ピンチヒッター

　なんだか大晦日は各地で大荒れの天候の予報ですね。今のところ埼玉は晴れて、たいした風もなく穏やかですが…このあとは風が強まるようですね。
　さて今年も皆さまには大変お世話になりました。クラブは特に多くの人たちに支えられ、応援してもらいました。おかげさまをもちまして、一つずつではありますが階段を上っている気がします。結果ももちろんうれしいことですが、この時期にいつも心配していた部員不足が解消され、元気にグランドを駆け回っていることがなによりの進歩だと考えています。強くするためだけのチームではありませんから、ラグビーを通して、クラブというものを通して、教室では学べないものが身につくといいなという基本方針は変えることなく、今年もやったつもりですし、これからもそうありたいと願っています。強くなったからおごってしまって、そうした勝利よりも大切なものを捨ててしまったのでは意味がありませんからね。常にラグビーを愛し、仲間を愛し、チームを大切にするみんなであってほしいと考えています。
　年明けは３日からすぐに練習開始、初戦は５日に控えています。ここからが本当の意味での勝負です。地区の２戦をしっかり勝って、県大会へと向かいたいですね。そのためにすべきをしっかり自覚しましょう。冬休みの２戦がよい反省材料になることを願っています。
　それではみなさん、良いお年をお迎えください。そして来年もよろしくお願いいたします。下の画像は、セカンドのお披露目試合の後の集合写真です。私の年賀状用でした。

クラブを終え、自習室も閉めて、少しだけ骨休みです。温泉に入って癒やし、飲んでいます。少しばかり親孝行もしながらになりました。

　今日が年内の最終戦でした。先日の試合結果後のここで書いたとおり、今日の試合は参考試合になりました。こちらはこれまであまり出場機会のなかった１年生を出すことにし、相手は単独チームから連合を加えての対戦となりました。
　昨日の練習でもそうでしたが、まだまだ試合経験が不足しているためにどうしても防御では穴ができます。それがとにかく心配でした。結果からすると、その予感は当たったといえます。前後半であわせて２トライを献上することになります。うちが７トライですから、勝敗を左右するものではありませんが、それでも予選リーグを失点なしのうちにしたら、実は大問題です。しかも取られたのが相手のスタンドオフから、というのも気になります。後半は相手ゴール前まで迫りながら、ノックオンのアドバンテージを活かされて９０メートルも走られてのトライです。防御の方法がなかったわけではないと思うのですが、どうにも半端な気がします。
　今日の試合、勝つには勝ちましたが、チームとしての統一感は感じられませんでした。個が前面に出てしまい、バランスに欠けていました。この試合を教訓にしたいですね。ラグビーの場合、試合はやはり戦術を持って、チームとして戦わねばなりません。個で戦っては自ずと限界があります。そのことをどれだけのメンバーが自覚をしていたのでしょう。というよりも、理解していたのでしょうか。出場しているメンバーでその意識を感じられたのは、ほんの数人です。厳しいようですが、そのことは知っておかねばなりません。限界のあるチームにしたくないのです。そのためにもしっかり戦い方を覚えて、実践せねばなりません。そのための練習を意識すべきでしょう。
　今日の試合後に、ネギには話をしました。やはり練習の意識を変えねばなりません。上級生の、特に経験のあるメンバーの要求度がまだ低いのかもしれません。そうしないかぎり底上げははかれないのです。この２戦、決して褒められる試合ではありませんでした。ここでしっかり組み立て直しをしましょう。
　準決勝の相手も決まりました。リーグ戦で対戦している相手です。こちらに比べて、相手は調子を上げています。慶應が帝京にやられてしまったように、こちらも油断をすれば二の舞にならないともかぎりません。緊張感を持たねばなりません。そのくらいこの２戦は反省点が多いのです。改善は試合ではなく、練習だと自覚しましょう。課題をしっかり自覚して年明けの練習に臨んでください。
　それでも年明けが少し安心して迎えられます。これまでにないことですね。皆さんもよいお年をお迎えください。お世話になりました。来年もよろしくお願い申し上げます。

　暮れも押し迫りました。昨日で冬季講習が終わったために、出校する教員もクラブ関係だけになりました。こうなると顔を合わせるのは決まった顔という感じです。クラブのないはずの３年生もずいぶんと登校しています。自習室が確立されて以来、ここ数年は学校に来て勉強をする生徒たちがいるのです。今日も３０名あまりの３年生が自習室や教室で一日勉強していました。
　さて明日の年内最終戦ですが、１年生を中心にしたメンバー構成で臨みます。そのための練習でした。それでも櫻井先生と話していたのですが、私と櫻井先生が控えチームに加わるとほとんど紅白戦状態です。もちろん中３が入ってのことですが、新人戦のこの時期にこれほどのメンバーで練習ができるのは夢のようです。
　しかも今日の練習にかぎっては、控えの方が強いので、試合形式のあわせをすると明日の試合のスタートメンバーは防戦一方だったのがちょっとかわいそうでしたね。だってタイセイがウイングのように縦横無尽に走ってしまうのですから、後輩たちは遠慮して道を譲りますよね。明日の相手は今日の先輩たちほどには強敵ではないはずです。しっかり戦いましょう。
　今日から花園で高校の全国大会が始まりました。ここにも注目ですね。私は昨日の帝京対慶應戦が気になっています。観られていないのです。ちょっと遊びに出かけてしまったものですから…年末の運試しはしっかりやられてしまいました。ここ数年、やられっぱなしです。年末のお祭りだと思って、自分のラッキーナンバーを買うことにしていますが、ここのところ当たる気配がないですね。とほほ…

　グランドに霜がおりました。こうなるとグランドは使いづらくなります。凍っては昼間に解けて、ぬかるんでを繰り返します。年明けに予定されている東部選抜のセレクションを、大学のグランドでお願いしているのも実はそんな事情があります。ただ今回は最初の練習会は大学ではなく、うちのグランドになります。その頃にはグランドが乾いているといいのですが…しばらくは少し緩い状態です。
　そんな練習のさなか、体調を崩して見学していたヤナイと話をしました。先日の試合の苦戦をどのように分析しているのか、聞いてみたのです。外からの判断と、グランドレベルでの判断とは必ずしも一致しないからです。やられる感じはなかったようですが、これまでの３戦が思いの外、自分たちのイメージ通りに進んだのに対して、前回の不動岡は相手がしっかり対策を立てて、こちらの思うようにはさせてもらえなかったのです。そのためにこれまでに感じなかったような圧力を感じ、試合経験の少ないメンバーを中心にあわててしまい、自分たちのリズムにできなかったことが、苦戦の理由だととらえています。実際に体をぶつけている本人の弁ですから、それが本当なのでしょう。決してうちの調子が悪かったわけではなく、相手がしっかり戦ったことでリズムに乗りきれなかったのでしょう。上を目指すのであれば、常に相手を意識して練習に取り組んで、ああいう競った展開でこそ力が発揮できるように準備したいですね。
　試合を見に来てくれたサトウ先輩も、フォワードの奮起に期待しているようです。セットプレイを中心に相手にプレッシャーをかけ、うちはセットプレイから安定したボールをバックスに供給するという基本をまずは確認しましょうということでした。この時期は特に試合結果と同時に、試合内容をしっかりと顧みて、これからに活かしていきたいですね。