ピンチヒッター

　明け方まで雨だったようで、アスファルトが濡れていました。結局、一日雲が取れず、思ったほどには気温が上がらなかったようです。やはり昨日あたりからずいぶんと花粉が飛んでいるようで、これまでなんでもなかった生徒が昨日からどうにも鼻水が止まらず、勉強に集中できなかったとティッシュボックス片手に訴えにきました。このあたりが中学生なのです。私のアドバイスは、といえば、女の子に向けてもティッシュ鼻に詰めておきなさい、です。素直な生徒は、そうすると走り去っていきました・笑。
　さて今日で中学の授業を終えました。長いようで、過ぎてしまえばあっという間の３年間でした。高校生に比べて、抜群の反応です。それは教えるという醍醐味です。先を争うように答え、合っていればガッツポーズをし、間違えると周りから突っ込まれる授業は、教えている実感があります。古文などは、動詞の活用の種類を突然「ラ変は？」と問うと、みんなで大きな声で「らりりるれれ」と返ってくるのです。そのなんと気持ちいいことか…教える楽しみは、やはり相手の反応が見えてなんぼなのです。その意味で中学生のこのエネルギーを、高校でも失わずに、いいえ、失わせずにいたいなと感じます。行儀の良い授業よりも、やはり賑やかで活発な授業がいいですね。私の授業ではかなり好き放題にいろいろとしゃべる生徒たちがいます。彼らのエネルギーを大切にしたいものです。
　生徒には春からの私の処遇はまだ流動的だと話しています。もちろんおおかたは決まっているのですが、それでもどうなるのかは不透明の方がおもしろいですからね。彼らもあと２週間で一度は巣立ちです。多くがそのまま上がっていくとはいえ、卒業証書授与式は晴れの日としてあります。その前に試験が待ち構えています。明日からです。全体としては、かなり気合いを入れて取り組んでいる印象です。ちょっと発破をかけましたからね…効果がないと困ります。結果にもつながることも期待しています。昨年に苦労しましたが、問題作りもとりあえず終えました。

　今日のような日があると、春に近づいているのかなと感じますね。そうなると、花粉症の人はつらそうです。と他人事のようにいえるのは、私が今年も今のところ鼻がムズムズすることも、目が痒くなることもありません。今年もなんとかコップの水が溢れることなく、逃げ切れるようです。グランドに立つ者として、花粉症は大敵ですからね。やれやれ…です。
　週末にラグビー関係の仕事が入らないことは、月に一度あるかないかのことです。今日は来週から期末試験と言うこともあり、クラブは止まっており、それ以外の関係もシーズンオフという感じですので、試験問題作りを除けば本当の休みです。少しだけリフレッシュをするために使いました。試験が始まれば、採点が待っています。今回は卒業を目前に控えていて、採点にも時間はかけられません。ということはまた来週から慌ただしい日々が待ち受けています。そんな骨休みでした。
　私の友人が東京マラソンに当選して、走ったようです。４時間を２分だけオーバーというのですから、なかなかのものです。本人の目標は４時間をきることでしたから、その目標は達成できなかったようですが、マラソンというかアスファルトを走ることが苦手な私からは尊敬に値します。

　日射しのぬくもりが感じられつつも、やや風の冷たい一日でした。春の気配と、冬の名残という本当に端境期です。来週はなんと３月です。それを待っていたかのように、春が本格化するようです。今のところ花粉に反応する気配はなく、今年も逃げ切れるかもしれません。
　さて今日は、日本のチームが南半球の超攻撃的ラグビーを標榜するスーパーラグビーへの本格参戦の記念すべき日でした。ですから秩父宮ラグビー場での対戦だったのでしょう。ここで互角に戦えるようになれば、ワールドカップでも予選突破が現実のものとなるでしょう。ただその道のりは平坦できありません。それを知る日ともなりましたね。サンウルブズの取ったトライはわずかに１つです。対するライオンズの４トライを考えると、点差以上の開きがあることを自覚せねばなりません。ペナルティゴールで小さく刻みながら、リズムをこちらに持っていくというのは、ワールドカップのような短期決戦では効果を発揮しますが、期間の長いリーグ戦では限界があります。やはりトライの取れるチームにしていかねばなりません。
　ただ決して恵まれた条件ではない環境にあるチームが挑戦していく姿勢は、うちのチームの力になりますよね。逆境に強いチームと、選手はどこでもやっていけると思うのです。その環境で結果を残すことのかっこよさを体感したいですよね。そのためにもこれからも挑戦は続けていきましょう。そんなことを思わせてくれる一戦でした。サンウルブズも、我がチームもまだまだこれからです。

　この仕事に就いた人にしか分からない領域かもしれません。大げさに言えば、皆さんが思っている以上に、私たちは自分に関わった人たちとその周辺の人たちに心を砕いています。それをどのような形で示すかは、それぞれの判断ではあるのですが、たとえば今晩みたいに今春からトップリーガーの仲間入りをする卒業生と共に、楽しい一時を過ごすことの幸せを私たち教育者は噛みしめるわけです。そして彼らの挑戦を手放しで称賛するのです。それは何もトップの限られた人たちにだけではなく、どのレベルでもかまいません、とにかく自分の置かれたカテゴリーで挑戦する人たちを支えることができたらと、考えています。中学、高校時代に関わってそれでおしまいではないのです。そこから先は、私たちは常に待ちの姿勢ですが、いつでも待っているのです。どんな「あなた」でも問題ではありません。高校時代に本校のラグビー部であったことの思いが、今のあなたを支えているのであれば、いつでも私たちは力になります。そんなことを忘れずにいてくれたら、嬉しいです。

　今朝は起きてビックリではありませんでした。まだ明けやらぬ時間帯のため、我が家の窓からはアスファルトが濡れているのしか分かりません。ですが、その段階では雪にならなかったのだなと判断したのです。ところが、駐車場に行って驚きました。立体駐車場に入っている私の車はともかく、平置きの車にはうっすらと白いものがありました。ということは、未明には積雪があったのだということです。シンシンと降り積もるほどではなかったのでしょうが、それでも白くなるほどには降ったわけです。うっすらと雪化粧です。
　クラブは止まっています。先日書いたとおりに、進級もかかっているため試験に真剣に向き合わねばなりません。今日も会議の後、リカに会いました。今回の試験で最終の成績に関わるので、かなりナーバスになっていて、試験結果が気になるようです。それでもまだまだ準備の時間があるのだから、とにかく粘ってほしいと考えています。それに尽きるのです。あきらめのいい生徒、部員は成長が望めません。やはり粘り強い部員が必要です。かつては潔いことが美徳のように言われましたが、今の学生の気質を考えると、むしろ粘り強いのが望まれます。