ピンチヒッター

　昨日、秩父宮は小雪が舞ったのですね。そんな中、トップリーグ王者を決めるための試合がありました。４年連続でこのピッチに立ったのはサンヨー、しかも春からはパナソニックの子会社化になることもあり、このサンヨーはとにかくここで初タイトルを取りたいとのモチベーションは十分です。相手はサントリーです。サンヨーも、サントリーもトップリーグの最終節で負けた相手を倒しての決勝進出です。解説でも話していましたが、この舞台にこれほどベストメンバーで臨めなかったサンヨーが今回はほぼベストを組めた上でも、整った感じはありました。
　それでも前半はサントリーにうまくやられた感じです。接点ではサンヨーにやられながらもここはという場面をうまくものにして、前半唯一のトライを挙げます。こうしたタイトなゲームはサントリーなのかなと思ったのですが、後半の序盤に反撃にあいます。前半から接点で勝っていたことがジワジワとボディブローのように効いてきます。接点でボールを奪って一気にカウンターという場面が増えてきます。マイクでぶつかる音が拾えるほどの激しさです。３トライを重ね、主導権を握ったのはサンヨーです。そのトライもフォワード・バックス渾然一体となったもので、全員ラグビーを標榜するうちとしても参考にする場面はありましたね。バックスがチャンスメイクをして、フォワードがだめ押しをするトライや、フォワードのメンバーが基点となってバックスのフィニッシャーが決めるなど、とにかく全員で前に出続けることの重要性を証明してくれました。
　表彰式での飯島監督のはしゃぎように、この勝利をいかに望んでいたのかが示されていましたね。とにかく４年目にやっと頂点に立った喜びは、私たちもよくわかりますね。勝てそうで勝てない時期を乗り越えての勝利はまた格別ですね。これでまた日本選手権がおもしろくなりました。トップリーグの上位チームは打倒サンヨーに向けて、準備してくれることでしょう。熱い試合を期待しましょう。

　今日はうちのグランドで東部地区の練習会です。昨日、試合でしたから準備は今朝です。それでもみんなで協力して、準備してくれました。１年生はこの練習会に参加し、２年生は監督推薦のメンバー限定です。１年生は基礎練習の後、チーム作りをしたところで終了です。２年生はセレクションマッチまで行うのですが、うちのメンバーは免除してもらいました。昨日も試合があったことと、来週も試合が続くことで考慮してもらいました。来週の大学での練習会では試合にも参加することになっているのですが、オール埼玉に呼ばれるとそのセレクションマッチにも参加できないのですが、そうなった場合には改めて検討しようということになりました。このオール埼玉の候補ですが、この大会での健闘が評価されて、当初呼ばれていたメンバーから追加になっています。これまで呼ばれていたのは３名だったのですが、５名声が掛かるようです。試合の翌日にまた試合ということで大変ですが、ぜひアピールして残してもらえるようにがんばってくださいね。
　さて昨日の試合ですが、入りは東部の決勝のように、相手に先制を許すことになります。ただそれで落ち着いたようで、一本返して前半は２点差のビハインドで折り返します。後半は相手に得点を許すことなく、一つはモールを押し込みタイセイが、最後の一本はネギの機転を利かせたパントから処理をもたつく相手からターンオーバーして、ダイスケからリキへ、そのサポートを忠実にしたダイスケがリキからオフロードでパスをもらいトライです。他の場面ではまだまだと本人は弁をしていましたが、それでも少しずつ試合経験を積みながら、できることが増えています。キーマンたちが作ったチャンスを、他のメンバーがものにしてくれれば、チームとしても厚みが増します。そんなことを予見させてくれるトライとなったようです。
　来週の相手は慶應です。相当に手強いようです。４強の力を十分に持っていると櫻井先生が話していました。メサキはうちがベストのゲームをしてトントンだろうと…そんなわけでギリギリの試合が続きます。ここの勝敗も次には影響しそうです。できれば越えておきたいですよね。早稲田と慶應をやっつけるって、ちょっといいですよね。

　残念ながら試合には行けませんでしたので、結果だけです。リベンジを果たしました。トライ数で３対１だったようです。詳しいことが分かったら、改めてレポートしますが、これで順位戦も５・６位決定戦へと駒を進めます。すごいことですね。よくやってくれました。

