ピンチヒッター

　今日で夏休みが終わります。今も外は雷が鳴っています。今年の夏は本当に雷が多かったですね。しかも平均気温から考えると、冷夏だったようです。８月の後半だけを考えると、たしかにそうですが、上旬も昨年ほどではなかったのでしょうね。私も昨年ほどには焦げていない気がします。
　さて夏休みは授業もなく、ネクタイを締める必要もないため、少しばかりゆるんでいます。その象徴と言えるのが、私の場合、ヒゲです。毎年、夏休みにだけヒゲを剃らずに過ごします。今年は８月に入ってすぐに、結婚式と募集関係の説明会のため剃りましたが、その後はほぼ一月そのままでした。昨日、バスケットの女の子たちからは一言、「クマ」と言われました。それだってかわいいぬいぐるみではなく、むさ苦しい、野生のイメージなのでしょうね。それだってクラブのメンバーにとっては、夏の風物詩だと言えそうです。
　それも明日の新学期に備えて、先ほど剃りました。一月ほったらかしですから、剃るのもそんなに簡単ではありません。一度、カミソリを入れるとすぐに詰まってしまい、それを取り除いては剃りを繰り返すことしばしば…やっと終わったという感じです。とりあえずサッパリしました。
　明日から新学期です。今のチームに残された時間が本当にわずかであることを自覚して、残りの時間で何ができるのかを考えて、結果を急ぐことなく、充実した日を過ごしましょう。

　今日は基本的な試合の流れを知るための練習をしました。いわゆるフォローアップという練習の応用です。以前は基本練習として、これが使われていたのですが、最近はやらなくなりましたね。練習方法は単純です。バックスとフォワードをおよそ半分の人数にしますが、あとはコンビネーションの練習と同じです。最初はポイントという接点を一つと限定します。あとはゴールラインまでサポートしていくわけです。そこから条件を加えていきます。今日の注文はかつての日本代表の考え方です。ポイント２つで勝負できる攻撃を考えてほしいのです。
　というのも、うちのコンビネーションを見ていると、どこで勝負を賭けるのかがハッキリしないのです。あの練習で大切なのは、自分たちの理想とする攻撃のパターンの確認です。フェイズを繰り返すのではなく、どのように崩し、こうして得点するのだという確認をするわけです。それをするから勝負所で、全員が統一感を持って走り、サポートするわけです。その集中力の育成こそが練習の目的です。その意味で練習の発想を少し変えられるといいですね。
　そんなこともあり、今日の練習でした。バックスはチームを固定し、自分のチーム状況に応じたプランニングこそが大切です。スピードで抜いていけるのか、中を少し強引にでも割っていくのか、こまめにボールをつないでスペースを探すのか、決まりは一つではないのです。そこにさらにフォワードが絡んだときに、どこにスペースができるのか、その場で判断して、そこを的確に攻めきることができるのかが問われるわけです。
　訓練不足なだけで決してそういう創作的なプレイができないわけではないことを今日の練習で証明してくれましたね。もっともっとああいう練習の中でスペースを活かすこと、スタンドオフは自分のチームと相手チームとの特徴を理解した攻めのパターンを考えることを覚えていきましょう。試合は生ものです。同じシチュエーションは二度とないという思いで、チャンスを確実に攻められるチームになりましょう。

　一昨日の練習くらいから気になっていたのですが、やはりパスがしっかり放れないメンバーがいます。パスが投げられない理由というのは比較的明解で、ほとんどの場合がボールの持ち方が悪く、正しいパスの理論についての理解がないのです。正しいパスの理論について知らなければ、どのようにボールを受ければいいのかも理解せず、とにかくボールを取ることのみに専念します。そういう悪循環が生まれるわけです。
　ボールをキャッチする時に意識するのは、次に投げるためにどのように取るのがいいかについてです。低いボールが来たときに、手のひらを下に向けて取るとボールを落とすリスクも高くなるだけでなく、次の投げる動作に入るまでにボールを持ち替えねばならなくなります。だから自分の姿勢を下げて、ボールの向きに合わせてキャッチするようしなければなりません。正しく投げる第一歩は、正しく取ることから始まります。
　最近はボールを回転させないパスをしっかり身につける前に、回転させるいわゆるスクリューパスの練習をしたがるために、ボールの持ち方がおかしな選手が多いのですよね。しかもスクリューパスは回転さえさせればいいのだと思っているため、しっかりとコントロールされていないパスを投げていて、あまり気にしないのです。ですがラグビーのパスというのは、味方同士をつなぐわけですから、味方の取りやすい位置に、取りやすい球を出す必要があります。そう考えると、しっかりコントロールされた球の供給を意識すべきですね。
　パスを疎かにして、ラグビーというスポーツが楽しくなることはないでしょう。やはりパスから丁寧に心がけましょう。

　今日はいつぶりだろうというくらいに、久しぶりに太陽が見られましたね。昨日の夕方まで試合をしていた身としては、まぶしいほどの太陽ではありましたが、ラグビーに集中できる残り少ない日を考えると、貴重な一日でした。グランドは水が浮いている状態ですので、とりあえず学校の周りを走ることにします。その後でグランドです。昨日の試合の疲れのせいか、どうにもピリッとしません。
　試合の翌日に簡単に休む部員が目立ちます。それほどの試合をしたのならともかく課題が目立った試合です。今日、出てこねばならないはずです。そのあたりから意識の甘さがあります。もう少し意識をあげていかないと、あげられる成果も上げることなく３年生の引退となりますよ。

　今日、またまた雨の中での練習試合となりました。相手はこれまでの試合相手の中でもっとも強い相手となりました。うちの部員が掲げている目標を実現させたいのなら、もちろん勝てないまでも手応えくらいはつかんでおかねばならない相手だとも言えます。雨で会場が変更され、立正大学の人工芝が使えるようになりました。
　さて試合ですが、出足は決して悪くはありませんでした。ところがその後がいけません。中盤の我慢比べをどうしても我慢しきれずに、自分たちのミスで相手に流れを持って行かれてしまうのです。バックスはキック合戦を、フォワードはモールの継続、ラックの連取を、それぞれ意図したとおりにやれるまで何度でも何度でも我慢強く継続できる忍耐強さが必要です。そうではなく練習とは違うことをするから、ミスを重ね、そこから受けてしまい、気づけば相手のペースです。
　今日の試合で体感したと思うのですが、練習から「流れ」というものを意識する必要がありそうです。今日もゴール前でフォワードがモールを押し込み、崩されてしまってから仕方なくバックスへ展開したり、フォワードのフォローを確認することもなく外へ展開して簡単に倒されて反則につながったり、グランドにいる１５人が自分たちの向いている方向を一つにするための練習が必要です。ゲインが切れているのにボールを出すのを待ってしまったり、下がっているのに慌ててボールアウトをしたりと、ラグビーの流れを壊すプレイが実に多く、それ故に苦しんだわけです。
　１年生ゲームを見ながら、３年生の何人かには話しましたが、走りどころの違うプレイヤーも多いです。前に出ているときには一気に畳みかける必要があります。それなのに気づけば孤立しているプレイヤーがいるわけです。この場合、孤立したプレイヤーではなく、責められるべきは孤立させてしまった他のプレイヤーたちですよね。と言うことが気づけて、走りきれる選手になりましょう。
　さて課題はハッキリしました。今日も最後に話しましたが、この課題を克服する唯一の手段は、謙虚に、ひたむきに自分と、チームと向き合い、行動することです。チーム全員の気持ちを一つにする唯一の方法でもあるかもしれません。