ピンチヒッター

　櫻井先生は今日から一足先に菅平へ上がりました。私とメサキは明日から上がります。天気が気になるところです。雨が続いていて、上がる途中では速度規制もあったとメールが来ました。寒いようですよ。というわけで、防寒用の服を明日からの荷物に追加したところです。
　学校に部員だけを残していきます。ここ数年、この時期はこのスタイルになりました。櫻井先生は指導者講習会にかり出され、私は埼玉県のレフリー研修の講師として上がることになっています。３日からの恒例の浦和工業との合同練習にあわせて降りてくることになります。明日からの二日間は３年生が合流して通常に戻りますが、練習そのものは部員だけで運営されます。ケガに気をつけて、全学年そろっての久しぶりの練習を楽しんでください。

　どうやらこの状態を「戻り梅雨」と呼ぶようです。太平洋高気圧の勢力が弱く、北からの低気圧とぶつかるために新潟などで相当量の雨が降り続いていて、土砂災害なども深刻なようです。これは長野も同じようで、菅平は寒いくらいだと言います。しかもこれだけ降ると人工芝のグランドを除いて、クローズになっているところも少なくないはずです。週明けにはオール埼玉の合宿もあるので、一日も早い天気の回復が望まれます。といいながら、外は雷と大粒の雨ですがね…せっかくの夏休みなのに、グランドで練習できないのは本当に残念です。

　今日は練習試合の予定でした。城西川越が来てくれる予定だったのです。ところが朝からそれなりの雨の量でした。川越から来てもらうものですから、早めの判断にならざるを得ません。ですので今回は見送ることにしました。相手校は成長著しく、部員数も充実しています。国体県予選では勝てましたが、次のチームが勝てるかと言われると、逆転の可能性も十分にあります。その意味でもやりたかった相手でもあります。また機会がありましたら、ぜひお願いします。
　午後のサッカー部はグランドで練習ができていたことを考えても、タイミングが悪かったですね。私のクラスは午後に文化祭の準備のために集まりをしました。話し合いのあと、スイカ割りと、小雨の中で少しだけ花火をしました。こういう経験が少なかったのか、とっても喜んでくれました。ここからはチームごとに準備を進めることにしています。文化祭当日にクラスにいられるメンバーが少ないため、早めの準備で対応していこうと話し合いをしています。

　朝から降る予報ではなかったのに、予想以上に降ってしまったためにグランドには入らずに練習でした。雨が上がり、時折薄日も射し気温も上がり始めます。こうなるとスポーツするには一番悪い環境になります。グランドに入ればそれでもいいのですが、アスファルトでの練習ですからできるものも限られる上に、蒸し暑いために全体の動きが鈍くなります。なんとなくピリッとしないことを頭では理解しているのでしょうが、どうしても一つ一つの動きが悪くなり、チームとして停滞しているようになります。誰かが気がついて、修正できるのが理想ですが、１・２年だけのこの時期にはそれもまだ難しいですね。そうなるとどうしても大きな声が飛びます。ここで気づいてほしいのですね、客観的に見たときに自分たちの練習の姿勢はけっしてよい状態ではないことを。今日みたいに練習のモチベーションが上がりにくいときこそ、みんなで意識して練習に臨みたいですね。ボールを持たない練習も大切にしなければなりません。最後の走り込みも大切にしましょう。

　また一つ、本校ラグビー部の新たな歴史の一ページが開かれました。これまで一度も選出されたことのなかったオール埼玉に選出されたのです。これまではオール埼玉のＢチームにはゴン中山、ウツミが使ってもらい、現役では３年生のヤナイ、ヤギ、ネギ、ユウキ、メサキが呼ばれていたのですが、ミニ国体の出場権を持ちＡチームに残してはもらえずにいました。練習会にはネギとヤナイも招集されたのですが、ケガの影響もあり３５人には残れませんでした。ここに残してもらえたのが、メサキだけです。彼が先週末の合宿の初日の試合でほぼ確定だったようです。３５人からさらに１０名をしぼって２５名でミニ国体に臨むことになりました。来週は菅平で合宿も予定されています。それにあわせるように、私はレフリーコーチで菅平に上がり、その試合を担当させてもらえるようです。
　来月のミニ国体では先発での出場が予定されています。水戸での試合になります。人工芝のグランドと言うことで、朝と夕方に分かれていて、埼玉の試合は５時キックオフ予定だそうです。なかなかの激戦区で山口国体に連れて行ってもらえるかは、予断を許しませんが健闘を祈りましょう。
　高校からラグビーを始めてもオール埼玉に選出してもらえることや、チームが結果を残していればチャンスがもらえることを証明してくれました。そういう意味でチームにとっても、私たち指導者にとっても元気をもらえる材料です。そしてそんな部員と言うより、生徒の活躍が学年や学校をも元気にしていることを知っていてくださいね。メサキが選ばれたことを担任も学年主任もとっても喜んでいましたよ。