　体調不良、ケガなどでどうなってしまうのかと心配していたのですが、なんとか先発としてはベストに近いメンバーで戦うことができそうです。それでも個々はベストでないメンバーも多いので、戦い方を考えねばなりません。そんなことを考えながら、グランドに向かうと、嬉しそうにヤギがあるプレイを見せてくれました。これって、ダメですかねぇ〜と尋ねるのです。いくつかクリアしなければならないポイントはあるものの、十分に合法的なので大丈夫だと伝えると、コスギと二人で完成だなと話していました。使う場面があるのかはわかりませんが、こうした奇策で相手が慌ててくれればこっちのもんですね。
　キックオフ、セットプレイ、攻撃、防御などでどの場面で、どのように戦うのか、そこに奇策の入り込む余地はあるのか、そんなことを考えている時間っていいですよね。相手に揺さぶりをかける際には有効になることもあります。格上の相手に挑む際にはやってみるだけの価値もありますよね。ただその機会は一度しかないですし、その機会を間違えれば反対に相手につけいる隙を与えることにもなりますから、まずは全員がその情報を共有していること、機会を間違えないことが大切ですね。なのでヤギのあのプレイは披露されるのかどうかは、あくまでも機会次第ということになりますね。それでも発想の転換が奇策を効果的なものにします。ですからみんなも与えられた条件の下で、奇策を考え、まずは練習で試してみましょう。

　どこかの時期に、誰もが通る道です。それでもその道でどちらを選ぶかは、大げさに言えばその後の人生に関わるほどの選択になります。私自身が今でも高校時代のクラブの仲間たちとのつきあいがあり、しかもその数人はグランデに立ち、合宿にも来て指導してくれるのです。おそらくこのまま私の人生と共に、彼らとの日々があるはずです。そうした本当の意味での仲間がどれほど助けになるのかは、経験したものにしか理解できないものです。しかもそれを手に入れたものにしか分からないものです。
　そしてその過程は、それほど楽ではないのです。特にラグビーという競技の場合、歯を食いしばらねばならないことの方が多いのです。それでも仲間がいるからこそ乗り越えることが出来、その仲間だからこそ一生の友になるのです。まだラグビーを始めて１年にも満たない君たちは、これからまだまだ超えねばならない壁があるのです。それがその壁の手前で、勝手にあきらめてしまっては、手に入るものが手に入らないのです。
　ここのところ試合結果が良好ではありますが、それだってうちは勝利至上主義ではありません。クラブを通じて、自分に対するプライドと、コミュニケーション能力とが育成されていきます。それは将来的にも意義のあることです。もちろん足下に問題があるのは気になりますが、そこにだけ目が止まり、将来の伸びまでも犠牲にしてしまうのは残念でなりません。これは部員に問題がないわけではありませんが、それでもだからクラブを取り上げてしまわぬように保護者にはお願いもしたいのです。
　クラブを離れようとしているみんな、そんなに簡単に仲間を手放していいですか。教室ではクラスメイトとしていられるかもしれませんが、歯を食いしばって乗り越えた仲間ではなくなってしまうこと、そこに違和感はないですか。そうしてまで手に入れたものがどんなものか、見たくはないですか。それはジワジワと効いてくるはずです。そのことをみんなに理解してほしいのです。これを読んだ保護者の方、もしこの言葉を信じてもらえるのなら、離れそうな仲間をクラブに取り戻すべく、お子さまと話をしてみてください。男の子は、教室ではなく、グランドで活きていくために本当に必要なものを身につけるかもしれません。そしていずれ教室の大切さも知るはずです。
　１年生、そして２年生たち、仲間を何より大切にしましょう。仲間がグランドを離れることにもっともっと危機感を持ちましょう。戦う気持ちが折れてしまったのなら、しばらく戦うことを止めてもいいのですが、グランドにいることは問題ないのです。今までもそうした先輩たちがいます。戦えなくても仲間をサポートする方法があります。仲間が大切ならグランドにはいられるのだと伝えましょう。いずれちゃんと戦えるようになります、２年生は知っていますよね、ハマ先輩がそれを証明してくれたではないですか…そのことを忘れずにいましょうね。