうちがそうであるように、関東大会、国体県予選との同時平行であるために、地区ではオープン参加にして、フレンドリーマッチにしました。というわけで、うちは今日だけの参加にしました。
　７人制ですが、グランドは１５人制と変わりません。ですが、人数は半数以下なのですから、スペースが大きくなるはずです。ですからそうした戦い方をするのが、本筋です。ではありますが、そうした戦い方ができているチームはありません。コンタクトを減らし、上手にスペースを探せる個が活きるのが、７人制なのです。
　まだまだ頭が堅く、発想が貧困です。そのことを身に凍みたはずです。もったいない試合が続きましたね。いろいろな意味で物足りない試合でした。それは試合をしていた当人が、よく分かっているはずだと信じましょう。
　もう一つ理解してほしいのは、今日のように中途半端な試合で恐いのは、ケガなのです。ケガをされては、連日の試合を組んだ意味がなくなります。だからこそ半端なプレイに、大きな声と檄が飛ぶのです。うまくいかないことなどは、かまわないのです。声も出ずに、ただ目の前のことに終始している２年生には物足りないといわざるを得ないのです。それだけは肝に銘じてください。

緊張の初戦でした。
６２対７で、次に向かいます。
ありがたい４０代最後のバースデープレゼントをもらいました・笑
勝負は次です。
一度やられている相手ですので、心して準備せねばなりません。
応援ありがとうございます。
またよろしくお願いいたします。