ピンチヒッター

　今日は連休の谷間ということで、中学は模試でした。ところがスカイツリーラインの遅延で、朝からバタバタです。数人の遅れですんだため、時程通りの実施でした。
　新入部員が確定したため、ここから基本的なクラブの道具をそろえることになります。それぞれメーカーに発注するのですが、１個から対応できるものと、ある程度の数がそろわないと作れないものとがあり、新入部員の数によっては悩むところです。今年は二桁の部員ですからほとんどのものは問題ないのですが、ヘッドキャップだけはこれからメーカーと相談です。昨年作成したものを継続する予定でいます。
　放課後、グランドに行きました。ここのところあまり時間をかけて見ていられなかったのですが、雰囲気は悪くないようです。次戦に向けて、メンバーをいじらざるを得ない状況ですから、相手が強化されている中で油断ならないのです。それでも悲観的な様子はなく、２年生を中心によく話をしています。どうすべきか、どうしたらいいのか、そうしたことをきちんと情報交換しています。後輩から先輩への助言のできるチームが、うちの強みでした。決してトップダウンではないのです。後輩が生意気なくらいがちょうどいいのです。そうした風通しの良い空気が強くなるための土壌になります。互いにアドバイスしあいながら練習も、試合も進めていけるようになれば、試合中に修正できるチームになるはずです。そんなことを意識して、まずは明後日の初戦は、結果が求められます。

　今日もまた多少の雲はあったにせよ、スポーツにはよい日和でした。今日もチームとは別行動で、熊谷ラグビー場に向かいました。ゴールデンウィークということもあり、高速を使わずに下道で行きます。渋滞にはまって、試合開始に間に合わないのでは困りますからね。
　今日の勝利は特別な意味を持ちます。県大会の準々決勝です。うちはこの大会で、まだここまでたどり着いたことがありません。まずはここにたどり着いてみたいですよね。
　深谷はここまで来ても。１００点ゲームで早大本庄の挑戦をアッサリと退けます。続く熊谷工業対慶應志木は、７年ぶりに工業が勝利して関東大会です。後半に突き放せるだけの地力がありましたね。なかなか見応えのある試合でした。次の川越東対浦和が、今日の注目の一戦でした。川越東は、新人戦でうちが惨敗した相手です。しかも準決勝で昌平を最後まで苦しめました。一方、浦和はチーム事情で新人戦をキャンセルして、この大会から始動ですがいきなり伊奈学園との対戦を圧勝して、やはり力のあるところを証明していました。試合は一進一退の攻防が続きます。時間帯により、主導権がめまぐるしく変わる展開で、前半を６点差で川越東リードで折り返します。後半の序盤は、浦和のペースで２トライをあげて、逆転に成功して勝負あったかに見えたのですが、一瞬の隙を見逃さずに密集の脇を鋭く抜け出して、再逆転のトライとゴールです。最後の最後で同点のＰＧの機会があったのですが、果敢に攻めてモールアンプレイアブルで、ノーサイドです。川越東は初めての関東大会です。そして４試合目、昌平対松山ですが、細かなミスと重い相手フォワードに苦しめられて、前半はなんと松山リードで折り返します。第２シードという立場からすると、厳しい状況です。ボール支配率は高いのですが、なかなかトライラインを割れないのです。それでも後半には逆転をして、２年連続の関東大会への切符を手に入れました。
　今日、敗れた４チームは国体県予選のシードチームになります。浦和の強さを見せつけられて、県大会への期待がしぼんでいます。抜けているチームがあるのは、良い刺激であるのですが、あまりに強いとさすがに気持ちが萎えますね。それを目の当たりにした一日でした。
　さて私は今年も関東大会へ行くのでしょうか。レフリー委員長と相談です。

