ピンチヒッター

　実に穏やかな年の瀬です。風もなく、気温も高めで、散歩にはうってつけでした。腰痛が取れないもので、リハビリ変わりに歩いていました。
　今年一年、皆さまには大変お世話になりました。感謝申し上げます。なんらかの形でこれをお読みになっているすべての方に感謝いたします。ほとんどが本校のクラブ関係者であろうと思われます。部員やその保護者、卒業生など気に留めていただいている方が実に多いことに戸惑うこともありますが、その時々の様子や状況を報告することに努めてまいりました。来年もよろしくお願いいたします。
　他にも県内のラグビー関係の先生方で定期的にお読みいただいている方もいらっしゃいます。さらにクラブのメンバーを気遣っていたり（中には誰かのファンだったり…）という方も訪ねてくれています。時折言葉が上滑りすることもあり、注意を要するのですが、それも含めて今後ともよろしくお願いいたします。
　年賀状に使った画像を添えます。新チームは苦戦していますが、成長してくれるはずです。その姿も含めて、2014年もよろしくお願いいたします。それでは皆さま、良いお年をお迎えください。

　花園は２回戦です。シード校も登場して、その貫禄を見せていました。特に優勝候補の東海大仰星はノーラックラグビーを目指して、フォワード・バックスが一体となりグランドを縦横無尽に駆け回りました。意識の高いラグビーでした。
　一方、負けはしましたが久我山を倒した防御を花園でも披露した東京高校のタックルは参考にする点が多々ありました。キッチリと前に出て、迷いなくタックルを繰り出していきます。足下に入り、ここぞという場面では躊躇なく超えていきます。相手の得意なモールを組ませないための工夫もしました。やはりラグビーは接点です。接点をコントロールできなければ勝機は見えてきません。
　私はこうした中継を見ながら、関東協会からの要請でテレビ研修なのです。ですからプレイばかりを見ているわけにもいきません。レフリーの評価をしなければなりません。ただいつものようにはいきません。いつもはスタンドなどで全体が見渡せるところで、レフリーをチェックします。テレビは選手が中心になるため、時折画面からレフリーが消えます。そうすると立ち位置の確認ができなくなるのです。正確で、適切な判定をするためには、レフリーがどこでプレイを見るのかが重要になるため、立ち位置が見えなくなるのは、レフリーを評価する立場としては苦しいのです。数枚を協会に送らねばなりません。
　ここのところ見ていて、気になるプレイがあります。フォワードがニュートラルに立ち、ハーフからボールをもらえるように立ちながら、実際にはその後ろのバックスにパスが回るプレイです。防御は前のフォワードに行く手を阻まれるかっこうです。前に当たりに行けば、もちろんオブストラクションなのですが、そうではないためグレーなプレイです。と私は考えています。限りなく黒に近いグレーだと考えています。カメラのアングルによっては前を開けているようにも映るからです。違和感を拭えないプレイなのです。まだうちはあれができるだけの技術はないので、真似ることもしばらく先になりそうです。

　先日の地区大会の結果を、県の広報に報告をして、今年の私の仕事が終わりになりました。自分のチームだけではなく、地区の運営も仕事のうちです。あの日も敗者戦の一番面倒な試合を担当して、委員長が吹いていると笑われました。たしかに他の競技ではないかもしれませんね。ただ副委員長からは、レフリーの引退はまだまだ早いといわれていますから、必要な場面ではこれからも吹くつもりです。
　東部地区は会議でもしっかり協議をして、運営しています。その意味ではとても建設的で前向きな地区だと認識しています。だからこそ私はなんとか委員長をさせてもらえています。そうでなくても私立の教員が専門委員長自体が特別ですから、保守的な地区ではあり得ないことですからね。とりあえずここまで自チームの勝敗は別として、大会としてはスムーズに運んでいます。なんとか今年を終えることができそうです。

