ピンチヒッター

　お昼には秩父宮もパラパラと降り出す天気でした。強く降るわけではないのですし、気温も下がりはしなかったのですが、なんとなく落ち着かない空模様でした。絵画館前のイチョウもきれいに黄色に色づいています。太陽が当たるときれいなのですがね…
　大学ラグビーはいち早く大学選手権が始まってはいるのですが、対抗戦、リーグ戦共にまずは最終盤です。対抗戦のＡグループは帝京がすでに一位通過を決めていますが、今日の慶應義塾戦も完封勝ちで、仕上がりは盤石のようです。リーグ戦は流経大が中央大に勝ち、直接対決を制しているために一位となりました。
　残念ながら成蹊大は入れ替え戦には回れませんでした。来週、江戸川で立教大と明学大戦で入れ替えの対戦が決まることにな
りそうです。リーグ戦は関東学院大が二敗で、三位のため入れ替え戦に回れず、苦戦しています。拓殖大と専修大が入れ替え戦で、一部リーグ入りを目指します。
　トップリーグも後半戦に入り、好カードが目白押しです。東芝対神戸製鋼の一戦も、最後までどちらが勝つか分からないような、もつれた展開でした。これからも手に汗握る対戦を期待しましょう。

　めまぐるしく移り変わる一日となりましたね。朝はだいぶ緩やかな空気でした。それがお昼前から雲行きがあやしくなり、ポツポツと降り出しました。これで試験前ということもあり、クラブを取りやめた部もあるほどです。ところが雨は長続きせず、夕方には雲の合間から薄日が射す一日でした。なんだか難しい日ですね。

　この時期は空気が乾燥し始めるのですが、こうして雨があると湿気から車のフロントも曇ります。運転にも一苦労です。
　今日はクラブのメンバーにサポートをする予定だったのですが、学年のイレギュラーで月曜日に移しました。古典の勉強方法がだいぶあやしいようです。何を教えるというよりは、基本的な心構えを伝える予定です。月曜日に移ってしまい、申し訳ありませんが理解をお願いします。
　成蹊が日体大に敗れて、明日の一橋の結果待ちではありますが、入れ替え戦に進むのが難しい状況になりました。最終結果は明日ですが、それも含めて次年度以降に期待しましょう。

　日に日に秋が深まるというよりは、冬に向けて進んでいくという表現が正確なのでしょう、それでも紅葉が色づいて真っ赤となり、今年は例年以上にイチョウの黄色というのか、黄金色が鮮やかだとやはり秋の深まりというのが的確な表現のような気がします。この仕事は季節感に満ちていることもあり、歳を重ねるごとにそうしたアンテナも高くなる気がしています。そのアンテナに年々かかってくるものが増えてきて、グランドやその周辺の木々に目が向くようになっています。まぁ、ただ老けてきただけなのかもしれませんけどね…
　ラグビーとは関係がないのですが、フィギュアスケートのＮＨＫ杯に羽生選手が出場します。出場そのものが危ぶまれたのは皆さんの知るところですが、一般のとい
うよりもスケートをよく知らない人からすると、ここで出場することの意味は理解が難しいのかもしれません。だからこそ彼がケガを押してでも出場するところにアスリートとしてのリスペクトがあるわけです。練習の詳細を見ていくと、やはりあの日の影響が皆無ではありません。明らかに相手選手とのニアミスに関しては、過敏に反応している場面が見られます。それでもそれを乗り越えようとする姿勢に素直に好感が持てます。ラグビーにおいても、万全の体調で臨める試合はほとんどありません。誰かが、どこかに故障を抱えながらも、チームのために踏ん張るわけです。
　今のチームに欠けているものの一つは、ここにあるかもしれません。チームのことよりも、自分のことが優先です。自分が苦しいか
ら、そこから逃れたいと考えて、それをサクライ先生に伝えるのです。しかしそれはあなただけでしょうか…実は誰もが抱えるのですが、それをサトシのような呑み込みながら続けている選手が大半です。だとすれば、やはりチームスポーツを始めた者の責任として乗り越えていくべきことがあります。そんなものを羽生選手のショートプログラムを見ながら思うわけです。チームとして一つになるために、個がチームに何ができるかを考えてみましょう。羽生選手を見ながら、そんなことを考えてみました。

