ピンチヒッター

　高１は『土佐日記』を読み始めました。『土佐日記』は紀貫之が、土佐の国司の任期を終え、都に戻るまでを綴ったものですが、その中で土佐でなくした娘に対する感慨などを述べるため、どうしても紀貫之本人の手なるものというわけにはいかず、女性に仮託して書くという形式になっています。平安時代は女性に比べて、男性がそうとう自由に何でもやっていたという印象がありますが、この『土佐日記』の冒頭を見るかぎり、男性にとってもあるべき姿が押しつけられ、大変だったのかもしれません。
　授業の途中で、生徒に聞いてみたのです。日記を書いているかどうかを。一つのクラスでは何人もの手が上がったのですが、今日の授業クラスはほとんど上がりませんでした。そろそろ授業の空気も、クラスごとで異なりつつあります。ここで私も実はブログを書いているのだよと告げると、意外な顔をされました。たしかに私のような年齢の人間が日記ならともかく、ブログを書くのはピンと来ないのかもしれませんね。そこでなぜ、ブログを書くに至ったかの話をしました。クラス通信を書いていて、基本的にはその延長にあると説明しました。今はクラス通信を書いていたときほど、話題に幅はないかもしれません。それは以前にも書きましたが、クラス通信は自分の生徒を具体的に像として結んで、文章にしますが、ブログの場合、不特定多数の目に触れることもあり、クラス通信で書いていたほどの幅にはなれないのです。
　それでもこれからもラグビーの話題はもちろん、そればかりでなく様々な情報を提供する場になれたら幸いです。

　今日は午後から日本大学の説明会に参加してきました。既に５月下旬から各大学の説明会が始まっています。私の机には連日のように封書で「説明会案内在中」と朱書きされたものが届きます。もちろんこれにすべて応じるわけにはいきませんから、多くは欠席で返信はがきまたはファックスで応えることになります。
　では参加・不参加をどのような基準で決めるのかと言えば、基本的には本校生徒が志望校とする大学、指定校推薦をもらっている上に毎年、希望者が出る大学となります。今回の日本大学の場合、受験人数も合格人数も多いのですが、今は決して志望校とは言えません。志望校というのは、受験生の実力＋αで届くようなものを意味します。受験生の実力通りのものを、私たちは実力相応校と呼び、日本大学はその領域にあると言えそうです。それでも法学部にはここ２年間、指定校で生徒を送っていますし、生産工などからも指定校をもらっています。さらに短期大学の建築関係の学科に、場合によっては３月になってから指定校推薦という形式で引き受けてもらおうと依頼をしていたのです。最終的にはこれを使うことはなかったのですが、こういう関係性の深い大学には挨拶かたがた出向くことにしています。
　ここのところ大学へ出向くと、何かしらサービスを受けることになります。いわゆる大学グッズです。これが各大学、それなりにアピールとして趣向を凝らしています。大学名入りシャーペンやボールペンなどは序の口で、蛍光マーカーのセットだったり、高級ペンだったりします。大学のデザインの図書カードなどもあります。こういうものは文具品は進路指導室で使っています。図書カードは生徒に頼み事をしたときのちょっとしたお礼に使います。今日は何であったかというと、これは進路指導室でも、生徒へのお礼にもそぐわないものでした。何かといえば、生物資源学部で作ったという自家製のハムをいただいたのです。さすがにこれは生ものなので、私のお腹の中に入ってしまいますね。
　今週は金曜日に獨協医科大学、土曜日に明治大学へ出かけてきます。来週はこの春に開学したばかりの東京未来大学の視察を兼ねて、説明会に参加する予定です。こんな具合にあちこちに出歩いているため、どうしても事務仕事が滞りがちで、我ながら自分の首を絞めていることはよく分かっているのですが、私の立場上、どうしても欠かせない仕事であると同時に、ここで得た情報がそのまま在校生へ活きることを考えると、何とか時間をやりくりするしかないのですね。来月末まで週に最低でも一回、多い週には半分以上、こんな風に出かけることになります。なので生徒が私をなかなかつかまえられずに、かわいそうなことをしています。それでも生徒がそれを基本的には理解してくれているので、救われています。

