ピンチヒッター

　昨日、熊谷で役員だったことは書きました。その際に国体の総務だったナカムラ先生からメサキの賞状を受け取りました。かなり立派なものです。どこかの機会に表彰してもらいましょうね。

　今日は熊谷ラグビー場の有料試合の役員でした。３年生は休みにしましたが、中３から高２までは補助役員として手伝いです。二日続けての熊谷でした。私は向かう途中で、埼玉新聞を買いました。昨日の結果を大きく取り上げてくれています。見出しは「獨協埼玉、準々決勝へ」です。写真も白黒ではありましたが、メサキのトライシーンでした。
　私は今日は会場主任でした。初めてのことなので、戸惑いながらです。しかも第１試合の第３タッチジャッジが連絡ミスでいない、第２試合はレフリーコーチもしなければならないで、慌ただしい一日でした。さらには第２試合の後半開始早々にスタンドオフが頸椎をやってしまい、救急車からドクターヘリまで手配する事故もあったのです。味方のサポートが仇になったようで、やはり頭を下げるプレイが危険であることを再認識させられました。意識は比較的しっかりしていたのですが、胸から下の感覚がないということでこれからが心配です。
　１年マネが、場内アナウンスに初挑戦もしました。声がマイクを通すとほどよく、好評でした。ゆっくりとした話し方も聞き取りやすかったです。カトウ先生（先輩？）も安心して任せられそうだと話していました。部員も、マネも二日続けての熊谷で移動も含めて、お疲れのことでしょう。ゆっくり休んでください。協力ありがとうございました。

　試合前の準備は十分ではありませんでした。東北道が朝から事故のために渋滞で、到着予定時刻から３０分以上も遅れて熊谷に入りました。本当ならコンディショニングルームを利用してテーピングを施してもらう予定だったのですが、アップを考えるとそんな時間の余裕がなく、いつものようにしかできませんでした。それでも気力は十分ですから、それほど心配はしていませんでした。
　Ｂグランドでの勝ちがないというジンクスだけが悩みのタネでしたね。３度目の正直にすべく、とにかく全力で戦うしかありません。相手は今季初の熊谷ラグビー場です。独特の緊張感があります。そこには一日の長がありました。おそらくうちの方がわずかですが、落ち着いてできる環境にありました。
　うちはとにかくエリアを優先して戦うことに決めていました。自陣では極力、無理をせずに相手陣地で戦うことにしていました。それがうまくいっていた時間帯では得点を挙げられました。反対に自陣でミスをしたときにはピンチを招きました。このあたりが反省材料となりそうです。
　最初の得点機会はペナルティゴールでした。ここを外したのですが、ポールに当たって跳ね返り、ボールを継続して持つことができました。そこを基点に、最後はネギがボール脇に飛び込んで理想的な時間帯に、理想的な形で取れました。ただその後は時折、訪れる決定的な場面もパスミスでつぶして、７対０で折り返します。
　後半も先に得点することができました。少しばかり強引ではありましたが、それでもあれだけマークされているはずのメサキで取れたことも嬉しいですね。そしてもう一つはディフェンスから一気にターンオーバーで、相手ゴールラインを陥れます。ああしたトライが相手の戦意を奪い去ることになります。ああした得点のできるチームになっていきたいですね。
　相手に取られた一つは、もう一つの反省です。ゴール前の相手の波状攻撃を粘り粘って、やっと取り返したボールです。もう少し丁寧にエリアを回復してあげないと、フォワードはしんどいばかりです。バックスはあの場面でもう少ししっかりと対応してあげましょう。
　念願のＡグランドです。それを信じて、応援に駆けつけてくれた人たちが大勢いました。来週、刺さるようなタックルで６０分間戦い続けましょう。
　私をＡグランドに立たせてくれることに感謝しています。本当にすごいチームです。素直に脱帽です。あなた方はすばらしいプレイヤーです。ありがとう。来週も期待しています。

所沢北との対戦でした。21対５で、念願のＡグランドへの切符を手に入れました。多くの応援ありがとうございました。

　穏やかな夕暮れでした。いつも通りの練習メニューを、いつものようにおこないました。それでいいのでしょう。
　相手は関東大会に出場したことのある新興の雄です。しかも本校よりも上位シードを持つ相手を倒して、勢いのあるチームです。私たちは明日、挑戦者として戦いに挑みます。その準備としてはとても落ち着いていました。私たちは私たちのやり方を徹底しましょう。いつでも楽しむことを忘れずにいたいですよね。こうして挑戦していくことが、とにかくワクワクしますよね。そのための準備もしてきたはずです。明日は挑戦者として、必死に食らいついていきましょう。先輩たちの越えられなかったハードルを、軽やかに越えていこうではありませんか。明日、新しい扉が開くかもしれません。その期待している多くの同胞のためにも、堂々と戦いましょう。結果は後からついてくるものです。楽しんでくださいね。