ピンチヒッター

　間もなく2011年が終わろうとしています。この2011年が特別な年であることは、疑いようもないことです。国内としては未曽有の大災害となった東日本大震災がありました。本校の高校卒業式の直後で、体育館で一晩を余儀なくされました。キャプテンの締めの言葉が聞けませんでした。計画停電などの影響もあり、学年末はなんとなく締まりませんでした。全国選抜も中止になりました。あの大震災がまさに今年であったといえそうです。
　世界的には、国の将来が変わりそうな人たちがこの世を去りました。ビンラディン、カダフィ大佐、そして先日の金正日の死です。多くの命が失われた中でも特に影響力の大きな死となりましたね。国内でも各分野で亡くなる方が多かったように思われます。生きるものに宿命的につきまとうのが、死です。どうしても私たちは死と向き合っていかなければなりません。そんなことを深く考えさせられた一年になりました。
　そして我が部においても、特別な一年になりました。新人戦の地区大会では、春日部に勝って初優勝をしました。その後の県大会の初戦を突破して、初シードです。６番シードをもらいました。その後、国体県予選ではちょっとずっこけましたが、それでも一年間８強入りを果たし続けました。地区大会でもとにかく一年負けなしでした。そして初めてオール埼玉Ａチームに選出され、国体出場選出を輩出しました。その意味でトピックスだらけの一年でした。３年生へのコメントは越年です。必ずコメントしますので、待っていてくださいね。
　今年も多くの人たちに支えられて、ここまで来ました。その恩に報いられていないのが残念でなりませんが、少しずつ皆さんに返していけるように精進にしてまいます。ジュンペイの一日も早い復帰と、実は我がクラスの生徒も長期入院の娘がいまして、その子の復帰も願っています。来年も相変わりませず、本校ラグビー部をよろしくお願い申し上げます。それでは皆さま、良いお年をお迎えくださいませ。お世話になりました。

　現役はもちろんその瞬間をグランドで目の当たりにして知っています。試合前日の密集の練習で骨折してしまいました。最初は肘の脱臼かと思われたのですが、レントゲンの結果、右上腕骨がねじれるように折れていました。
折れ方が折れ方なので、手術をしようということになり入院中です。モールの中で自分の腕が持っていかれてしまったというのです。ジュンペイを知る人はちょっと想像できる光景かもしれません。あの小さい体でよくやっています。もう少し体に厚みがないと、それだけでケガのリスクが増してしまうので、リハビリの期間にそんなトレーニングをしないといけないですね。
昨日、みんなで病室を訪ねたようです。ワイワイしている姿が浮かびます。
明日、一時帰宅をして、年明けに手術の予定です。一日も早くグランドに明るい笑顔が戻ってくることを待ちましょう。

　年内最終戦でした。準決勝です。これまでの試合内容からすると、今のところ相手の方が上のようです。それでも勝ちにいきました。そういう覚悟はあったのです。
　ところが流れをつかめない状況にありました。最初のハイパントをノックオンしたところから、今日を象徴していました。それは個人がどうこうというわけではなく、勝負を決めるのはああいう一つのプレイだということを身にしみたことでしょう。最初のトライにつながった場面も、ウイングのターンオーバーからでした。後半のトライにつながるのも、やはりこちらのミスからです。こうした実力の伯仲した試合の場合、ちょっとしたミスが命取りになります。取られたトライは３つです。どこかで流れを変えられたら、勝敗も変わったかもしれません。
　勝つのも、負けるのも、もちろん要因があります。今日、まずは取れなかったことに反省をしたいですね。チャンスがなかったわけではありません。相手陣深く入り込む場面もありました。ところが取り切れませんでした。取るための具体的な戦術がありませんでした。善戦しながら、勝てないチームの典型になります。ここが一番の課題となりそうです。敵陣に入ったら得点して返れるチームになりましょう。いいところまでいくけれど、結局取れないのではやはり強くなれないのです。
　フォワードにも、バックスにも注文がつきます。バックスはまずはフィールディングですね。あれだけポロポロしたではチャンスは巡ってきません。そして敵陣に入ったら、一発で取る必殺サインを持ちましょう。これならどのチームにでも通用するという武器をね。
　そしてフォワードは、とにかくセットプレイです。スクラムはともかく、ラインアウトをどうするのか至上命題ですね。今日のラインアウトの獲得率は一桁ですよね。取れた数が数えられるほどです。相手との力関係を適切に判断できていないことが歴然です。これでは試合にはなりません。ラグビーの理解度が問われる場面です。ラインアウトについてはてこ入れが必要ですね。技術以上に駆け引きが重要なファクターです。
　試合をしてみて手応えも感じたはずです。点差ほどには力差を感じなかったはずです。それでも点数を重ねることができた相手と、得点できなかったうちとでは、歴然とした差があります。これをどのように縮めるのかをみんなで共有する必要があります。気持ちを前面に出すタイプと、密かに闘志を燃やすタイプがいるのかもしませんが、それでもラグビーは気持ちでやるものです。それが見えることは大切です。自分が周囲からどのように見えているかも含めて、やはり奮起を促したいメンバーがいます。それをそろえていかないと、今より上を目指すのは難しいですよ。
　これで年内の試合が終わりました。年明け、さらに大切な試合が控えています。みんなで準備しましょう。今年も多くの人たちに支えていただきました。ありがとうございました。みなさまも良いお年をお迎えください。そして来年もどうぞよろしくお願い申し上げます。お世話になりました。