　今日の６時間目の授業、なかなか楽しかったのです。これまであまり反応がなかったのですが、誰に当てると言うこともなく、答えが返ってきました。こういう授業は楽しいですよね。単元は『土佐日記』になりました。この『土佐日記』、作者の紀貫之が実名で書くことができずに、女性に仮託をして書くという一風変わった形式なのです。そのどうして女性に仮託せねばならないのかについて、説明する必要があるために、当時の文化背景についてあれこれと話をすることにしました。そこで問いかけたのです。今の日本で一番偉いのは誰？と。そうしたらほぼ同時に二人が答えました。一人は「安倍さん」もう一人は「国民」でした。この答えに私は内心喜びました。だってもっとも対照的で、こちらが望む答えだったからです。この答えを喜びながら、説明をして、改めて問うわけです。では平安時代、誰が一番偉かった？ここでも「藤原なんとかさん」というこちらが期待してもなかなか出てこない答えを聞かせてくれる生徒がいるのです。次に「天皇」でした。天皇と藤原家との関係を話せば、『古今集』の編纂について語るのが簡単になります。それを語ることができれば、平安文化の一つの方向性が見えてくるのです。
　この話、正直に言えば高１には少々、難しいのかもしれません。それでも伝えておきたいのですよね。女性にとっては生きにくい時代でしたが、男性だってどこでも何でも口にできたかと言えば、そんなこともなかったわけです。紀貫之は、土佐で自分の娘をなくした悲しみを文章にしたためることさえ、国司という立場では難しかったわけです。それ故に最初の一文となるのだと、授業開始から４０分も経過して、やっと最初の一文に行き着いたのです。
　こんな授業がいいのかどうかは分からないのですが、文学はやはり文化の一つの形ですから、ただ古文の現代語訳をしていればいいものではないと思うのです。日記というものがどういうものであったとか、女性が名前を残すことがいかに難しかったとか、そんなことを単元に沿いながらしています。文化を吸収することが楽しくなるといいな、というのが、私の願いです。

昨日は東京優駿と正式には書くのですが、日本ダービーの名前で親しまれているレースがありました。馬の年齢の数え方は以前は数えでカウントして、生まれてすぐの馬も当歳馬と言われ、そこで既に一歳としていました。その時で四歳馬にだけ出走権のあるレースが三つありました。先月の皐月賞、秋の菊花賞、そして昨日の優駿になるのです。これをすべて制した馬のことを三冠馬と呼ぶのです。このレース、基本的には牡馬が走ります。牝馬には牝馬用のレースがあります。先月の桜花賞、今月はオークス、秋は以前はエリザベス女王杯、今はこのレースに年齢制限がなくなり、代わりとして秋華賞が用意されました。牝馬三冠と呼ばれます。牡馬の三冠馬は十年に一度程度しか出ません。距離の異なるレースすべてを勝つのは、それこそ至難の業だからということもありますが、昔から皐月賞は仕上がりの早い馬、ダービーは運のいい馬、菊花賞が本当に強い馬が勝つと言われるほどに、時期やタイミングもあり、すべてを勝つのは難しいのでしょう。
　このレースに牝馬が挑戦しました。牝馬の挑戦はそれほどめずらしいことではありません。ただどの程度、勝負になっていたかといえば、あまり期待できるものではありませんでした。一つだけ面白いデータがあるとすれば、四文字の牝馬は過去のレースで比較的好走していたというものくらいでしょう。ダービーの前哨戦は、もちろん皐月賞になります。皐月賞は中山競馬場、ダービーは東京競馬場で行われるため、右回りと左回りの差、直線コースの広さや、坂のきつさなど勝負を左右させる要素がいくつも絡むため、逆転の可能性もあります。それでも私は今回、皐月賞とは別路線でダービーへの出走権を得てきた馬に、皐月組との逆転の期待をしたのです。
　ところが最後の直線で力強く伸びてきたのは、まさに紅一点だったわけです。真ん中を割って、堂々とした勝ちっぷりでした。騎手の会心のガッツポーズも印象的でしたね。実に６４年ぶりの快挙です。しばらくダービーで牝馬の名前を聞くことはないはずです。それだけに記録に残る１レースだったように思えます。２位に入った馬も穴っぽいために、今回も３連単は高配当でしたね。私は、といえば、自分のバースデーを当たり馬券で祝うことはできませんでした。とほほ…馬は難しい。
　こういうレースがあると、データよりもジンクスを信じたくなってしまう弱気な私です。四文字の牝馬は好走する…それだけでは買えないでしょう。

