ピンチヒッター

　穏やかな大晦日ですね。風もなく、日差しのぬくもりが感じられる一日でした。明日も初日の出が期待できるようです。
　オノジのところに行ってきました。右足を上げた状態で、寝返りが思うように打てず不便そうでしたが、さすがに２度目の入院で前回の痛みに比べたらと笑っていました。この前向きな姿勢に救われます。本部にいて、あまり危ないシーンに見えなかったので、オノジに自己分析をしてもらいました。どうやら大きな相手にタックルに行き、当たり負けて自分の軸足が自分の体重に負けてしまったようです。結果的に脛骨、腓骨の双方を傷めて、手術となりました。そんなわけで年越しも病院です。それでも前向きなのです。それがありがたいです。
　そんなオノジですが、このオノジがうちのクラブのある側面を象徴しています。それは、男はきっかけがあれば変われるということです。中学３年のオノジは、クラブなどやるつもりはサラサラなく、帰宅部の予定だったそうです。それでもフジやマサキが粘り強く声をかけてくれて、キムが最後の決定打だったようです。あの頃のオノジやキムを知っている人は、彼らがどれほど劇的に変わったのかを知っているはずです。変わってからのオノジを知る人には信じられないほど、無気力なオノジがいました。
　あのオノジと、今のオノジがにわかには同じ人物とは思えないほどです。それほどに男はスイッチがあれば変わるのです。そしてそのスイッチが、もしもラグビーにあるのならこんな嬉しいことはありません。それほどにラグビーというスポーツには、目に見えない教育力があるのです。ごまかしの利かないスポーツを逃げずに向き合うことで、自分を知るのです。そしてチームや仲間を大切にするからこその、自己犠牲が可能になります。チームのためになるのならと、どんなことも引き受けられるのです。それを知っていれば、社会では十分にやっていけます。自分の価値を知っていれば、自分の活かし方も社会の中で分かるのです。それがラグビーなのです。私がいつまでも、どんなに忙しくなっても手放さないのは、そんな若者の背中を押し続け、あんなに一途で真摯な姿勢に勇気と希望をもらえるからです。
　今年も一年間、助けられたのは私です。多くの選手たちにお礼を言われるのですが、むしろお礼をしなければならないのは私なのです。メサキの引退試合に立ち会えたことも、明学や成蹊の入れ替え戦（結果とともかくとして）に会場主任として立ち会えたことも、とにかくそんな場面で部員、卒業生、保護者に声をかけてもらうたびに、私は感謝をするのです。今はサクライ先生にグランドは任せてしますし、イヌ先生、ホリグチ先生がそのサポートをしていて、私は本当に何もしていないにもかかわらず、変わらず私に声をかけてくれたり、グランドで迎えてくれる人たちがいます。それにすっかり甘えて、今もグランドに顔を出させてもらっています。本当にこの一年、お世話になりました。また来年もよろしくお願いします。
　今日、オノジにお守りを届けました。チームにいくつか「勝ち守り」を渡してあるのですが、これはオノジ専用です。オノジが己に負けるとは思わないのですが、それでもこれから手術にリハビリと続きますので、彼に必要かなと考えました。オノジが帰ってくるまで、チームを残りのメンバーで守らねばなりません。県大会でも良い報告ができるように、不在のメンバーいるときほど、燃えましょう。明日もオノジのところに行く予定です。
　それでは皆さま、良いお年をお迎えください。

　年の瀬感がないのは、やはりこの陽気のためでしょうね。それでも道路も、電車も空いているのを見ると、それでも年末なのだなぁとしみじみとはします。
　さて深谷が年越しです。新潟工業の重量フォワードのモールにかなり苦しみましたが、さすがの対応力でターンオーバーから効率的にトライを取りきりました。ああした苦しい局面を打開できるヤマサワの存在感が光りました。彼がまだ２年生だというのが驚きです。尾道に苦しみ、最後に決めたのもヤマサワでした。
　その深谷の対戦相手ですが、その後の試合ではなんと５対３という最少得点での決着です。地元・大阪の試合ということもあり、あまりの観客に急遽なのでしょう、グランド脇のトラックの部分にまで観客を入れていました。とにかく互いの粘り強い防御で、最後まで手に汗握る展開でした。逆転の機会は、後半の２８分に得たペナルティゴールです。やや距離は長いものの、角度としては難しくないこともあり期待もあったのですが、これを外して、天理が守りきってノーサイドです。これまで以上に強い相手との対戦となりました。健闘を祈りましょう。
　その後、先日のメサキの最終戦の再放送も見てしまいました。かなりひいき目が入り、彼がボールを持つたびに、名前を呼んでもらっていたなぁとありがたく感じました。引退試合を大勝できたことが嬉しかったですね。その彼と最後に一枚撮ったものをつけておきますね。画像の加工がうまくいかず、横になってしまっているのはお許しください。