　今の３年生も多くの失敗と、苦い敗戦を経験して、今年のベスト８へとたどり着きました。多くのＯＢたちは引退してからラグビーがうまくなります。そうなのです、どのスポーツもそうなのでしょうが、ラグビーは特に経験を積まないと成熟しないようです。その意味でこのチームはまだまだこれからのチームだといえます。
　前回の鷲宮戦でのラインアウト一つ見ても、いかにラグビーというもの、相手との駆け引きというものを理解していないかが露呈しました。今日、フルヤと話していても分かっていないことが判明したのです。今のところどうも自分たちのやりたいことをやっているように見えます。
　今日はヤギもグランドに応援に来てくれました。ヤギとも話していたのですが、コンビをしていてどうにもバックスはバックスでやりたいことをサインにして、フォワードはフォワードでやりたいことをしている感じがあります。もう少し全体を整える存在が必要のようです。ラインアウトでモールを組むのか、パスアウトするのか、それはエリアとバックスのサインを確認してから判断されるべきです。３年生たちを思い返してください、バックスサインが出て、それをハーフがフォワードに伝えたところからラインアウトは始まります。細かなところだと、スクラムもまっすぐが理想ですが、マイボールと相手ボールトでは回る方向を少しだけコントロールしたりします。それは駆け引きではなく、戦術のレベルです。
　攻めるチャンネルにしても、スクラムからと、ラインアウトからでは異なります。今のところラックでの継続が主流ですが、ゆっくりとラックからモールへ移行できたらボールのキープ力が上がるだけではなく、攻撃に緩急がつけられます。それもチームの厚みになります。
　一戦ごとにもちろん課題も見つかりますが、チームもらしくなりつつあります。ここから地区大会も佳境に入り、これまでのようにはいかないかもしれません。だからこそそんな中で自分たちの良さをどこに見出すのかが問われます。そんな試合を期待します。
　明日は草加高校グランドで、１２時１０分から不動岡と対戦です。応援よろしくお願いいたします。

　ここのところケガが続いていて、保護者のみなさまにはご心配をおかけしています。申し訳ありません。この時期はどうしても練習がハードになります。これまで少し差のあった状況が、新チームになりそうもいっていられない状況下でどうしても無理もたたるのですよね。試験休み中に久しぶりに練習に復帰したマッチーが、そして昨日はミッツが、さらに今日ジュンペイが痛みました。ジュンペイはしばらく戦線離脱となりそうです。小さな体でがんばっていただけに、ちょっと残念ですね。
　ラグビーの場合、ケガをしない、万全の状態で試合に臨むということが難しいのですよね。それが実は保護者の理解を得にくい一番なのではないかと考えています。グランドに足を運んでいただける多くは母親です。母親からすれば、自分の息子があちこち生傷絶えず、それだけならともかく折れました、靱帯が切れましたと当たり前のように報告されることには当然のことながら抵抗があるはずです。自身は骨折はおろか、切り傷だっておお事だと思っていれば、到底受け入れられない状況に息子がおかれるわけです。時に私たちを許し難い存在だと認識しても、それは致し方ないことだと私は受け入れざるを得ません。
　保護者会のたびに、とにかくケガをさせないと約束できるスポーツではないと訴えます。だからこそグランドに足を運んでくださいとも伝えます。試合中に大きなケガをした場合、その様子を見ているのと、みておらずに電話で知らされるのとでは、納得の仕方が違うのです。大きなケガをした保護者からそんなことを伝えられた私としては、それを伝えずにはいられないのです。
　ただ実は練習の方が数倍、ハードです。ケガのリスクも高くなります。それを見てもらうのは難しいので、ここは私たちを信用してもらうしかありません。大きなケガをしないためにも、練習では必要な負荷をかけていきます。その加減がもっとも難しいところではあります。