ピンチヒッター

　木曜日は体育祭です。そこから逆算して、明日が全校練習、今日は学年練習でした。今日の学年練習は雨天でも体育館で実施されます。２時間ごとに３年から順番に実施します。残念ながら私はその様子を見ていないのですが、例年ですと学年で動く種目を中心に集合の体型から、入場退場の確認をします。さらに３年生などは棒倒しの攻守の陣形などを試してみるのです。さすがに体育館での学年練習ではそこまでやれなかったでしょうが、あの棒倒しはとにかく守りが堅ければ堅いほど見るものを楽しませます。攻撃力よりも防御に力を注いでほしいですね。
　明日、雨ですと全体練習はなくなります。それでも午後は体育祭の準備です。とにかく明後日の朝には雨が上がり、体育祭が実施されることを願っています。今日だって私は駅前のバス乗車指導だったのですが、普段なら混み合う時間に生徒はいないのです。３年生が体育祭の練習のために早くに登校しているわけです。指導する立場としては楽できますが、とても受験生とは思えない状況ですよね。これが雨で順延になると、もう一度、受験生に戻すのがまた一週間遅れるわけです。それを考えても、とにかく明後日は体育祭なのです。みんなでてるてる坊主を下げましょうね。

　昨日、私は説明会のために学校でした。もちろん１回戦を勝っていれば、試合会場でしたがね。例年は９月の説明会は中学のみだったのですが、今年から高校も３回実施すると言うことで、進路関係の話のために説明会に参加です。月に一度の割合で実施されます。昨日は予想以上の盛況で、中学では納まった体育館の椅子が足りず、追加で出したほどでした。実際に受験、入学にどれほどつながるのかはともかく関心は向けられていることは事実のようですね。
　そして昨日の２回戦、鷲宮は川越東に０対３で敗れました。互いに決定的な場面が作れずにペナルティが明暗を分けたようです。波乱といえばシード校の春日部が慶応志木に敗れました。点差だけを見ると、ちょっと差があったのかもしれません。不動岡は浦和工業を相手に善戦し、トライ数が同じでしたが、ゴール差で敗れました。よって東部地区で唯一勝ち上がっているのは草加高校だけとなりました。基本的にはフリーの抽選によるトーナメントですから、ある意味ではくじ運もあるのでしょうが、地区全体のレベルアップが必要かもしれませんね。

　残念なことですが、９月になってからクラブに顔を見せなくなったメンバーがいます。夏合宿を乗り越えたのに、実にもったいないことなのです。とにかく体力的にも、精神的にも一番厳しいのは合宿です。それをやり遂げておきながら、クラブから遠ざかってしまっているわけです。もちろんクラブを続けるのは、体力、精神力ばかりではなくモチベーション、つまりクラブを続けるための動機付けが大きいわけです。クラブを続けるための理由よりも、クラブを続けない理由が自分にできたのかもしれません。もしもその理由が前向きなものであれば、私たち指導者だって快くそれを認め、応援しますよ。次の目標が、ラグビーよりも優先されるのであれば、それは各自の判断です。
　ところがどうなのでしょう、何か新しいものが見つかったのでしょうか。生活面、成績面を見ても、次の何かを見つけたとは言いにくいのですよね。そんな中、クラブを投げ出してしまうことがどれほどの危険というか、リスクをはらんでいるか、なかなか今は分からないと思うのですが、冷静に判断してほしいですね。
　おそらくそのことを先日、引退してばかりの３年生たちは身にしみて理解しているのではないでしょうか。中学時代にクラブを途中で辞めてしまったメンバーたちは、そのエネルギーを持て余して、少しばかり暴走していた時期もありました。高校に入学して、ラグビーを始めてからまずは生活面が落ち着き、クラブに没頭しながらも次の自分の歩むべき道を見つけていくことになりました。その道のりは決して明るくも、平坦でもありませんが、それでも妥協することなく、たどり着きたいと考えているはずです。クラブを最後までやり遂げたからこそ見えているものも少なくないはずです。
　私は自分の性格から、とにかく途中で投げ出すのはイヤなのです。最後まで見届けてみないと分からない、言えないことがあると考えています。その意味を今の３年生は分かるはずです。そして私と、私たちと共に楕円級に出会ったメンバーには、最後までやり遂げた向こうに何が見えるのかを確かめてほしいのです。もちろんその途中にはいろいろとハードルはあるはずです。それは自分の外にあることも、内にあることもあります。それでも継続は力なりなのです。
　今、クラブから離れようとしているメンバーの中に少しでも今の自分を超えたいと願う気持ちがあるのならば、やはりクラブを続けることを勧めたいのですよね。そして私や、３年生たちの言葉に謙虚に耳を傾けてほしいのです。近いうちに３年生があなたに語ってくれる言葉があるはずです。最後までやり遂げた先輩たちの言葉です。