　浦和高校の初陣でした。メイングランドには大応援団です。進学校であることは、世の中で活躍する人材を輩出していることを意味しているのだなと、つくづく感じます。一番は日本でも、世界でもなく、大気圏の外から声援を送っている人がいることでしょう。現在、国際宇宙ステーションに滞在中の若田さんからも期待する声があったようです。
　今年の浦和を象徴するようなプレイが随所に見られました。相手を崩す場面が再三見られました。悔やまれるのは、ラストパスの精度でしょう。何度もあのパスが通っていればというシーンがありました。
　平均体重では大きく劣るフォワードの善戦も光りました。運動量で勝るばかりでなく、接点でも、そしてモールでも参考になるプレイはいくつもありました。最初のトライにつながる部分と、後半のタックルミスがなければ、僅差で勝機もあったのでしょうが、ここが連続出場チームと、５４年ぶりのチームとの差なのかもしれません。相手は慌てませんでしたね。相手のできも決して良かったとはいえませんが、それでも点差になりましたからね。
　それでも県内トップ校が、県の代表として戦った意義は大きいですよね。やはりラグビーはしっかり頭を使い、気持ちで相手にぶつかるスポーツです。だからこそ県内トップ校が通用するわけです。私たちももっともっと賢くならねばなりません。そうすることで集中力が高まり、覚悟が決まり、自分に負けなくなるはずです。自分に負けないことが、相手と向き合う唯一の武器です。それを浦和高校が、私たちに教えてくれました。浦和の背中を必死で追いかけていきましょう。負けてもあっぱれでした。

　点差以上の完敗といえるでしょう。その証拠が、うちが無得点であったことです。相手が強かった以上に、うちに相手からトライを取るためのシナリオがないことが露呈した試合といえます。
　こんなはずじゃなかったと思っているメンバーは、どうしてこのようになったのかを具体的に考えねばなりません。セットプレイはスクラム、ラインアウト自体はそれほど悪いものではなかったでしょう。相手スクラムからボールを取り返すこともできましたし、ラインアウトでも揺さぶりをかけられました。ところがフォワードに関していえば、それ以外はあまり評価できません。接点で負けて、いくつターンオーバーされたでしょう。運動量にしても、相手を上回ったとは思えません。その厳しさを身をもって味わったことでしょうから、これを反省材料にして、練習の姿勢が変わることを期待するばかりです。
　バックスにしても、どこを、どうやって攻めるのかについての理解と統一感が低すぎますね。エリアを取るためのパントも、あれだけ簡単にタックルエラーが生じて、相手の前進を許してしまえば意味がありません。展開しても、相手の穴を探すものではなく、自分たちの決めたサインプレイでしかも精度がかなり低いものになっているため、トライにつながるとは思えないものばかりです。
　敢えて厳しい言い方をすれば、ラグビーにかぎらずあらゆるものに対する姿勢が試合に如実に出たのかもしれません。献身的に体を当ててくる相手に、どこか人任せな今のチーム体質は勝てるはずもありません。ラグビーたけでなく、とにかくあらゆるものに謙虚に、ひたむきに向き合うことをしなければ変わらない、いや変われないものです。
　もちろん新チームになってから練習試合も経験しないまま、いきなり公式戦ですから経験不足は否めません。ですからここからの成長に期する気持ちはあります。ですがこれまでも書いてきたとおり、たとえば成績に妥協的な今のみんなの姿勢では、経験を積んだところでどこまで変われるか疑問も残ります。今日の一戦を謙虚に受け止めて、それぞれが自分に欠けていたものを自覚して、それをどのように埋めるかを考えて、年明けのグランドに立たなければ次の一戦の結果も見えています。県大会への最後の切符がほしければ、次の試合は今の意識ではなく、がむしゃらに体を当てて戦わねばなりません。
　厳しい現実が突きつけられました。ここからどうするかが、このチームの今後を占うことになりそうです。期待を込めて、厳しいコメントを送ります。スキルではなく、グランドに立つ、そして生活に向ける目を変えてくることを願っています。おつかれさまでした。