ピンチヒッター

　今日、明日と健康診断です。ゴールデンウィークの谷間のこの日程が毎年、健診なのです。以前はさらに学年の日なる、遠足もあったのですが、それはなくなってしまいましたね。高２が鎌倉の散策だったりして、個人的には楽しみな企画だったのですがね。今日は中学と高１まで、でした。検査項目が多いのに加えて、どうも要領があまりよくないのか、終了時刻が例年よりも遅れて、クラブの開始時間もその分だけ遅れました。クラブが終わる頃には、風が冷たくなり、少しだけぱらつきもしました。
　今日、ネギのフェイスガードを試してみました。ヘッドキャップをかぶっても大丈夫なのですが、ネギとしては視野が狭められ、しかも下の方が見えにくいというので、少々改良が必要なようです。ただ病院で作ってもらったガードと一緒に装着すれば試合にも出られそうです。改良して、明日には仕上がるでしょう。
　そろそろ本格的な練習に１年生がしんどそうです。特に最後のフィットネスでは差を感じますね。１年生がきつそうな顔をしている中、上級生は自らを鼓舞するような声を出せるのです。きつい練習の時ほど、元気に声を出せるようになったら、うちの部員として本物ですね。後輩も早くそこまで引き上げていきましょう。

　今日は晴れましたが、一日風が強かったですね。しかも南寄りの風です。うちのグランドであれだけの風が南から吹いてくるのは、めずらしいのでそれにあわせて全体のシミュレーションをしました。さすがに６対１５では勝ち目がありませんでしたがね。それでも防御では、まだまだ甘さの残る攻撃の最後の部分を止めたりはしていました。あのあたりの精度を上げていきたいですね。地区大会の準決勝の相手も決まり、気持ちを引き締めて準備をしていきましょう。
　さて下の画像は何？と思われたでしょう。あれがネギのフェイスガードの骨組みです。ウレタンでできていて、鼻の部分にさらに補強をして、さらに病院からもらったガードをすればなんとかなるでしょう。ああいうものを作る研修会でも見つけようかなと思っていたりします。勉強しなくては…

　予報よりはましだったのかなと思いつつ、朝の８時半にはすでに一日の仕事を終えた気分でした。月に二度ほど駅前に行き、バス指導があります。天気で電車も、バスも順調であれば、ここ数年は手の掛からないものとなりました。ところが今日のように朝から雨が降っていると、駅前が送迎の車であふれることもあり、バスの循環が悪くなります。そのためにどうしても遅れがちで、とにかく最後のバスまでに全員を乗せることに心血を注ぎます。そんなわけでこんな朝のバス当番は、終わるとなんだか一日の仕事が終わった気分だったりするわけです。それでも授業が待っているのですけれどね。
　週末に教え子の結婚式が続き、そこで久しぶりにあれこれと語ったりもしました。アルコールが入っていることもあり、ただの思い出話からもう少し突っ込んだ話にもなったりします。そのときに、もうかれこれ１０年前になるのでしょうが、あまり細かなことを指示しなかったのはどうしてか？と、問いただされたのです。彼らから見ると、グランドを櫻井先生に任せた今の方が、よほど細かに試合の指示などを出しているというのです。
　たしかにそうでした。それほど細かな指示を出してはいなかった頃です。それは強い弱いよりも、勝つ負けるよりも、うちの学校が目指すところでもある「自ら考え、判断できる」ということに重点を置いていたからです。それだけの素地があったと思っています。だからこそ合宿でも本気でけんかをした代です。だからこそ彼らを信じてみたかったのです。それは今の生徒たちを信じていないという意味ではなく、彼らが自分たちでチームを作っていくことに意味を見いだすであろうと言うことです。それはその前に一度、１５人を割り込んで、それまでの流れが断ち切れたために今一度、新たにうちらしさを作り直す必要があったからなのです。
　今はこの先輩たちから切れずに脈々と培われてきたものがあります。それを継承しながら、その年の個性を活かすためのチーム作りをしています。それはその年々で違いはありながらも、細かなことでも言葉にすることで自信を持ってプレイができる気質に変わりつつあるようです。特に大事な試合では、少しのミスは問題ないのだと、私たちが伝えることで次へと向かえる気がしています。
　クラブが学校教育の一つである以上、勝負以上にクラブを通して身につけねばならないものを優先する時期もあります。ある意味では櫻井先生との役割分担としても、クラブを通してラグビーを教える側面と、ラグビーを通して人を育てる側面とを互いに入れ替えながら伝えていくべきなのだと考えています。
　それでも卒業させてから、別の指導者であれば、もっと成績を残せたかも、ラグビーの魅力を伝えられたかもしれないという反省はするものです。その最たるものは、櫻井先生の代のメンバーがそろっていて、今の私の指導が当時にできていたらもう一つ上へと引き上げられていたかもしれないと、話すこともあるのです。だから私たちも常に生徒から学んでいくものなのですよね。その意味で常にみんなに感謝をしながら、グランドに立っています。

　本当に晴れが長続きしませんね。今日、明日とまたダメみたいですものね。昨日、ネギのフェイスガードを作るためにホームセンターに行ってきました。会議やら出張が続くもので、作るのは２９日の練習時になりそうですが、思っていたよりも良い材料が手に入ったので、簡易なガードとしては十分なものができそうです。ただ医療現場で作るものではないため、固定はテーピングになるざるを得ません。そのため装着した場合の見栄えがあまりよくないのはご容赦願います。あくまでもケガの再発予防のために緊急避難的に作成するものですからね。

　昨日の国体地区予選、結果だけをみると快勝でした。相手を１ＰＧにおさえ、こちらは６トライ５ゴールですからね。圧勝だったと評価をしてもいいのですが、目標が地区ではなく県での上位進出であるとすれば、問われるは試合内容だといえます。昨日は６トライのうちの５つを前半であげています。前半で勝負を決めたともいえます。一方で後半はメンバーを変えたこともあるのでしょう、１トライのみです。
　ここで注文は二つです。一つは後半にたたみかけられるチームを目指してほしいということ、うちはどちらかといえば前半から飛ばしていくというよりも、スロースターターのような気がします。であれば、それを自覚して前半の早い時間にペースを握るという目標と、後半にペースをあげてたたみかけていけるようにすることを目指してみましょう。スタミナの問題よりも、気持ちが勝負を決めてしまっては足下をすくわれるようなことがあるかもしれません。
　そしてもう一つは試合に出る選手の均質さです。今のところまだ大きな差があるためにけが人が増えるととたんにチーム力そのものに影響している状況です。２年生になって新しいポジションなどを模索している選手もいますが、上級生や仲間と比較した場合にどうしても一歩届いていない選手もいますよね。同じグランドに立って、戦う以上、誰もが一定以上のはたらきができるように、チームとして取り組んでおきましょう。昨日の後半、新しいメンバーがグランドに立ち、ポジションを入れ替えたら、ガクンと得点力が下がってしまうので、選手起用の面で冒険ができなくなってしまいます。練習に主体的に取り組んで、新しいポジションでも存在感を示せるように努力してください。
　勝って、次につなげたからこその苦言だと受け止めてください。次は手強い相手が上がってくることになりそうですよ。