ピンチヒッター

　２年生は明日から試験になります。他の学年は今日から試験一週間前になりました。とにかく試験に集中してほしいですね。高校生はやはり勉強あっての学生です。追考査にかかると、チームにどうしても迷惑をかけてしまうことになります。成績はクラブをやるものにとっては、自己責任ばかりでなく、クラブに対する責務であることを肝に銘じてください。
　試験前になって、こんなことを書いてもあまり意味ないことではあるのですが、試験前にだけ試験勉強をして間に合うものではないことをまずは自覚しないといけませんね。ノートを見ても、教科書を読み返しても、授業で理解していないのでは無理ですよね。それでも試験勉強をしないわけにはいかないでしょうから、するのでしょうが、その段階で試験結果は推して図るべし、なのでしょうね。その意味でやはり３学期の授業は理解するよう、努めてほしいですね。
　２年生はクラブのこともそうですが、楽しい修学旅行のために明日からの試験はしっかりやりきりましょう。

　今日は一日、風もなく穏やかな日でした。そんな中、推薦試験が行われました。オスミも面接に臨みました。併設校の推薦なので、おそらく一校当たりの受験生の数としては、もっとも多いわけで緊張感の問題がいつものことながらあります。受験に向かうときにはそれなりの顔をして行くのですが、面接が終わったとたんにいつもの姿に戻ってしまうあたりに、ちょっと冷や冷やすることもあります。それでも私たちが立ち会うことで、少しは安心して受験に向かえるのであればそれもいいかなと思っています。
　そんな中、昨日の試合に続き、２年生数人はオール埼玉の練習会に参加しました。ここに複数名、呼ばれることは初めてです。それだけでうちのようなチームにとっては、励みになりますね。チームとしてだけではなく、個としても評価してもらえるシステムが埼玉にはあるのですからね。だからこそそうした機会には気負うことなく、そして萎縮することなく、せっかくなので挑戦してほしいと思うのです。北部の中学からラグビーを経験してきた高校生は、ラグビーの理解度がうちのメンバーよりもはるかに上です。そのためにこうした練習会でも教わる場面が増えます。だから私たちはダメだと考えるのではなく、それを吸収してマッチすれば、いくらでも認めてもらえるのです。
　新人戦が終わると、４地区対抗のためのチーム編成をします。地区での練習会があり、アピールする良いチャンスです。特に１年生は基本的に全員参加になります。同じ１年生の中でどれだけ通用するか、試す機会になります。その意味でも日々の練習を大切にして、他のチームと混ざったときにうちでの厳しい練習が活かされるのだとがんばってみましょう。
　今回のオール埼玉の練習会で、次に残れると２月の都県対抗戦の出場の機会が与えられます。そしてそこでの活躍次第では、国体選手への道も開けるわけです。そうした機会が与えられたのなら、とにかく全力を尽くしてください。

　リーグ戦の二戦目でした。私は学校に残っていたため、試合を観ることはできませんでした。結果だけを知らされました。この点差をどのように考えるのかは、２年生に確認してみないと分かりません。実力として、この差なのか、自分たちの問題なのか、それは戦った当人たちが検証すべきものとなりそうです。点数としては、それほど問題となるものではありません。失点もありませんでした。ただ前回の点数と、実力の差を考えれば、どうしてももう少し上積みできたのでは傍目には考えてしまいます。それが叶わなかったのは、相手ががんばったのか、うちの調子が悪かったのか、そうしたことを結果とは別に冷静に分析しなければなりません。
　もっと点数を伸ばせたはずと言う思いがあるのなら、考えねばならないのが、やはり笛の多さですね。どの場面で笛があったのかは分かりませんが、うちの笛の多さは気になるところです。勇み足のような不可抗力の面も含めて、やはりルーリングについての的確な判断はお願いをしなければなりません。より上位を目指すのであれば、反則を容認するようなチーム状態は認めがたいですものね。
　というわけで、課題は次に持ち越されました。ただ失点がないのは評価できそうです。この地区大会、失点なしで上に向かいたいですね。

　昨日、サトウ先輩と飲んでいました。３年生が引退した直後から飲もうと話していたのですが、私が忙しいこともあり、昨日になりました。彼が夢を見たという話から、飲みがスタートしました。全国大会へとコマを進めたチームがすべて決まり、シード校も決定しました。組み合わせは来月の頭にならないと分かりませんが、とにかく高校ラグビーのシーズンを新聞で確認できたそうです。その晩に花園の夢を見たのだそうです。そこにはうちの高校がいて、なぜか山梨代表の日川高校と対戦していたのだそうです。そして僅差で勝ち、二回戦にコマを進めたところで夢から覚めたと話していました。多分に先輩の希望が入ってはいますが、後輩たちの活躍をいかに期待してくれているかが分かりますよね。いつも、こんな風にみんなのことを肴に飲んでいます。
　明日、リーグ二戦目です。試験前のきつい時期での試合だからこそ、しっかりと勝って、切り替えて勉強に向かえるようにしたいですね。前半の戦い方次第では、新しいメンバーを考えてみたいとの意向もあります。そのためには前半の戦い方が大切です。前回のように前半の入りでもたついて、エリアマネジメントに手こずると思わぬ苦戦と言うことも考えられます。そうならないためにも冷静に、確実にエリアを取ってゴール前で戦えるようにハーフ団の組み立てが鍵となりそうです。
　私は残念ながら試合会場には向かえません。初めて一浪生の出願指導のために、卒業生を呼ぶことにしたからです。ガイダンスは私が行い、その時間が試合の時間と重なってしまうのです。行けないからこそ、安心できる結果を待っていますね。そしてこのチームでサトウ先輩の夢を、正夢にできるように挑戦しましょう。

　早慶戦の日の深夜、なんとなく寝付けずにテレビをつけたら、偶然にアジア大会の放映がありました。ラグビーの男子の決勝戦だったのです。正式にオリンピック種目に決まったこともあり、各国が力を入れ始めているとの解説があったように、そんなに簡単には勝てる状況ではなくなりつつあるようです。
　決勝戦も香港との対戦で、前半をリードして折り返すのですが、スピアータックルで一発レッドもあり終盤で追いつかれる嫌な展開です。７人制の試合で一人減るのは、１５人制とはまったく意味が異なります。あの大きなグランドで、７対６ですから、厳しいのです。それでも上手にボールをキープして、密集からうまく潜り込んで決勝トライでした。ただ試合終了を告げるホーンが鳴るまではヒヤヒヤでした。
　なんとか、という感じではありましたが、金メダルです。朝のニュースなどではほとんど取り上げられていなかったのが、やはり残念ですよね。女子は残念ながら、受遺決定戦にまわり５・６位決定戦でシンガポールを完封し、５位を決めました。
　１５人制と７人制では、同じラグビーという競技でも、そこで必要とされる資質には差があります。どうしてもスピードとスタミナを兼ね備えた選手が必要になります。その意味でたとえばフィジーのようなチームが１５人制よりも上位のランクにいたりもします。今のうちのチームって、７人制ならなかなかよいチームが編成できるかもしれませんよね。