　今日は合同練習でした。練習相手は、来月からの地区大会に久しぶりに連合から脱して、単独チームで出てくることにしたチームです。この春に顧問の先生が変わったことも、単独で出てくることにした理由の一つかもしれません。その前の先生は、人数がいても、経験が少ないからと連合にいたのです。今回、新１年生が加入したことで、少し無理してでも出ようというわけです。このあたり先生により違いが見られるかもしれません。
　かつてうちも４年ほど連合チームにいたことがあります。一番少ないときには７人しかいなかったのですから。そこから脱してからも丸一年間、とにかく公式戦で勝てませんでした。それは連合チームにいたためにチームとしての戦術的なものが育たないからです。自分たちのチームだからこそ、どういう戦術で、どのように点数を重ねるかを真剣に考えます。連合チームではそう言う部分がどうしても育たないのです。練習もします。試合にも臨みますが、ただ自分のプレイをこなしているというものになりがちなのです。私もその経験がかつてありますから、とにかく連合チームにはならず、仮に助っ人を借りてでも、自分たちのトー無の看板を掲げて試合に出ることが大切なのです。
　最初から一緒に練習するというものではなく、互いにアップを自分たちのメニューで行い、ユニットに分かれるところから一緒にあわせました。フォワードはラインアウトと、スクラムからのサイドアタック、バックスはアタックディフェンスで、相手を付けての練習です。うちにとってもありがたいことです。ラインアウトからモールを形成する練習では３年生が欠けていたこともあるのでしょうが、ちっとも押せない上に、簡単に崩され、離脱したプレイヤーも孤立する場面が目立ちました。モールの形成定義を確認する必要がありそうです。瞬時に自分がどんな役割を果たすべきかを判断する力が必要なのですが、それ以前にどんな役割があるのかも分かっていないプレイヤーがいるようです。しかもせっかく相手がいる練習だというのに、あまりチャレンジをしようとしない姿勢もあったのが残念です。相手ボールのラインアウトでも簡単に相手のタイミングを盗めるのに、私が指示するまで下で待ちかまえることしか考えないのです。相手ボールを競ることで、相手のミスが誘えるのです。そういうプレッシャーのかけ方を覚えていかねばなりません。それだけの技量が備わり始めているのですから。とにかく今日の練習を見ても、フォワードの組織改革が急務と言えそうです。モールを押し続けることもできず、相手に捕まるまで一人で突っ込んでしまったりというのでは、組織として戦うという意識があまりにも欠落していると言わざるを得ないのです。このあたりの意識改革をする必要がありそうです。
　バックスはうちに一日の長がありました。２年生の成長著しく、前を見て、相手の防御網のほころびを逃さずに攻めることができるようになってきました。このバックスが十分に機能するためには、やはりフォワードの安定が不可欠です。うちに何が欠けているのかが見えただけでも十分に収穫のある練習会でした。モールとラックの精度を上げることから始めることにしましょう。