ピンチヒッター

　十数年前、本校で初めて受け入れた外国人留学生は私のクラスにやってきました。ロータリークラブの関係で、私のクラスの生徒が一人派遣してもらう交換条件に引き受けることになったためでした。彼はオーストラリアからやってきた青年で、ラグビーをやっていました。それも理由の一つでしょう。
　当時は部員難でまともな練習もできず、試合も合同チームでの試合か、７人制の試合ばかりでしたが、それでも彼は参加をしていました。オーストラリアでは土のグランドがないため、ひどくカルチャーショックを受けていたことを記憶しています。ご存じオーストラリアはラグビー先進国ですから、ソフト面でもハード面でも日本とは比較にならないほど環境が整備されています。その中で当たり前であったことが当たり前でないことを感じ取ったかもしれませんね。留学とはそう言うことを肌で感じることだと私は考えています。
　さてそんな彼が試合当日にちょっとしたトラブルのタネとなります。チームメイトともめたのです。理由はヘッドキャップです。日本では１９歳以下の選手には着用が義務づけられていますが、オーストラリアでは高校にもなれば、もう着用することは稀だそうです。しかも着用するのは臆病者だという認識すらあるようです。もちろん日本での着用義務は安全面への配慮にあるのですが、なかなかそこを理解しません。ほとほと困り果てた部長が私の元にやってきました。そこで私が話をすることになるのですが、やはり「ノー」の一点張りです。彼が長い経験もあり、ケガの心配もないので特例と言うことはできたのですが、私は私で意地にもなり、ならば試合に出なくていいと告げました。監督の指示に従えない選手は、どんなに一流であろうと出場の機会が奪われるのだと言ったのです。
　ここからが、まだお国柄なのですが、彼の態度が一転します。彼の育った文化では、特にスポーツの世界では「ボス」の指示は絶対なのです。そしてその時、私は彼の「ボス」だったわけです。彼は自分は不本意であるが、ボスのためにキャップを着用すると話し、グランドへと出て行きました。
　「郷に入っては郷に従え」という言葉を多くの外国人留学生は理解しません。自分たちの習慣を異国にも求めようとしますし、持ち込もうとします。そして日本人は丁寧にそれに応えようとします。彼らが物見遊山に日本に来たのではない以上、習慣・文化の違いを伝えることも大切なのだと感じた出来事でした。そして多少の違いこそあれ、スポーツという共通項が互いの理解ももたらしてくれるわけです。

　ちょっとあわただしい日が続き、少し空いてしまいましたね。今日は審判についてのコラムを紹介します。私がラグビーの審判をしていることは、おそらくこれを読んでいる人たちは周知のことと思います。ラグビーの場合、動き続けている中での判断を求められるため、どこで何を見るかで、実は判定に差が生じることもあります。そのためいわゆる誤審と呼ばれる状況がないとは決して言えないでしょう。できるかぎり誤審が起こらないように努めるための研鑽が大切です。そしてほとんどのラグビーの審判たちはそれを実践しています。

　　イニング途中で守備要員との交代を命じると、外国人野手は、猛烈に怒る。名将水原茂監督が中日時代、つかみかからんばかりにカミつかれた。守備がヘタだと観客に知らせる交代で、恥をかかされたと言うのだ。
　　戦況は刻々と変わる。一点を争う試合終盤に、間髪を入れず最善の手を打つのが監督の仕事。都合良くイニングの合間に野手交代ができるとは限らない、と水原監督が言ったように記憶する。
　　「恥」をかいた、かかされたにも彼我の差が大きいことを、この一件で感じた。ところが、人前での恥に敏感なはずの米国人が、意図的に他人に恥をかかせようとした。広島・ブラウン監督である。
　　七日の中日戦での「ベース投げ」事件。冷静になった試合後の発言だから、照れ隠しでもあったのだろう。それにしても「審判に拾わせ、恥をかかせるためにやった」は穏やかでない。
　　ブラウン監督は選手思いの優しい紳士だ。この日も投手ロマノへの退場宣告が、ベース投げの発火点になった。選手を擁護するためなら判定への抗議も許される、とはならない。それは明らかなルール違反である。
　　あのパフォーマンスでロマノは精神的に救われただろうが、審判のプライドはどうなるのか。観客の面前で、誤審であると「恥」をかかされたのだ。ブラウン監督に限らず、わが球界は審判をヘタクソ呼ばわりするのに無神経すぎる。
　その後、広島は「監督はベースを投げる」とプリントした赤いＴシャツを着て練習した。見栄えのよくない退場事件を、赤いブラックジョークで取り繕ったと受け止めておこう。
　この種の監督退場劇があると、「監督が体を張るのを見て燃えた」という選手の声がよく聞かれる。儀礼的な感じもするが、それがないと燃えないのかと言いたくなる。チーム内での思いやりは大切だが、審判の「恥」も考えてやろう。

　ルールのあるスポーツである以上、そのルールに則って行われているかどうかの判定者が必要です。つまりスポーツを楽しむためには審判が不可欠な存在であるということを、知らねばなりません。審判の人間である以上、万能でも、完璧でもないでしょう。だからこそそのスポーツに携わる人間は、選手であれ、監督であれ、指導者であれ、審判に敬意を払う必要があるのです。そしてそれほど審判が信用できないのなら、一度、自分で審判をやってみるといいでしょう。審判の苦労だけではなく、選手、監督、指導者、そしてそのスポーツそのものの奥深さが見えてくるはずだからです。

