ピンチヒッター

　天気は下り坂のようです。朝方は太陽が顔を出す時間もありましたが、予報よりも早くに雲が垂れ込め、降り出しました。それでもあまり寒さは感じなくなりましたね。マンションの入り口の桜は、一部だけ満開です。他のものはまだほとんど咲いていません。学校はといえば、遅れています。そして学校から駅に向かう川沿いの桜も、まだまだです。来週の入学式にはちょうど良い頃合いかもしれませんね。
　クラブはオフですが、年度末で学校に行きました。今日で本当に引退の校長をはじめとして、数人の引退の教職員ばかりでなく、グランドの植木の管理をしていた方も引退です。春は出会いの季節といいますが、その前に別れがあることも忘れてはいけませんね。本当にお世話になりました。そしてお疲れさまでした。寂しいですが、仕方のないことですから、この先を私たちが支えていかねばなりません。
　熊谷では１８回目の選抜大会が始まりました。今日は代表者会議、開会式、開幕ゲームと忙しい一日となりました。残念ながら、深谷は開幕ゲームを落として、苦しい滑り出しとなりました。久しぶりに埼玉は２チーム出場で、両チームの健闘を祈ります。日曜日はうちもお手伝いです。

　朝は雲が多めでしたが、雲が取れてきたところで気温もグングン上がりました。汗ばむほどの陽気になりました。
　さて最後の練習試合でした。４月は日にちの調整が付かずに、公式戦前の最後になるかもしれません。その意味で、今日の試合は意義深いですね。そしてその相手も大切です。あのレベルの相手は、確実にうちのチームを狙ってきますよね。秋、新チームになって初めての試合相手でもありました。あのときには本当に一方的にやられました。それに比べれば、こちらが取れる場面もありましたから、力差は縮んでいるのでしょうが、それでも相手の方が上であるのは今でも変わらないようです。
　そうなのです、今のポジションを守ることは、そんなに簡単ではないのです。もっと危機感を持たねばなりません。先日の相手は合宿中でした、今日の相手も連戦です。ではうちはどうでしょう、数人が戦線離脱をしていますが、それが理由でやられてしまうのであれば、今のポジションは守れないということです。シード権が取れましたが、それを守るためにはまだ進化せねばなりません。チーム力そのものを上げていかねばなりません。ポジションを少し変えたからといって、チームがガタガタになって、落ち着かなくなってはさらに上へはいけないのです。
　今日の結果がすべてだとはいいません。ただ危機感を持って、もっともっと貪欲にチームの底上げをはかる必要はあります。それだけは忘れないでください。前述のとおり、成長はうかがえます。取られ方もアッサリではなく、ずいぶんと粘れるようにもなりました。フィジカルとメンタルのどちらも整えることを、どのように遂げていくのか、そのイメージを共有しましょう。危機感を持って、この後の道筋をみんなで描き直しましょう。それこそが今、みんなに必要なことですからね。

　春らしさが日に日に増してきます。桜もあちらこちらで開いて、慌ただしい春本番ともいえそうです。
　改めて日曜日を振り返ります。ＯＢ戦はここ数年、この日程で行っていますので、慣れたものです。グランドが本校だったり、大学グランドをお借りしていますが、それもそれほどの負担ではありません。保護者への通知、卒業生への連絡も毎年のことですから、年明けから動いて間に合います。
　今年はそれだけではありませんでした。これまでの卒業生を縦につなげるための企画をしていたからです。そのためにヨダ先生に一役買っていただいた形です。私たちの原点でもある先生のお祝いを全力でやりたいと、ちょうど一年前にサクライ先生に相談をしました。連絡の取れる卒業生たちに協力を仰ぎ、日程調整後に場所の確保をして、正式な文書を作成して周知に努めました。イヌ先生とも目標は１００名かなと話していました。当日参加も見込みながらも、基本的には事前エントリーとさせてもらいました。そうしないと会場との打ち合わせができないからです。
　細かな打ち合わせが難しいこともあり、司会は私自身が行うことにしました。挨拶もほとんど乾杯の前に済ませて、みんなができあがってもいいようにしました。とにかく来ていただいた方々が、楽しそうに過ごしている姿を見て、企画して良かったなと実感しました。先生への記念品、式次第、名札の作成までとにかく思いつくかぎりのことはやってみた感があります。それでも配慮が足りずに、気分を害された先輩がいたこともあり、反省点は残りました。
　それでもヨダ先生も含めて、多くの方に身に余るほどの感謝の言葉をいただきました。苦労の甲斐はあったと実感しています。これからも多くの方々をつなぐ橋渡しの役割を担えたらと思っております。きっと私に与えられた大きな役割なのかもしれませんね。今後ともラグビー部をよろしくお願いいたします。ありがとうございました。改めて日曜日の報告でした。

　昨日の冷たい雨はあがりましたが、朝までは空気は冷たく、開花の知らせのあった桜もしばらく足踏みとなりそうです。入学式に見頃となることを願うばかりです。ここのところ、早くてその時期には散っているもので…
　ここ数年、お願いしている相手ですから、今回の相手の大出世はこちらとしてはちょっと悩むわけです。それでも今日のように試合をしてもらえるのですから、大切にしていかねばならない相手です。新人戦で準優勝でした。この段階では、春の切符の半分くらいを握っただけです。ここからは正直、他力本願です。自分たちの力ではどうにもならず、県大会を優勝した深谷高校の奮起に期待するしかないわけです。つまり関東新人大会で５位以内を深谷が確定させれば、開催県枠が２位のチームに回ってくるわけです。そんなわけで川越東高校の初の全国選抜が決まったわけです。
　全国大会に挑戦するチームとの練習試合です。ありがたい、の一言に尽きますね。やはりこのレベルにはまだまだ届かないようで、一方的にやられました。それもまた勉強ですね。
　ほかに県内のチームに加え、秋田の金足工業ともやらせてもらいました。それなりの手応えはあったようです。
　全国に挑戦するチームとのつきあいを、これからも大切にしていきたいですね。そしていつかは、うちも、全国に挑戦できる日が来ることを期待しています。

　昨夕、予定通りに御大の還暦祝いの会が、１００名を越える卒業生と保護者にお集まりいただき、盛大に開催することができました。１期生から３２期生までが一堂に会するものとなりました。本格的にＯＢ会も始動することになります。これからもよろしくお願いいたします。ありがとうございました。