ピンチヒッター

　今日は体育祭の前日で、全体練習をしました。予定ではグランドで、しかも全体種目は入退場の予定でしたがグランドに入ることができずに、招集まででした。申し上げるまでもなく、今日のグランドの進入を妨げたのは、我がラグビー部ですね。午後の会場設営も、やはり苦戦でした。なんとかトラックのラインは確保しましたが、トラックのレーンはでこぼこのままです。もう少し整備しなければリレーには影響しそうですね。それでも昨日の午後から晴れてくれたので、ずいぶんと助かってはいます。明日の体育祭には間に合いそうなところまでは回復しましたね。
　いつもなら会場ができあがっています。本部席があり、保護者席ができあがっているのですが、今年はグランドにはそうしたものを一切入れずにグランドを乾かすことに専念です。そのため明日は早くからグランドの、そうした会場作りになります。春の体育祭になり、最初の年です。延期になれば、クラブの面々も、私も参加できなかったことを考えれば、グランドの件は迷惑をかけましたが、明日の開催を喜べそうですね。ヤギが実行委員長として、立派に大役を果たしてくれることを信じ、さらに各チーフにやはりクラブのみんなの名前があることに頼もしさを感じます。特に今の３年生は、学年においてもこうした行事で期待大なのです。学年を引っ張るのは、自分たちなのだと自覚しましょう。こうした期待に応えてこそ、自分たちなのだと自負してもいいかもしれません。そしてそれが私の誇りでもあります。明日のみんなの活躍を確信しています。

　今朝まで強い雨が残ってくれたのは、クラブとしては助かりましたね。まさに田んぼのようでしたからね、うちのグランドは…だいぶ荒らしてしまいましたが、それ以上に雨が降ってくれたおかげでうちの罪深さは軽減されました。それでも体育祭より、田植えが似合うねという皮肉は免れませんでしたがね。
　放課後はグランドの水抜きをしてくれました。今日の段階で砂入れまではちょっと早かったので、とにかく水の浮いたところを除去して終わりました。みんな疲れているところだったのですが、よく動いてくれました。
　スズキスポーツにお願いしていた新入生用のジャージや、パーカーが届きました。近く試合用のソックスも渡せると思っています。
　昨年同様、この大会は一回戦を勝ち上がりますと、大会の最終戦まで試合が続きます。二回戦以降は熊谷での試合になります。土曜日はひとまず２時間目まで授業を受けて、バスで熊谷に向かいます。それ以降は試合結果次第です。

　この一回戦、しかも雨天…私にとっては不安材料だらけです。信じていないわけではないのです、それでも勝てると言い切れるだけの自信はありませんでした。そうした緊張感がこの大会には必要だとも自覚しています。とにかくこの大会は、漠然とした不安を抱えていて、特に今日の一回戦です。
　今のチームの主力は、試合経験豊富です。それが今日の試合では明暗を分けたように思えます。今日のような日に何が起こるのか、だからこそ何をしたらいいのか、それを理解していたからこその試合だった気がするのです。点差以上の安定感を持っていた気がします。取れたのは３トライでしたが、前に出ていたからこそのものが多く、やはり攻撃だけではなく防御も含めて前に出ることの大切さを実感させてくれるものでしたね。そして失点がなかったのも、好材料です。やはりうちの信条は堅い守りとしていきたいですね。我慢できるチームが理想です。
　最後のプレイで、コウジがケガをしてしまったことだけが、気がかりです。あごも、そしてそれをきっかけに振られた脳も気になります。たいしたことがないといいのですが…
　それでもとにかく私の不安は杞憂に終わりました。これまで苦手意識を持っていた雨も克服です。ただみんなの目標はここではありませんでした。次を取って、その上に挑戦するために歯を食いしばりました。しっかり次も取り切りましょう。
　体育祭を抱え、主要なポストをみんなが占めているため、なかなかそろって練習ができないジレンマもありますが、そうした危機感こそが今のチームに有効なのかもしれません。次に向けて、体育祭との両立を果たして取り組みましょう。

　それほど強く降っているわけではなかったので、体育館脇の駐車場でなんとかあわせができました。もちろん当日は足場が悪いので、イメージ通りにはいかないでしようが、それは相手も同じなので自分たちのミスをいかにカバーし、相手のミスにつけ込むことができるかが鍵になりそうです。この雨で得するチーム、ソンするチームが出るのは仕方ないですね。こうした場合にどれだけ備えられるかも、ラグビーの場合、実力といえるのかもしれません。

　夕方からポツポツときました。ここから週末は雨模様のようです。ずいぶんと早くに関東甲信越も梅雨入りのようで、ここからの戦いは敵よりもまず天気と自身ということになりそうですね。とにかく全員で前に出るために、ケガを覚悟でコンタクト練習に励んでいます。見ていて、今後の課題になりそうなのはリアクションの遅さでしょうね。ここと決めたところでのプレイの精度はそれなりに上がってきましたが、一つプレイをするとその後へ向かうのに時間がかかっています。タックルをしておしまいではなく、すぐに次のプレイに向けて立ち上がり、状況を確認して前に出られるようにしましょう。特に足場の悪いグランドでは倒れている時間の長い選手にいるチームの方が押し込まれることになります。今度の試合はそのあたりを特に意識したいですね。