ピンチヒッター

　今年も四地区対抗戦に向けて、東部の練習会が始まりました。今年は例年よりも一日多い日程のすべてを大学の人工芝のグランドを借りることができました。快晴の中、練習会ができました。
　２年生は監督推薦の選手で３チームを作り、試合に臨みました。シュンも、ヤサカもトライをマークし、存在感をアピールできました。シュンはフォワード監督のたっての願いもあり、なんとフッカーでの出場です。それでもすぐに順応したと満足そうでした。様々なポジションをこなすことで、プレイの幅も広がるはずです。ヤサカも一本目はここのところ務めていたセンター、二本目はウイングでしたが、やはりヤサカのスピードはウイングでこそ活きるのかもしれませんね。
　１年生は全員が呼ばれ、基礎練習の後にチーム分けを済ませたところで、今日はおしまいでした。来週は１年生も試合に臨みます。地区準優勝のチーム選手として自信を持ってプレイしてほしいものです。
　昨年から大学の協力の下、よい環境での練習会です。この協力に感謝の気持ちを持っていてくださいね。

　う〜ん、サリンジャーが亡くなりました。心から哀悼の意を表します。卒寿を超えていたので、天寿を全うしたのでしょうね。「ライ麦畑でつかまえて」を読んだのは、大学になってからです。それまでほとんど翻訳文学を読まなかった高校時代から、少しだけ精神的に余裕が出た頃、しばらく翻訳文学にはまりました。その最初が彼の作品でしたね。この後、アメリカ文学の著名な作品を一通り読みあさります。独自の世界観というか、新しい時代の到来を予感させた作品だったはずです。アイデンティティというか、自意識のようなものがどのように私たちの表に出てくるのか、そんなものを知らせてくれた作品です。
　文学作品というのは、時代を映し出したもの、普遍性の強いものと、残っていく要素は様々ですが、それでも残ったものを読んでみると残った意味が分かるものが少なくありません。是非、多くの小説を手にしてみたいですよね。サリンジャーだって、リチャードパックだって、紫式部だって、その世界観が分かれば、もっともっと私たち自身が広がるはずですよ。と今月、特別授業でひたすら『源氏物語』を読み、入試問題でありながら、その世界観を語りながら感じたのでした。

　今週で３年生の特別授業も終わり、いよいよ本格的な受験シーズンへと突入です。女子大や工学系の大学は２月以前に試験日を持ってくるようになり、しかも発表日を早くする傾向にあります。今日も一つ女子大の発表があり、まずまずの結果でした。この調子で朗報が届くことを心待ちにしています。
　一方でセンター試験の結果を受けて、不安になった生徒からは相談も寄せられています。出願校を見直す人たちもいます。一方でセンター試験の結果を利用して、私立大学が終わった後だということもあり、教科数が少なくとも出願できる国公立大学の出願を決めた生徒もいます。この時期は不安と期待とが入り交じるのですが、できるかぎりよいイメージを自分の中に作り上げて試験会場へと向かってほしいものです。
　とにかくこれからが勝負です。ガンバレ、受験生。

