ピンチヒッター

　降るわけではないのですが、だからといってスッキリ晴れることもなく、しかも湿気があり不快指数という言葉がピッタリくるような一日でした。決して爽快な気分はありません。金曜日から試験が始まります。試験に向けてしっかり準備してほしいのですが、なかなか落ち着かないですね。
　さて出入りの本屋に頼んでいるもので、だいぶ遅れて手元に来るのですがラグビーマガジンに気になる記事です。埼玉県内のチーム関係者は、ほぼピンと来ますね。我が地区の今や出世頭のチームです。今年は最後まで県大会の決勝に勝ち上がるチームです。今の体制になり、着実に力をつけ結果を残してきたことが取材対象となったのでしょう。この結果からはうなずけるのですが、地道に歩んできたものからいわせると少しばかり悔しさもありますね。
　ただ目立ちませんが、同じ雑誌の中で卒業生の名前を見つけました。ご存じのとおりメサキです。ところがただ名前があるだけではないのです、その名前の横のポジション番号が反転していたのです。それが何を意味するか、お分かりですよね。ゲームキャプテンです。春の試合では苦しんでいる筑波ですが、それでも力関係で優位に立っている試合ではチャンスをもらえたようです。ありがたいですね。これまでトップチームのレギュラーは数人いますが、それでも１試合とはいえ、ゲームキャプテンとして試合に出た卒業生は初めてです。またまた私の元気の素ができました。
　というわけで今月号は、東部地区の雄を讃えると共に、名前だけではありますがキャプテンとして試合に出たメサキを褒めてあげてください。

　昨日は更新できずに申し訳ありませんでした。帰宅後、ネットが切断されていて、つながるまで待てずに就寝しました。昨日は年に一度の同窓会の総会でした。平成１０年に発足させた高校全体の組織です。発足の数年前に、当時の教頭から依頼されて準備委員会を立ち上げて、そのときからずっと関わってきました。今は私は事務局という立場で、事務仕事をしながら裏方に徹しています。
　例年はもう一週早い開催のため、クラブ関係で出席できないことも多いのですが、今年は試験一週間前に入っていたのでクラブはなく、総会からその様子を見ることができました。毎年、卒業生から終身会費をいただいて運営しているため、特にお金の報告はしておかねばなりません。年会費は今のところ徴収していないこともあり、毎年、総会前にはそんなことも議論になるのですが、ギリギリで回っているため検討事項として継続審議中です。
　総会後は懇親会です。さらにその後、駅前に場所を移して世代を超えて（といってもまだまだ全体としては若いのですが）親睦を深めます。そんな中で話題に上がったのが、ラグビー部のつながりはちょっと違うというのです。横にしても、縦にしてもつながりが深いし、仲間や恩師（この場合、ヨダ先生です）に対する思いも強いといわれました。嬉しい言葉をいただき、これからもそうしたことを大切にクラブ運営をしていかねばと、決意を新たにして帰宅しました。

　梅雨空が続きますが、雨は落ちずに一日を終えました。私たちはとりあえず、将来について考えてほしいという願いを込めて、職業講演会を始めました。今回はこの時期の食事の重要性を話していただきたいと思い、管理栄養士の方をお招きして講演していただきました。とても話の上手な方で、私たちの目指すところと同じことが分かった講演でした。本校のような自由な校風を気に入っていただき、講演を引き受けていただいたようです。そうしたことを大切にしなければなりません。
　迷ったのです。昨年はちょっと落ち込んでいたチームが、国体県予選で自信を取り戻したこともあり、チームとしての取り組みの具現化としてＴシャツを作成しました。それはそれで効果があったと考えています。だからこそなのでしょう、マドカから今年はという話がありました。実のところ、新年度の始まった時点で私は準備をしていたのですが、なかなかそのきっかけはつかめずにここまで来ました。
　今学期の試合がすべて終わったところでも、私自身は逡巡しました。最終的には偽らずにいうのであれば、最後までチームのために献身的に取り組んだマドカのために作成することにしました。今年は赤にしました。この色にこのチームの覚悟を感じてください。
　チームのスローガンは、タイトルの通りです。とにかく個々が自分の責任を果たすために、ベストを尽くすことしました。その意味を各人が噛みしめてください。このチームの正念場です。
　この夏をみんなで元気に乗り切るための、私の決断です。保護者のみなさまには、さらなるご負担をお願いすることとなりますが、趣旨をご理解の上、協力願えると幸いです。