　今日は午後、ほぼ進学の決まった生徒たちを連れて大学でした。この生徒たちは、今年からスタートした新しいクラスに所属しています。併設の大学への進学のみを考えている生徒のためのクラスを設定しました。受験が主流になりつつある本校で、それとは異なる教養教育を実施するクラスになります。読書課題や、討論中心の授業など、大学入学後に生きるプログラムを模索しているところです。
　そんな生徒たちも一学期の終りの段階で、単位の修得見込みがもらえるとほぼ大学への切符を手にしたのと同じになります。もちろんこれから高校では珍しい卒論の作成や、大学が要求する学力水準のクリアなどが待っていますが、それでもそれは大学への入学が前提となるわけです。やはり安心感が違うかもしれません。
　さてそんな生徒が卒論を作成するために欠かせないのが、文献資料です。その文献資料を広く集められるようにするため、大学の図書館を使えるようにしようということで、出かけていきました。４時間目を終えて、すぐに大学へ向かい１時半に集合するのは大変だったと思うのですが、ほとんどの生徒が遅れることなく集まりました。このあたりに自覚が見られるともいえそうです。実際に大学の図書館を利用するまでの文献資料が必要な生徒がどのくらいいるのかはわかりませんが、一つの契機になるといいなと考えています。
　生徒は図書館ガイダンスの後、少し遅めのお昼ごはんを学食に食べに行ったようです。私は入試課で二、三打ち合わせをしてから、グランドに向かい、ラグビー部を激励して大学を後にしました。

　今日はお昼休みに６人そろって、職員室に来てくれました。４時間目が終わるまで教科の会議があり、職員室に戻るとすぐに大学から電話があったり、バタバタして待たせてしまいました。とにかく私の率直な思いと、彼らのこれからのことをお願いしました。彼らがラグビーに没頭した日々を送っていたことを知っていますし、それだけにいわゆるバーンアウト症候群の要素を持っていることも想像できます。それでも彼らの高校生活はまだ終わっていませんし、人生はまだまだこれからです。だとすれば、これからの彼らの背中を押すのも、私たちの仕事ですし、押せる人間も限られていると思ったので、しっかり前を向いて次への準備もしっかりしてほしいと伝えたのです。
　私たちの関係は、クラブを引退して終わりなどと言うものではありません。むしろこれからだとも言えます。そういう関係を、彼らもきっと見てきたはずです。さらに付言すれば、私たちの仕事は何も３年間ですべての結果を出さねばならないというものでもありません。今日、授業でなぜかそんな話をある教室ではしてきたのですが、種まきをするのが私たちの仕事です。それは彼ら自身が自らに水をやり、肥料をやりさえすれば、いつかは花が開き、実りがあるはずで、その種は自らの中にありながら、種まきの行為だけは私たち指導者、教育者が代わってやるやるものだと考えています。成長の仕方は様々です。だからこの在学の３年や６年で花が咲かずとも、実らずとも、いつかはそのときが来ることを待つことが、私の仕事だと思うわけです。仮にその花を、実を目にすることなくとも、その日を楽しみにしていられる自分は、とても幸せなわけです。とっても独りよがりですが、それも悪くないなと最近はすっかり開き直っています。
　今日、実は一つ花が咲きました。それはまた後日、ここで書かせてもらいますが、私に嬉しい知らせを運んでくれました。それはまさに開花です。その花が、さらに豊かな実りとなることも確信しています。これからもラグビーを続けたいと、頼もしい一言をもらえたのです。