勝負の時
　センター試験が終わり、すでに先週末から一般入試の受験もスタートしました。本格的な受験へと突入です。まずはセンター試験の結果を冷静に分析しなければなりません。平均点を下げている科目については、問題の難易度が変わったり、問題構成が変わったりという何らかの要因があります。そんな中で自分はどうであったのか、難しいかもしれませんが、一歩引いて客観的に分析する必要があります。試験結果は点数という形で一応の決着していますが、その点数が納得のいかないものであるのならば、その要因を探り、これから始まる私立大学の受験に活かすべきですよね。
　センター試験の平均点が二年連続で下がり、直接的には国公立志望者に影響があります。志願先を変える受験生が出てくることでしょう。何度か話しているように、不況の影響も懸念されます。どうしても現役で、しかも浪人はできないという受験生の場合、さらに安全な受験先へと流れるはずです。首都圏よりも地方でより顕著にそれが現れるでしょう。
　私立大学ではどうかといえば、レベルでいうところの中堅からその下のセンター型に多くの受験生が集まっています。獨協大学だって前年比四割増です。ほぼ倍増している大学もあるほどです。このあたりにもやはり手堅く押さえて、少しでも受験校を減らして経済的な負担の軽減をしたいとの意図がうかがえますよね。センターの平均点が下がったということは、これからのセンター型の出願には注意が必要ですね。予想以上に志願者を集め、ボーダーが上がることが十分に考えられるからです。
　ここまで考えてくると、首都圏が通学圏の私たちはどのように受験に臨むべきかが見えてきますよね。ここまで来て、特にセンター試験の結果などを見て、安易に受験校のレベルを下げるのは危険です。おそらく多くの受験生が抱えている悩みを共有して、さらに自分を苦しい方向に向けてしまうからです。へこんでいる気持ちを奮い立たせ、残された時間で過去問などでしっかりと対策をして、自分の実力相応校を強気で攻めていきましょう。
　始業式後の十日に、ラグビー部は地区大会の決勝戦でした。昨年の国体地区予選と同じく春日部と対戦です。前回は同点でした。今回は惜敗でした。トライという決定的な得点ではなく、キックで狙う点数のみの決着です。実は今回も同点にする機会はあったのです。そこでキックを選択せずに攻めました。それは得点にはつながりませんでした。善戦ではありましたが、惜敗ではありますが、敗戦でもあります。よく守りました。よく攻めました。それでもゴールラインを割ることはついにできませんでした。勝負とはそういうものでもあります。似たようなことが、今年の大阪・花園ラグビー場での全国大会でも見られました。茨城の茗渓学園と佐賀工業は過去二年の対戦で二回とも同点でした。そして同点の場合、ラグビーは基本的には抽選になるのですが、ここで佐賀工業が次に駒を進めていたのです。今年もこのカードが組まれました。佐賀工業リードの後半、茗渓学園に同点のチャンスが巡りますが、今回のうち同様にトライを狙いに行き、跳ね返され三点差の惜敗です。それでも抽選での敗退よりもすがすがしいと話した主将の表情が印象的でした。
　高校三年間とはいいませんが、少なくともこの一年はこれからの受験のために準備してきたあなたがいます。勝負をするつもりで準備を進めてきたのです。間違っても受験もせずに、簡単に誰かにその席を譲ったりしてはいけません。たとえその席が自分のために用意されなかったとしても、自分が決めた勝負をしましょう。そうすることでしか結果を引き受けることもできないはずです。勝ち戦ばかりが勝負ではないのです。負けるところから学ぶこと、身につくこともあります。それでも勝つイメージを失わずに挑み続けましょう。そのために残された時間を有効に使いましょう。「人事を尽くして、天命を待つ」それがあなたです。

　昨日、トップリーグのプレーオフともいえる試合が行われました。サンヨーはブラウンの不在もあり、苦戦はしながらも決勝に駒を進めました。それでもトヨタの善戦も光りました。日本選手権が楽しみでもあります。日本選手権が楽しみといえば、ワイルドカードを制した神戸とＮＥＣもそうですね。特にＮＥＣはラストプレイでＰＧを決めて１点差での辛勝と、トーナメントの強さを見せました。
　問題はもう一試合です。今季、２つの引き分けはありながら無敗のサントリーが東芝に敗れる波乱がありました。トップリーグでも首位のサンヨーを上回る得点力を誇りながら、前半はともかく後半は東芝の防御網を破ることができませんでした。東芝も必死の防御ですから、反則スレスレというよりはまぁ反則なのでしょうね、というプレイで一か八かの勝負をしていたように思えます。反則の繰り返しで元キャプテンのシンビンもありましたが、それでも守りきられた感があります。攻撃に関しては、後半の３トライはすべて違う形ではありましたが、連携の良さが見られました。最初のトライもずいぶんと長い距離を走りきりましたし、２つ目は用意してきたプレイがはまりました。圧巻は３つ目で相手のノックオンのアドバンテージから一気に攻めきって、立川のパント処理もよくトライでした。粘り強さは健在のようです。サンヨーとの決勝も楽しみですね。