ピンチヒッター

　雨上がりにほんのりと香っていたのですが、ここ数日の陽気に誘われたのか一気に花開き、とにかく一帯が香りに包まれるのです。その香りをたどっていったら、こんな具合でした。比較対象がないので分かりにくいのですが、花としてはとにかく小さな花ですよね。山吹色をした小さな花です。
　中学生は今日から運動部の大会です。クラスによっては３分の１も生徒がいないため、授業は先に進められないこともあります。とりあえずサッカーと野球、バスケット男子が勝ち上がり、明日もいないようです。剣道の男子団体は県大会に進めるという報告もありました。陸上も男女１名ずつ県大会の切符を手にしたようです。残念ながらラグビーは中学の連盟加盟をしていないため、公式戦の機会は高校に上がるまでありません。これまでの先輩たち同様に、とにかく実力を蓄えて高校入学後すぐの関東大会県予選にレギュラー確保ができるように練習に励みましょう。
　明日、いくつかの運動部の試合を見に出かける予定です。良い結果が見られるといいのですが…

　クラブは定休日です。定休日は体を休めるだけではなく、気持ちもリフレッシュさせる意味がありますから、定休日はしっかり休むことも大切です。そしてクラブの日にはしっかり精進しなければなりません。過ぎてみればあっという間です。３年生に確認してみれば分かることです。一日一日の練習がどれほど貴重であったのか、終わってみるとそれをヒシヒシと感じるものなのです。その日になってからではなく、今から一つ一つを大切にできる部員であってください。
　昨日、県大会は２回戦でした。Ｂシード、Ｃシードの登場となり、差のある対戦と、接戦の試合が混在していましたが、おそらく一つを除いてはほぼ予想通りの展開だったといえそうです。一つは新人戦の頃には差のあるチームが、成長もあり粘りに粘って同点に持ち込みました。残念ながら抽選で涙を飲みましたが、大健闘といえるでしょう。来週、３回戦でベスト８が出そろいます。東部地区はシードの昌平、春日部に加えて、草加と不動岡が残っていますので、健闘を祈るばかりです。
　筑波は痛恨の連敗です。前半をリードして折り返しただけに残念です。最後の最後に逆転を許しました。ミスからの失点のようで、もう少し精度を上げねばならないようです。ケガ人の復帰も待たれるところです。次戦は熊谷で慶應との対戦です。東部地区が当番校なので、私も出向く予定です。勝利を見たいですね。

　カラッと乾燥した空気ではありますが、その分だけ気温も上がりました。今日は一日、学校説明会でした。もちろん２回戦であれば試合だったのですが、残念ながらグランドで練習です。サクライ先生はレフリーにかり出されています。
　今日は基本的にはいつもの練習です。特に変わったことはしません。だからこそといえるのですが、とにかく基本の確認をしてもらいました。最初のアップからです。同じコールで、同じ動きという基本がだいぶ緩くなっています。そのあたりがずいぶん前から気になっていました。気持ちをそろえることが、動きをそろえることになるのですが、そのどちらもそろっているのか、曖昧なのです。つまりは動きさえすればいいのだろうという気持ちが強く、そろえることの意図は理解していないようです。
　それはその後の練習でも同様です。練習の意図を理解しきっていない部員がとても多いのです。形だけはそれっぽくなっているのですが、そのまま身につけたのでは将来がないものが少なくないのです。難しいのですが、この先につながるものを身につけていきたいですね。

　朝晩と昼間の寒暖差が大きくなってきました。それが秋だといえますね。この寒暖差が紅葉をあでやかにするのですからね。今年は紅葉の時期が早いのですかね…
　御嶽山の噴火には驚きましたね。ずいぶんと多くの人が山頂付近にいたようで、心配されるところです。ああした噴火の映像も久しぶりに見た気がします。
　さて練習ですが、学年の会議や保護者との面談もあり、だいぶ遅くなってしまいましたが、グランドに出向きました。ちょうど実戦形式の練習をしているところでした。そこで目に着いたのは、ボールを持つ選手の姿勢の高さです。タックルがいいというよりも、腹をあけてアタックしていくために、簡単に入られてしまうわけです。やられすぎです。学習しましょう。もっとも体を閉じて、当たっていかなければ通用しません。つまりは立ち会い、ぶつかりの練習が甘いのです。あそこで厳しくしていれば、もっと低く相手に当たる意識ができているはずです。それができていないために、試合形式で攻撃がうまくいかないのです。うまくいかないことを振り返り、学習しなければなりません。学習能力の低い部員は成長しませんよ。もう少し自分のプレイを工夫してください。

　雨上がりの今朝でした。香りは目に見えないのですが、たしかに感じることができます。他に紛れのない時間帯だからこそ、感じるかもしれません。昼間には分からないのですが、夕方になると風に乗って香ってきます。この時期ならではのことともいえます。甘い香りが漂うのです。
　こんな雨上がりには特に強く香ります。金木犀です。あの甘やかな香りが幼い頃から好きだったこともあり、他の人はあまり自覚しないほどの微かな香りでも気づくのです。今朝はまさにそんな感じで、思わず得した気分です。しばらく香りが楽しめそうです。
　さて練習を見ていて、これを読む部員に向けてのお願いです。外から見ていて感じるように、タッチフットでのみんなの姿勢です。タッチフットといえども、もちろん試合形式の縮図ではあるのですが、コンタクトがない以上、もっとボールを動かす意識が必要です。それなのにスタンドオフの位置に入って最初にボールに触る選手が何の選択肢も持たず、結果として相手に当たることしかできない場面が多く見られました。もっともっとボールを外へ動かす意識がないといけません。しかも外へ流れることなく、ボールを外へ運ばねばなりません。これがどうにも難しそうです。だからこそこれができるだけで効果的な攻撃ができることになります。そうした意識を持って、タッチフットをしてほしいのです。タッチフットがタッチフットにだけ通用するようなプレイを選択してはいけません。失敗してもいいから、もっともっと外へボールを運びましょう。そのことを意識して、明日からのタッチフットはやってください。
　そして周囲に目だけではなく、あらゆる感覚を向けて、金木犀の香りを楽しみ、グランドの向こうに落ちる夕日のまぶしさを心に残してください。朝がもっとも元気な私はさらに朝の香りを楽しんでいます。