　日曜日、午前は画像も添えて紹介したようにコカコーラの選手によるラグビークリニックが行われました。晴天に恵まれて、というよりも汗ばむほどの天候で心構えも含めて、様々なことを教わり、刺激を受けました。特に罰ゲームはトップリーグでもあるのかなと思わせるほど、選手たちの見本は堂に入ってましたね。あれくらい元気に叫んで罰ゲームをしたら、練習自体が楽しめるかもしれませんね。ちょっとイヌ先生の課す罰ゲームに通ずるものがありました。
　その午後は、同じ熊谷のＡグランドで対抗戦の試合がありました。筑波大学対立教大学です。ある程度の予想はついたのですが、点差のつく試合展開でした。メサキはナンバー８で先発出場したのですが、前半の途中で右膝を痛めて入れ
替えでした。試合後の様子を見ていると、それほどのケガではないようで、最終戦となる青山学院戦には出場すると話していました。
　この試合でものの違いを見せつけたのが、フクオカ選手でしたね。同じ熊谷での慶應戦で痛めた足が治ったようで、途中出場となったのですがいきなり見せてくれます。相手のパントを受けた選手からパスを受けると、一気にトップスピードになり相手選手は触るものの残念ながらタックルとは呼べないもので、トライまで持っていきます。彼が走るとその距離が見た目よりもずっと短く、５０メートルや６０メートルがその半分くらいにしか感じないのですから不思議です。終了間際もかなり強気なアタックでトライをします。あのくらいでなければ抜けないのかもしれません
ね、止められるもの止めてみろと挑発するような走りでした。観戦していたケンやトシ、カワサキには刺激になったことでしょう。

　引退した３年生の中で、もっとも言葉を呑み込み続けたのではないかと思ってます。おそらく何度もクラブを離れようと思っては、その言葉を呑み込んでいたのではないでしょうか。それでもあの日、みんなとグランドにいました。それがサトシにとって、というよりもサトシのこれからにとって、どれだけ意味のあることなのかは、今後サトシ自身がジワジワと実感していくことでしょう。それほどにサトシが引退のグランドにいたことは大切なことなのです。それはサトシにとっても、クラブや私たち指導者にとってもです。サトシ自身、呑み込んだ言葉の数だけ強くなっていきました。サトシの挑戦はしっかり実を結びましたし、これからも挑戦は続いていくでしょう。 id=yui-ie-cursor>
　３年生になってからは、ケガに泣かされました。そのため常にリハビリというイメージです。特に今年になってからは、もっともイヌ先生にいじめられた、いや鍛えられた一人ですよね。リハビリからの完全復活とは言わないまでも、ある程度の動きができるようになってからイヌ先生から課せられたメニューは、傍から見ていてもなかなかにハードです。あれを見ていると、一日も早くグランド復帰したいと考えるでしょう。しんどい顔はしていましたが、泣き言は言いませんでしたね。サトシの忍耐力はこうして知らず知らずに鍛えられていったわけです。
　私からは試合前の相手チームに関する情報収集が命じられていました。フォワードの練習を確認して、ラインアウトのオプショ
ン、スクラムの癖などを仲間に伝えるのです。彼の将来の志望を考えても、観察眼というものは役立つはずです。その将来についての話も何ともしました。ここでも彼は自分の思いを話せたり、呑み込んだりを繰り返しながらも、自分の気持ちを固めていきました。彼の志望をかなえるのは簡単ではないですが、それでも覚悟はできたようです。先日もセンター試験に向けての準備についても、相談がありました。試験科目から国語の勉強方法までさまざまに話をしました。それがサトシのプラスになっているといいのですが、その点に関しては不安の残るところです。
　中学からやっているメンバーの一人ですが、もっとも不安定だったのがサトシでしたね。やりたい気持ちと、実際にできることが乖離していた
時期があったからです。思いと実行とがかなり近づきつつありますが、それでもまだ思いが行動に追いつかない場面も見えますので、さらに実行力を課題に前を向いて歩いて行き、サトシの希望がかなう日が来ることを願っています。ケガに泣いたり、思いと実行の壁に阻まれたりしながらも、最後まで続けることの意義を知らせてくれたサトシに感謝しています。