　今朝の新聞のコラムにこんなものがありました。
　　　写生の時間、木を紫色に塗った小学生がいた。普通は黒か茶。「一番好きな木だから一番好きな色を木にあげた」と言う子に、代理教員はこっそり紙製の金メダルを与えた。「いい成績はあげられないけど先生はこの絵を素晴らしいと思う」との言葉を添えて。
　　　ある歌手のラジオ番組に、代理教員がこの想い出を投稿した。偶然放送を聞いた生徒から教員に届いた手紙には、紙のメダルを首に下げた青年の写真が同封されていた。美大に進学し今は画家の卵。メダルを壁に飾り励みにしてきたそうだ。（さだまさし『本気で言いたいことがある』）
　　　若いころは子どもたちの成長を「待つ」ことができず、放っておいても出てくる芽を踏みつぶしてしまった。「いまは子どもを信じて、じっと待つことができるようになりました」老練教師の述懐を随筆集『命の器』で紹介するのは作家宮本輝氏だ。「この方のクラスの子どもたちはしあわせだ」と宮本氏は思う。
　　　「愛」を「教育」するための法律改正の審議が国会で始まった。「愛って何？」と生徒たちに聞かれたら、教師はどう答えるのだろう。実を分けた我が子でもない生徒たちを真摯に愛する教育者の姿そのものが、いずれ隣人愛や年長者への敬意を次代の心に育む。そんな物語は過ぎた時代のおとぎ話なのだろうか。

　私は個人的に、この仕事は種を蒔く仕事だと考えています。その後でいつ、どんな花が咲き、どんな実を付けるかは、生徒一人ひとりの育て方によるのだと思うのです。それでも肥料のやり方、花の咲かせ方、実の付かせ方について時に応じて話すのが、私の仕事です。何も高校時代に花を咲かせ、実を付ける必要もなく、無理に咲かせた花は色あせるのも早いかもしれません。自分の可能性に気付けば、自ずと自分で肥料をやり、花を咲かせることができるはずです。
　今日も昼休みに高２の女の子が私を尋ねてきました。進路のこと…だそうです。話を聞いてみると、高２での悩みとしては少し幼い部分もありますが、彼女は彼女なりに自分の将来について考え始めたのです。それでいいのです。私は彼女の背中を押す役目を果たすだけです。とりあえず目の前の定期試験をやってみて、結果を持って私の元を再び訪れるはずです。そこから次の一歩が始まります。いつ芽を出すのかは分かりませんが、いつか出るはずの芽を、考えてみることが楽しい仕事です。

　日曜日の大畑の世界記録はスポーツニュースでわずかに取り上げられる程度の中、月曜日はとにかくサッカーのドイツワールドカップ日本代表メンバーの発表に注目が集まりました。民放は発表記者会見をそろって生で伝えていたようです。ここにマスコミの影響力というものを感じざるを得ませんよね。
　以前、クラス通信にも書いたことがあるのですが、サッカーというスポーツは日本人が熱狂するタイプではない気がします。攻守がめまぐるしく変わり、その割に得点シーンは少ないというものが日本人にはなじみにくいという印象を持っています。それがこれほどまでにファン層を拡大するに至る経過には、関係者の努力が当然あるわけですが、それが的確であったことが大切です。
　善し悪しは別として、マスコミの登場回数が増えることで自然ともともと興味や関心のない人たちの抵抗感を減らし、受け入れられていったわけです。それではラグビーはどうでしょう。正月の風物詩のように語られていた花園の高校ラグビーですらメインスポンサーの撤退であっさりと地上波から姿を消します。しかも協会は地上波ではなく、高い資金をつぎ込んでケーブルのスポーツ専門チャンネルと契約をします。ここにサッカーとラグビーの協会中枢の基本姿勢の差がクッキリと現れます。ラグビーの中枢にいる人間たちにはどこか、自分たちは違うというようなエリート意識があり、分かる人に受け入れられればいいという発想が、Ｊスカイスポーツとの契約に象徴されているのでしょう。裾野を広げることに努めなければ、ラグビー人口の増加は見込めないのに…現場を知らない人の困った判断があります。

　昨日または今朝のニュースで知っている方も多いのではないかと思うのですが、大畑大介選手が日本代表としてのトライ数が６５となり、オーストラリアのキャンピージーの持つ６４を抜き、歴代トップとなりました。決してラグビー先進国ではない日本という国の選手が、ラグビーの記録を塗り替えるのは快挙といえるかもしれません。
　日本が対戦できる国というのが、ヨーロッパや南半球に比べると限られるために生まれた記録だと皮肉を言う人もいるでしょうが、それでも国の代表として出場し、挙げてきた得点は、やはり誇るべきものですよね。彼は以前、香港セブンスでも得点王に輝き、そのトライセンスは注目されていたのです。
　来月のドイツ開催に話題を相変わらず取られてはいますが、彼自身が試合後のインタビューで答えているように、これがサッカーのワールドカップ開催前に、そして彼の育った大阪で達成できたことを素直に喜ぶべきなのでしょうね。先日のヤンキースの松井選手の骨折に象徴されるように、スポーツ選手にはケガのリスクが常について回ります。松井選手が13年間かけて築き上げてきた連続出場がケガにより途絶えたように、ラグビー選手もケガで代表辞退ということが十分に考えられます。そんな中で大畑選手が日本代表でい続け、トライを重ねてきたことを称賛したいのです。そして彼自身が語るように、ラグビーの場合、得点は決して個人の力で得られるものではなく、彼に好機を作った仲間たちも同時に称賛されることをラグビーの精神と共に忘れてはならないのです。
　まだまだ記録は更新されます。どこまでトライを重ねられるか、楽しみです。