ピンチヒッター

　みんなも今日はなんとなく力なく過ごしたかもしれません。私も最低限のことしかしませんでした。あまり例のないことですね。
　午後はＪスカイで大学のリーグ戦を観戦していました。今年、予想外の不振にあえぐ法政と、復活を果たしたい関東学院の試合です。法政はこれまでとは少しばかり防御の意識を変えて、思いっきり前に出てタックルを繰り返しました。それはそれで相手を慌てさせる効果はありますが、すれ違うと致命傷にもなります。前半はそんな風にゴールラインを陥れられていました。前半を終えて、２４点差です。試合の感じからして、後半には一気に引き離されるかに思われました。
　ところが後半開始の時点で、メンバーチェンジをして、それがはまります。ジワジワと点差を詰めていきます。前に出てくる相手に、ミスと反則を繰り返すこととなり、さらに悪循環にはまります。とうとう２４点差を克服したのです。最終的には１１点差を付けて、すでに３敗のチームが全勝チームに土を付けました。いかに流れを作っていくのか、そして控え選手の層を厚くするかで、こうしたことが可能になるのかしれません。
　もちろん法政が関東学院との対戦に、他の対戦相手とはまったく異なる意識を持っているのかもしれません。それは早慶戦や、早明戦にもよく見られることです。その年の不振にあえいでいても、その一戦だけはまるで別のチームのように戦えるわけです。
　あきらめることからは、何も生まれないことが今日の一戦からもうかがえました。体を直接ぶつける競技だからこそ、相手にプレッシャーをかけ続けることで、自分たちの流れを作ることができるのです。いつでもそうしたことを狙っていけるチームになりたいですね。

　どうやら私たちは熊谷ラグビー場に忘れ物をしたようです。そう表したのは、オスミでした。たしかにそうなのかもしれません。何かが足りなかったのでしょう、だからこその結果です。相手にあって、私たちになかったものが、勝敗を分けました。それは本当にわずかなものだったと思っています。それでも差は点数になり、歴然でした。終わってから言い訳をするのはやめましょう。「たら・れば」も意味がありません。負けたら終わりのトーナメントです。とにかく結果を引き受けねばなりません。
　もしも勝てる要素があるのならと、仮定するのであれば、それはぜひとも考えてほしい、それができなかったのはどうしてか、ということを…。そういう仮定をしてもよい試合であったと同時に、それが実践できなかったという現実が、目の前にあります。本当によく戦いました。だからこそ結果を出したかったのですが、今回はそれが結果に結びつかなかった、何かが足りなかったのです、その足りなかったものが何なのかも、熊谷にしてきた忘れ物がなんなのか、それを明らかにして、新しいチームを作っていかねばなりません。
　３年生たちは本当にここまでよくやってくれました。感謝の言葉しかありません。それは今日の試合に出ていた選手ばかりではありません。今日のタッチジャッジをしてくれたジョイもそうですし、マコとマイの本当に頼もしいマネたちに支えられて、今日の日でした。本当に本当にありがとうございました。試合前に今日はハレの日だよと伝えました。本当にハレの日でした。本当は晴れて笑っていたかったのですが、それはまた持ち越しですね。
　残念ながらオスミはタイムオーバーです。彼自身が忘れ物を取りに行くことは叶いません。だからこそ時間のあるメンバーはその忘れ物を共有して、取りに行かねばなりませんね。それがこの３年生に対する恩返しだと、後輩たちは自覚しましょう。
　緊張が続いたので、少し体よりも気持ちを休めましょう。また新しい一年が始まりますからね。今日はありがとうございました。応援に来ていただいたご家族の皆さま、ありがとうございました。これからもよろしくお願いいたします。

試合が終わりました。10対21でした。善戦したのですが、この雨でミスも出て、なかなか流れが作れませんでした。

　明日のことはともかく、今日の練習がグランドでできたのは、部員たちにとっては安心して明日へ向かえるはずです。天気に関しては、私たちでどうこうできることではないので、それは明日に考えることにしましょう。それでも明日の天気を占う空を眺めていました。ほのかに赤く、夕焼けといってもいい空でした。本当にきれいな赤が雲に映えていたのです。秋が深まる中、毎年のことではあるのですが、夕焼けと部員の声が不思議にもマッチしているのですよね。
　グランドではいつも通りの練習でした。この練習がまだ続くからこそ、それでいいのだと思えます。このメンバーで来週もここで練習だと、そう思えるほどに実に落ち着いた、あまりに当たり前な練習風景でした。だから信じましょう、自分と、自分の隣にいる仲間たちを。最後の円陣を組んだあのメンバーとの絆を確かめるための一戦になるかもしれません。私は明日、ベンチでおとなしく、みんなの姿を見せてもらいます。明日はみんなの一ファンとして観戦させてもらいます。櫻井先生が話したとおり、とにかく楽しんでください。結果はその次のことですね。

　レフリーは、Ｂ級認定を受けた中の数人が、その翌年の春に日本協会が主催する湯布院のレフリー研修に呼ばれます。１０年前、私も湯布院の研修に参加しました。この研修、全国で１２人だけが参加するので、そこでの仲間意識は強く、今でも連絡を取り合っています。私は国体を最後にほとんど一線を退いていますが、しっかりとＡ級にまで上り詰めたメンバーもいます。
　その研修の際に、宿からグランドまでの行き帰りの車に乗せてくれた大分のレフリーに、２年前、息子が産まれました。ところがその子は生まれつき心疾患を患い、移植以外に助かる途がないようです。主治医のはからいもあり、アメリカでの心臓の移植手術の内諾が得られたそうです。ところがそのためには１億を超える費用がかかります。そこで募金活動が始まりました。ラグビーの日本協会のホームページでもそのことは紹介されています。彼がトップレフリーということもあり、私の元にはレフリー委員長経由で協力の依頼がありました。学校に相談したところ、校内ではインターアクトが協力をしてくれることになりました。来週のロングホームルームで各クラスに協力要請があります。
　現在、「修ちゃんを集う会」として活動しています。関心がおありでしたら、ぜひ、ホームページ（http://www.syu-chan.com/）でご確認ください。学校で集まった募金は私の方で責任を持って振り込む予定です。ということで、もしご賛同いただけるようでしたら、ご協力のほど、よろしくお願いいたします。
　ご不明な点がありましたら、お問い合わせください。