ピンチヒッター

　今日の暑さは、また特別だった気がします。とにかく下からこみ上げてくるような暑さがありました。
　だからこそ注意しなければなりません、すぐに体調を崩してしまうのですから。それなのに、というのでしょうか、今ひとつ緊張感が足りません。堪らず、サクライ先生が練習中止を告げるわけです。その意味を考えましょう。この暑さです。緊張感のないコンタクト練習は、大きなケガにつながるのです。
　暑いのは事実です。そんな中でラグビーなんて、傍から見れば、そして理解のない人から見たら、まるで自殺行為です。特に今日のような暑い日は、そう感じるはずです。それでも私たちはラグビーという競技と、クラブを選んだのです。それは誰の意志でもなく、あなた自身だと私は信じています。だったら、もっともっと主体的に練習に臨まねばなりません。それを今日のように練習をさせられているという姿勢なら、練習はやはり続けられません。これだけ過酷な環境下でもラグビーを選んだのですから、その練習は効果のあるものでなければなりませんし、それは試合結果に反映されねばなりません。そうしたことを肝に銘じて、明日のグランドに立ちましょう。きついからこそ、それをみんなで乗り越える、それこそがラグビーの神髄です。それを忘れずにいてください。練習は誰のためでもなく、自身のためですものね。

　今日から来週の月曜日までは、練習開始時間が少し遅めです。そうなると、やはり暑さが気になります。いつもなら終わりにする時間から始まるようなものですから、きついですよね。とにかく水分補給をまめにしながら、とにかく熱中症に注意です。幸い体が慣れてきた部員が多く、気分が悪いと訴えずに練習を終えました。
　試合を経験して、足りない点を補う練習メニューを考えたようですが、その前提として試合後の練習を休まないということがあります。ところが足りないことが多い部員ほど、ここで休みます。それではチームで共有しようとするものを、共有できないのです。フォワードにゴール前のラックディフェンスを、というリクエストがありました。ただゴール前と、それ以外で何かが変わるわけではありません。問題はとにかく反則をせずに、しかも相手に差し込まれずに守ることです。つまり接点で負けないことなのです。ところが城西戦での失点は、ゴール前で相手に差し込まれての結果です。それはそうですよね、相手主導のラックでほとんどの部員が相手側に入り込むことをせずに、受けていたのです。それでは失点は防げません。戦わないといけないのですが、おそらく戦い方を知らないのです。そこでまずは戦い方の練習です。ガッツリと相手と組み合うことを体で覚えないと、まずは戦えないのです。しかもそれは試合を経験としても、段階を踏んだ練習をしないと身につかないものがあります。ということを、まずは２年生に指導をさせてみてから、段階を踏む方法を提案しました。効果的な練習方法を覚えながら、課題を一つずつ克服していきましょう。段階を踏まないと、上手にはなりませんからね。

　朝から蒸し暑く、不快指数がやたらに高かったですね。九州と東北の北部でやっと梅雨明けだそうです。東北はともかく九州でも明けていなかったのだと不思議な感じがあります。先日の台風の影響で、北海道に梅雨前線がかかっているようで、天気が不安定なようです。
　消耗品の確認をして、いくつか入れ替えの時期のようです。クラブには消耗品が溢れています。テーピングや、アイシング用のビニール袋などはその筆頭で、常に補充をしながらになります。ボールなどは公式戦の多さに比例します。ただボールの消費は、マネの力量であります。部員たちは何かと新しいボールを使いたがりますが、練習試合などのたびにおろしていたらいくつあっても足りません。しかもファースト用と、セカンド用をバランスよく使わねばなりませんが、まだそのあたりのコントロールは甘そうです。
　加えてテーピングなどを入れておくボックスや、アイシング用の氷を入れておくジャグなども比較的耐久年数は長いとしても、入れ替えの必要があります。今年はジャグが限界のようで、新しいものが必要です。前回のものが、飲料メーカーのキャンペーンで、粉末を購入した際に特典としてもらったものです。本来は水などを入れて使うジャグなのですが、重くて使いづらいのでもっぱら氷入れに使っています。さすがに劣化が激しく、そろそろ限界です。マネと相談して、後釜を検討しています。
　明日からはさらに合宿に向けての準備もあります。合宿ならではの消耗品なども多く、マネと打ち合わせをしながら数回に分けて買い出しです。それでも一つサポートの申し出があったので、そちらはお言葉に甘えてお願いするとして、他のものを購入することにします。

　雨の予報で試合そのものの実施可否を危ぶんでいたのですが、空が暗くなってわずかにパラパラくる程度でした。それでも昨日までの暑さに比べるとずいぶんと過ごしやすかったです。
　そんなこともあり、今日は２０分ハーフでの実施でした。城西はここ数年の中でもっとも小さなかなと感じしました。例年はもう少し横にも、縦にも大きな選手がいた印象があったのですが…試合はまだまだ大味というか、ザックリしたもので、相変わらず勢いだけで進んでいます。もちろん試合経験の少ないメンバーが入っていますから、できるメンバーが引っ張るのはよいことです。ただ試合に出て初めて経験することに対応できていないメンバーも少なくなく、練習に緊張感が欠けていることを露呈する試合でもあった気がします。
　特に防御になると、後手に回るばかりでなく、反則を繰り返してリズムをさらに崩して失点につながるパターンに関しては、猛省が必要です。前に出て攻撃している場面でなく、防御で戻されている場面でチームは真価が問われるものなのです。危ない場面でも体を張って必死なのは、試合経験を積んだメンバーが目立ちました。ああいう場面で体を張る一年生の登場を待望しています。この時期にこうして試合を組んでいる意味を、試合に出る以上は自覚しなければなりません。ここでアピールしておかないと、次のチームになっても試合に出してもらえなくなってしまいますよ。
　もっともっとラグビーを理解しなければなりません。今日も、ここのところ苦戦していた相手に勝てるだけの力があることを示してくれました。ただここからチームとして整えていかなければ、才能と勢いはいずれ成長は止まってしまいますよ。そうしないためにも個々がしっかり課題を持って、練習に臨みましょう。今後が楽しみなだけに、敢えて苦言多めのコメントです。

　今日も朝からうだるような暑さでしたね。台風からの空気が回り込んできて、ここまで気温が上がったというのです。体温以上の空気ですから、ある意味では危険です。
　今日は練習もあったのですが、グランドをサクライ先生に任せて、私は川口市の青木公園に向かいました。水泳の県大会の最終日です。県大会に進んだ我が学年の二人ともが登場します。一人はバタフライ、もう一人が自由形です。私が中体連のサッカー、野球、バレー、バスケに行ったのに、自分たちを見に来てくれないとすねているというので、これは行かねばなりません。私自身にそういうことを求めた経験がないので、ピンと来ないのですが、それでも来てほしいと請われるのは嬉しいものです。その求めに応えるのも、私たちの仕事ですよね。そういえばメサキの国体では、山口まで追いかけたものです。ラグビーばかりでなく、私に関わる子どもたちに請われるのであれば、きっとどこまでも出かけてしまいそうです。その意味で私はがんばる生徒の追っかけです。
　今日もきちんと挨拶に来て、開会式代わりの審判委員長の言葉を私の隣で聞いていました。二人とも自力ではありませんでしたが、それでも昨年に続いて関東大会出場を決めました。そちらでの活躍も願うばかりです。