　今日は朝から気温が上がる気配がありましたね。学校はそろそろ夏の準備も始めていて、昨日の夕方にプールの水を抜き始めました。水量が多いために、学校の至る所のＵ字溝から水があふれ出すのです。知らない人はどこで水漏れが起こったのかと騒ぐのですが、何の心配もいりません。水を抜いて、プールの壁面をしっかり清掃して再び水を入れれば、あとは水温を見ていつでも水泳部は練習ができます。
　さてすでにご存じの人も多いと思うのですが、聞いたときには驚きませんでしたか。２０２０年の東京オリンピックに向けて国立競技場の改修はすでに決まっているのですが、その周辺もというわけです。神宮球場と秩父宮ラグビー場の全面立て替えです。ラグビー場のあるところに球場が来て、球場のあったところに新しいラグビー場というわけです。もちろん老朽化が叫ばれていたので、仕方ないともいえるのですが、それでも少しショックでもあります。
　前回の東京五輪の映像を見ていると、やはりノスタルジックな思いを持ちますよね。実際にそこへ足を運んだことのある人なら、なおさらです。国立競技場で何度も早明戦を見て、大学選手権や日本選手権などを観戦したものとしては、名残惜しい気持ちが強いわけです。それが秩父宮ラグビー場になるともっともっと複雑な思いにとらわれるのです。数々の名勝負が繰り広げられてきた場所がなくなるのですから、想い出をそぎ落とされるような気持ちになります。関東に所属する大学にとって、聖地ともいえる場所ですから当事者たちはもっともっと複雑な思いを持っているかもしれません。新しいラグビー場にももちろん歴史が刻まれるのでしょうから、否定ばかりはしていられませんが、こうした大げさに言えば歴史の転換点に立ち会うのは、実は複雑なのですね。新しいラグビー場に期待しましょう。
　立て替えの間、どこで代替試合が行われるのかは、また別の懸念があるのも事実です。その間の試合が熊谷に振り返られると、仕事が増えるのかなぁ…なんて。

　そろそろ中学棟は限界です。朝から教室の温度がグングン上がっていて、いつからクーラーが入るんだと私に詰め寄るわけです。来月には高校棟より早めに始動してもらうのですが、それでもしばらくは我慢です。そういいながらも私は上着にネクタイで、一応は涼しい顔をしています。とにかく今の子どもたちの対応力の低さには悩むところです。
　いつもなら定休日なのですが、とにかく関東県予選で勝ち上がる前提で予定を組んだたため、今日は練習日になりました。中高共にの練習日です。中学１年生ですが、５人の新入部員を迎えました。高校はすでに確定していて、１１人です。まずまずの数字といえそうですが、昌平の２７人、鷲宮の２２人、越谷南の２０人には遠いことを考えると、もうワンプッシュしておきたいところです。中学生の全部で二桁での練習ですから、先輩たちも張り切ってほしいですね。
　今年からホリグチジュニアが、数学の講師として勤務しています。このホリグチジュニア、高校時代にラグビー部に所属していました。ということを、ホリグチ先生から、彼が高校時代に聞いていたのです。そして時間のあるときクラブを手伝ってもらえるようです。それが今日でした。いろいろな立場や視点からのアドバイスがもらえるという意味で、部員にはありがたいことです。そうした幅ができたことは、我がチームにとってはプラスですね。

　まだ一週間ほど早いのですが五月晴れと称するのがピッタリな陽気でした。まだまだ湿度が低いので、さわやかでしたね。
　今日はチームから離れて、国体地区予選の会場に向かいました。本当はこの１回戦の若手レフリーを見るのが目的でした。ところがケガ人が続き、棄権するチームが出たため、２試合の予定が１試合となり、さらに試合のなくなった顧問にわざわざ来てもらうのも気が引けたので、私が吹くことにしました。ちょっと差のある展開でしたので、スピードの落ちた私が吹くのにちょうどいいレベルでした。ルールをよく理解していない選手もいたので、ほどよく教えながらという試合です。今日の勝者である鷲宮が、次戦でうちの相手になります。新人戦に比べてかなりよくなっています。もともとフォワードが自慢のチームですが、バックス陣も個々の判断でどんどんと前に出てきます。キチッと前に出て、早めにタックルしないとどんどんボールをつないできます。しっかりとした準備が必要になります。
　今日が１回戦、来週が２回戦です。上位３チームが県大会への切符を手にします。もう一度、上位チームに挑戦するためにも、手にしたい切符ですね。