　今朝も冷え込みはありましたが、空は澄んで朝焼けがきれいでした。夜明けが遅いのもあるのですが、結局、休みに入っても起床時間はあまり変わらず夜明けの時間を楽しんでいたりします。
　例年は今日から出かけているのですが、雪がないというので控えていたら、この寒波で降ったのに…とペンションのオーナーから連絡が入りました。惜しいことをしました。仕方なく、学校に行き、昨日の試合の結果報告を作成して、各顧問に連絡入れました。事務処理をすべて終えれば、無事に年内の仕事が正式に終了です。サッカーなどでは総務という名の下、事務仕事をしてくれる人たちがいるのですが、ラグビーはそうはいかずに事務仕事は原則として委員長の仕事です。さらに会計も、です。そんなわけで時間を作って、まとめて片付けておかないと回らなくなります。そんなわけで、事務仕事を済ませたところで、今年度の仕事納めとしました。ありがとうございました。明日も、ここにはコメントさせていただきます。

　今年の最終戦でした。３季ぶりの決勝の場です。先に点数をお知らせしますね。１９対５３でした。最後はかなり点差がつきました。ここが課題であることはハッキリしていますし、それは後半の戦い方であることも明らかです。そしてもう一つ、選手層の薄さですね。特にオノジがケガで離脱した後に、その穴が埋め切れたかと問われれば、まだ難しい状況です。県大会には無理でも、春の関東予選までには全体の底上げと、個の実力差を埋めておきたいところですね。
　力差を考えると、前半は上出来と評価してあげねばいけませんね。トライ数でも３対２です。その中でも２つ目のトライは、ここ数年の中でもベストにあげられるものかもしれません。コンスタントにああいう得点シーンが見られれば、うちのチームのファンがもっともっと増えるかもしれません。あれをノーミスで取りきったことに、このチームの将来性を感じるのです。そのシーンは、こんな展開です。自陣中盤の右ラインアウトからモールを組みます。押し込んで、相手フォワードを寄せておいて、マサキのハイパントです。やや深めではありますが、相手はカウンターを仕掛けてくれました。それをタックルで仕留め、ラックの成立前にオノジが見事ジャッカルに成功してターンオーバーです。素早く左に展開します。ハーフからスタンド、センターにわたりハヤトが転がして、自らキャッチしてランです。ハヤトがボールを持てば、相手は慌てて寄ります。そこで無理せずにオチにつなぎ、快足を飛ばして左隅にトライです。この一連の流れをミスなくやるのは、そんな簡単ではありません。ターンオーバーからの迷いのないプレイは、あたかも用意してきたもののようでもありました。
　前半の善戦は、防御共にとにかく前に出続けたからです。細かなタックルミスはいくつもありましたが、前に出ていればサポートを待てます。このプレッシャーに相手は何度もらしくないミスをしてくれました。うちにつきあった形です。６０分間、タックルし続けるスタミナ、崩れずに整備し続ける忍耐力があれば、もっともっと戦えるわけです。それを痛感したはずです。手応えがあっただけに、それを自らのスタミナ不足や、気力の低下で手放したことを悔やまねばなりません。スキルの問題ではなく、もっと基本となる部分の強化でスキルが得点へと結びつけられるわけです。
　前述のように個の差が大きく、それが失点へと結びつく場面が散見されました。それを自覚している部員は、人一倍の努力が必要です。同じグランドに立つ者の責任において、です。一つのタックルエラー、判断ミスが試合の流れを変えていきました。今日もその瞬間がありました。チームスポーツも、支えるのはやはり個です。そのことを肝に銘じて、年明けの練習に臨みましょう。ラグビーに対する理解度も同様です。
　それでも地力の違いがある相手に臆せずに挑んだ収穫はあったはずです。この敗戦を糧に前に進みましょう。県大会の相手も格上ですが、慌てさせることができることが分かったはずです。これを６０分間やりきれれば、結果がついてくるはずです。
　年内の試合および活動は、今日で終わりになります。短期決戦の厳しい日程でしたが、よくやりきってくれました。年明けもまたみんなで精進しましょう。部員をはじめ、保護者のみなさま、卒業生およびその保護者のみなさまにもたいへんお世話になりました。来年もまたよろしくお願いいたします。

前半リードをして折り返したのですが、後半はガッツリやられ準優勝でした。
今日も多くの応援ありがとうございました。
年明け県大会に向かいます。
これからもよろしくお願いします。
詳細は後ほど。