　今日は気温は低めで、湿度ももっと高いのかなと思っていたのですが、上着を着ていてもなんとかなる程度でした。中学生たちは高校生と違って、正直なもので私の服装のいちいちに反応します。要するに難癖をつけるわけです。今日は紺にストライプの入ったダークスーツでした。そこにグレーのシャツを着て、シルバーの関東大会の６０周年記念ネクタイでした。まずは全体の印象が黒いというのです。次に上着を着ていて、暑くないのかと迫るのです。生徒にきちんと制服を着なさいという以上、こちらがあまり緩いものでもというのが、私の持論です。もちろん生徒と教員が同じ立場ではありませんから、そんなことではなく押し切ることもできるのでしょうが、まぁ私の中ではちょっとしゃれていたいとの思いもあるのかもしれません。今月いっぱいは上着を着ていることにしています。生徒は私の眼鏡、ネクタイ、時計に興味があるようで、それもまたいいことでしょう。
　さてうちは高校では大会にも参加して、予算ももらっているクラブです。ですが中学はあくまでも高校に加わって参加することができるという程度のものです。人数が少ないというのもありますが、実は人数が増えたところで部に昇格させてもらおうとは考えていません。というのも、私とサクライ先生で面倒が見られるのはあくまでも高校生までで、中学生が試合に臨むところまでは難しいのです。中学としての加盟を迫られることは一度や二度ではありません。ですが、現実にはスタッフの関係もあり難しいのです。ですから、高校生の練習に加わって、高校生になったところで試合に出るわけです。それでも日頃から高校生とぶつかっているだけあって、即戦力です。ここが中学からスクールを経験してくるメンバーとの違いです。
　そんな中学クラブですが、公式には認定されていないのですが、中学３年生で活動している生徒がいる場合には卒業アルバムに載せてもらえるのです。昨年は複数名いましたので、それも分かるのですが、今年はメグ一人でも加えてもらえることになりました。ありがたいことです。メグ一人ではちょっと寂しいので、２年生も加えて土曜日に撮影予定です。
　中学から高校生との練習で培ったものは、高校生になったところで花開きます。中学では試合が経験できないからクラブから遠ざかっているメンバーもいますが、それは最初から前提だったはずですし、ケガの心配さえなくなればいつでも高校生たちとの試合に臨めます。それこそが一人前の証明ですから、そこまでしっかり取り組んでほしいと、自分の学年だからこそ中学２年生には特にお願いしたいですね。

　昨日は栃木県で１時間に１１０ミリの大雨を記録したニュース報道がありましたが、今日は埼玉で短時間大雨警報が出るほどの雨になったようです。戸田、朝霞近辺では道路冠水するなどの被害も出たようです。都内のでのひょうの被害も、農作物に出ているようで心配です。梅雨前線というよりも、寒気が入り込んでのもののようで、数年前からいわれているゲリラ豪雨なわけです。
　さて早起きをして観戦した人も少なくないでしょう。私も決して食い入って観るタイプではありませんが、挑戦する者として挑戦する人たちを応援はしようと思って、時折ＮＨＫにチャンネルを移しながら勝敗の行方を見守りました。前半の最後をよい形で終えられただけに、積極的にゴールを狙う姿勢から後半に期待したのですが、焦りから失点を繰り返しての敗戦で、予選リーグ敗退が決まりました。皮肉なことにもっとも通過の難しかったギリシャが２位となり、１６強入りを果たしました。
　今回、１勝も挙げられなかったことに関する分析は専門家によって進められるでしょう。ただ観る者たちは、おそらく期待が大きかった分だけ落胆も大きいものとなるでしょう。そこでつい起こりがちなのは、責任論と、不振をもたらした要因探しです。責任論の矢面に立たされるのは当然、指揮官です。それもあって早くも次の指揮官探しが始まっているようです。不振の要因も見方次第で様々ですが、どこか一つに起因できるはずもなく、しかも相手のあることですから簡単に結果には結びつかないものです。もともと点数の動きにくいスポーツであることは誰もが理解していたはずなのに、決定力不足を指摘し、守備のシステムエラーを非難するのです。
　観る者以上に、試合に臨んだ選手たちはもっと落胆していることでしょう。それは忘れてはいけないことです。彼らは周囲の期待をヒシヒシと感じていたはずです。だからこそその期待に応えられなかったことを思っているはずです。彼らは全力で戦いました。その上で足りない何かがあり、それ故に敗れました。それでも戦う前と後とで、彼らへの敬愛の念は変わるはずではないでしょう。期待に応えられなかったからといって非難することだけはしてほしくないですね、ファンを標榜するのであれば。