ピンチヒッター

　前半の戦いぶりでは、今年はちょっと逆風の吹いているトヨタに朗報をもたらす優勝なのかなと思ったのですがね。前半はゴール前に迫りながらも反則で得点のできなかったサンヨーがしっかり逆転するのですから、本当に強いですね。その原動力は修正能力にあった気がします。前半とは戦い方を変えられるチームは、厚みが違いますね。
　日本選手権を三年連続で優勝したことがあるのは、かつての北の鉄人、新日鉄釜石、七連覇の偉業を成し遂げた神戸製鋼、今は府中が取れましたが当時は東芝府中の３チームだけです。ここのところ三連覇に挑みながら、サントリーもＮＥＣも届かなかった三年にサンヨーがたどり着きました。トップリーグのレベルが上がる中にあって、そんなに簡単なことではありません。その意味でも評価されていい三連覇ですね。
　同時にそのサンヨーを最後まで苦しめたトヨタの来季が楽しみです。若手が台頭してきていることを考えれば、来年は取れるかもしれませんね、久しぶりのタイトルが。これが今季のラグビーの日程が終わったことになります。

　週明けから年度末の試験が始まります。この試験で進級できるのかどうかが決まるわけでもありますから、結果が出てからじたばたしなくていいように、この週末も含めて準備をしてほしいものです。職員室で部員の名前を聞くことが少なくないのですが、その話題はあまり良いものではないですよ。授業態度などだって、点数に反映されるかもしれません。このあたりはどうも学年関係なく、心配の残るところです。
　昨日、一昨日で国公立大学の前期試験が終わりました。ラグビー部関係でも数人、この試験まで挑んでいます。良い結果が聞かれるといいのですが、それ以上にここまで試験に臨んでいることの変化が重要です。学校全体が進学に向けて、着実に変化をしています。どこでも進学できればいいというものではないのです。不本意入学と思われる再受験者が、全国で万という単位になり、増加傾向です。そうすると前述のように授業態度や進級がやっとなどという状況では、なかなか進学の選択肢も広がりません。２年生の中には焦りを感じて、クラブとの天秤にかかってしまっている人もいます。これまでの自分を冷静に振り返り、これから自分の取るべき行動を検討し、まずは実践していきましょう。１年生あたりは他人事のようにしていますが、準備が早ければたどり着く場所には確実に差が出ます。自分の将来について、この春休みに考えてみましょう。
　その学年末の試験が終わると、ＯＢ戦です。今年は保護者の参加が例年よりも少ないのが残念です。これからでも出席できますので、是非、年に一度のお祭りとしてのＯＢ戦をごらんになってください。懇親会も予定しています。その食事の注文も済ませました。一人でも多くの保護者の参加をお待ちしています。欠席ですでに提出の方でも、当日の参加を歓迎します。

　オリンピックも終盤ですね。日本にはなかなか朗報が届きませんが、それでも今日、真央ちゃん（そろそろ、さん…かな？）が銀メダルでした。ショートとフリーを合わせて３回のトリプルアクセルを決めたという点では本人も満足でしょうし、評価できるでしょうが、フリーに関してはミスもあり納得していない点も多々ありそうです。そうしたことが表彰台での彼女の表情にもよく現れていましたね。あの負けん気の強さが彼女をこれらかも成長させていくことでしょう。同世代のライバルがいることの価値もありそうですよね。涙の数だけ、彼女を強くしていくことでしょう。
　フリーが終わった直後から、日本でも韓国でもそれぞれに寄った報道がなされていました。逆転の金がそれほど難しくないように思われるような記事が飛び交いますし、韓国ではキム・ヨナがいかに飛び抜けているかを加熱させていきます。そうしたことが後押しをするのか、プレッシャーになるのか、以前の日本選手ならプレッシャーでしかなかったろうと思うのですが、今回の結果を見ると後押しして力にできるようになってきたのかもしれません。こうしたことはうちの選手たちを見ていても感じることです。応援を力に変えようという意識が伝わるのです。だからこそもっと応援してあげたい、それしかできないのだからと強く思うのです。
　今回の「銀」の持つ意味は、彼女にしか分からないのですが、彼女が口にした「悔しさ」がさらなる成長を期待させてくれます。

　『クールランニング』という映画をご存じでしょうか。ジャマイカの陸上選手がボブスレーでオリンピックに挑むという実話に基づいた作品です。全体的に明るく、元気がもらえる作品で気に入っているのですが、先日、イランの女性選手が初めて冬季五輪に参加したというニュースを耳にしました。砂漠の国から冬の五輪を目指す苦労を考えると、あの映画を思い出しながら、開拓者が後に続くものに道を造るのだなと、メダルだけが大切なことではないのだなとも強く思ったりもするのです。私たちも常に挑戦して、開拓者でありたいですね。

　冬季オリンピックも後半戦になりますが、なかなか思うようにメダルにつながりませんね。４年に一度のチャンスに結果を残すことの難しさを痛感させられますね。ジャンプ、スピードスケート、複合どれも期待はありながら、入賞を喜ぶ声が聞こえてきます。残りの競技は少ないですが、最後までメダルの期待していましょう。
　スポーツの話題がオリンピックに持って行かれる中、ゴルフは宮里藍がアメリカーツアーの初戦に優勝を決めました。６打差をひっくり返しての逆転優勝ですから、価値がありますね。残るはアメリカ本土でのツアー優勝だけとも言われていますね。
　今日のニュースでさすがと同時に、驚かされたのが、イチローです。体脂肪はメジャーリーグに挑戦した年から変わらずに一桁に抑えています。どれほどストイックな追い込み方をすると、それが達成できるのかと考えてしまいます。アスリートとして、自身を律することに長けていることを、数値が示していますね。きっとこれは体脂肪だけではないのでしょうね。一流になろうとするのならば、あらゆることに対して真摯に取り組むことが求められるのでしょう。ラグビーをしているときばかりでなく、学習にも結果を残したいですね。最後の試験をしっかり取り組みましょう。

　土曜日に日本選手権の準決勝がありました。トヨタがトップリーグに続き、東芝を撃破して決勝進出です。なんとなく勢いを感じますね。もう一チームはサンヨーです。サンヨーの相手はＮＥＣだったのですが、このＮＥＣの健闘が光りました。ワイルドカードから上がってきたとは思えない戦いぶりでした。それでもここぞという集中力はさすがに、という感じでしたね。チャージからのトライあたりにそれが出ていました。
　サンヨーの三連覇を阻むことができるのか、トヨタに期待しましょう。トヨタは昨年の東芝とはちょっと質が違うにせよ、企業としてリコール問題を抱えており、明るい話題を必要としているようです。こういうチームって、強いのですよね。迎え撃つサンヨーのできが鍵になりそうですね。
　そのサンヨーとＮＥＣの一戦の、前座のように行われた女子ラグビーのＵ２３のセレクションマッチに時ちゃんは出場しました。残念ながら代表には選出されなかったようですが、今後の活躍に期待しましょう。