ピンチヒッター

　明日から１０月です。まもなくセンター試験まで１００日を切ります。そろそろ３年生たちが焦り始めています。ということは、部員はそれ以上ですよね。上手に両立しなければなりません。クラブをやっていることがハンデだなんて感じてほしくないのですよね。難しいことは分かっていますが、クラブがあるからこそ、集中して限られた時間で、ターゲットを絞ってやりましょう。クラブの以外のメンバーも、あれこれと相談を持ち込みます。この春までの蓄積もあるので、できるかぎりのアドバイスはしています。それは部員でも一緒です。受験校の悩みはいつでも聞かせてください。ただただ焦っていることを話しに来るのもいいですよね。話すことで、前に進めるかもしれません。クラスのメンバーもそんなことに気づき始めた子は、面談を希望しています。みんなは改めて面談などではなく、グランドでもどこでも聞かせてくださいね。それくらいしかできませんが、力になれることもありそうですよ。

　今回、タイミングがよくジャパンの試合を観戦することができました。トンガ戦は本来なら文化祭の準備で絶対に見られなかったのですが、臨時休校になり私たちも昼で解放されたために夕方からの放映に間に合ったのです。そして昨日は曜日の関係で、文化祭の代休になり昼間の放映なのに生で見られたのです。もちろん結果は期待通りではありませんでしたが、こうして私たちが下支えしていくしかありませんよね。
　今日も、前回も試合の翌日に私に声をかけてくれるのはイギリスから来ている外国人講師です。彼らはやはりラグビーに注目しているので、結果に関しても敏感です。テレビのニュースなどを見ていても、注目度は低く、これで８年後のワールドカップ開催で盛り上がるのだろうかと疑問に感じます。
　今大会もジャパンとしては様々な意味で反省しなければなりません。それは８年後に控えたワールドカップのためにどれだけのことができたのか、できるのか、そうしたことを、です。

　授業曜日の関係で、今日が文化祭の代休となりました。そのため昼間のカナダ戦を生中継で見ることができました。前回のトンガと、このカナダに勝って２勝を、今回のワールドカップで目指していました。ところがトンガに予想以上の完敗で、選手ももちろんですが、日本で応援している私たちも大きな落胆でした。だからこそ今日に期するものがありました。
　今日もキックオフからの流れは決していいものではありませんでした。最初のトライはマークしていたはずのアウトサイドセンターにタックルを外されて許します。あんまりにアッサリと取られた印象です。これは後半のトライも同様です。セットプレイからブラインドウイングが一気に仕掛けて、見る側には簡単に取られたように映ります。カナダがあの接点の強みを生かし切れれば、もっと点差が開いたかもしれませんが、ああした場面はそれほど多くなかったために、日本は善戦できました。
　日本は、といえば今日はエリアマネジメントの意識はありましたね。しっかりと敵陣で戦うのだという意識がありました。そのためキックを上手に活用していました。かなり効果はありましたね。敵陣でボールを動かしたときの前に出る推進力はなかなかでした。その流れで一つ目のトライが生まれました。そして前半最後のトライは、準備したプレイとしてはチームを勇気づけるものでした。ゴール前のラインアウトからモールを押し込む予定でしたが、崩れます。そこからバックスに展開ですが、スタンドオフがループをして、走り込んできたブラインドウイングがショート気味というよりもまっすぐに入ってきただけですが、ぶれも触ることはできませんでした。
　前半を１０点差リードで折り返します。この大会で初めてのことです。このままであれば完勝というわけですが、そのままであるわけがありません。ジワジワと迫られます。日本は取り切れません。３点ずつ刻むのがやっとです。それでも後半の３８分過ぎにとうとう追いつかれてしまいます。最後はどちらもトライを取るために必死ですが、互いにかなわずノーサイドです。
　実は４年前のワールドカップのこのカードでも同点だったのです。ですから試合前には、その４年前の因縁を晴らす一戦と、日本では位置づけられていました。ところがこの因縁は、再び４年後に持ち越されたことになります。前回は日本が追いついて終わりましたが、今回は日本が追いつかれました。次こそ、雌雄が決することを、それが日本の勝利であることを願いましょう。

　昨日の午後から、です。右膝の古傷がいつになく痛みます。１年生は４階なのでその上り下りがいつになくしんどいのです。久しぶりに本当にまじめに走ったからなのでしょう。しかしトレーニング不足ですね。今日も一日、膝に加えて腰の痛みに苦しめられました。少し反省しています。もう少し走らねば…とほほ…

　文化祭の二日目です。今日は昨年に続き、招待試合です。県大会の一回戦からなら、もちろんできないわけで昨年からここで招待試合ができることの意味を後輩たちは真剣に受け止めねばなりません。
　昨年の福島の高校に打診をしていたのですが、大会日程の関係もあり来られなくなりました。そこでうちに出入りの業者に依頼して、試合相手を探しました。そこで早稲田実業にお願いすることになったのです。
　東京のベスト８チームですから、公式戦を前にお願いするには絶好の相手です。それだけの緊張感はありました。それでも今日のところはうちがホームという地の利があります。昨年以上の観客の多さです。もちろん相手チームの応援もありますが、圧倒的にうちの応援または受験生がうちの実力を見に来ていたものでした。
　最初に述べておきますが、学校長はすべてを観戦して、今日のみんなの様子に満足だったようです。何かの際にはいつも口にするのですが、かつて人数がそろわずに廃部の危機があったチームとは思えないほどの状況でした。そこから今のような状況にまで復活を遂げたのです。それだけでも十分に評価できるといわれました。
　千班の入りはまずまずでしたね。先制トライもなかなかのものでした。県内だとどうしてもメサキは注目されますから、今日のようにボールを持って力強く前進できるかが、鍵となりそうですね。
　うちのメンバーは徐々に身体をぶつけることに慣れたので、あちこちで姿を見せることになりました。ラインアウトから予定通りの取り方ができたのも収穫でしたね。コスギの２トライはちょっとできすぎで担任の先生はとても喜んでいました。
　そうなのです…今日はとても多くの応援がありました。それもあり、みんながんばりました。あれだけ見てもらえると力になりますよね。これからもみんなに応援してもらえるチームでいましょうね。
　今日、応援に来ていただいた方々、感謝申し上げます。次の試合は公式戦です。１０月９日（日）１４時１５分キックオフです。昨日の試合結果から北部合同です。気を引き締めて整えましょう。