Loup Garou Rancho

昨夜、携帯がなった。
自宅近所に住まう青年、Ｓ君だった。
電車に乗っていたので、出ずにいると、ＬＩＮＥが来た。

ハンガリー赴任が決まったという。

Ｓ君との出会いは全くひょんなことだった。

当時、自動車部品メーカーの人事を担当していたＨ部長は、実は現在の住まいも近所で、育った所も隣町だった。年齢も僕の１つ下。
僕が大阪市大の就職担当をしていた時に会ったんだけど、何となく話をしているとそんな共通点が出てきた。
まあ、酔いつぶれても大丈夫なように近所で飲もうかという話になって、数年前の年末、たまたま入った焼き鳥屋にいたのがＳ君だ。

テキパキとアルバイトに指示を出し、店を仕切る様に、「年齢の割にはしっかりしとるよな」って話になった。
アルバイトが帰り、他の酔客も帰ったところでＨ部長がＳ君に声を掛けた。
「君、若いけど、ここのオーナーなんか？」
「いや、僕、バイトです。オーナーが病気してるんで、僕が店を任されてるんです」
「ほな、学生なんか？」
Ｓ君は、関西の某大学の外国語学部の４年生であることを告げた。
「４年ってことは、もう就職は決まっとるの？」
僕が尋ねると、内定は貰ってるが自分が希望している海外勤務の可能性がないため迷っているとのこと。
思わずＨ部長と顔を見合わせた。こりゃおもろい、と。

聞けば、彼は地元の公立中学の卒業生。当時、この中学は学級崩壊を起こしていて授業が成り立ってないということは知っていた。
受験勉強ができる環境じゃないから、彼はキャプテンを務めていたバドミントンで、スポーツ推薦を受け、大阪府でも決して偏差値の高くない、むしろ低い高校に進学した。
高校でもバドミントンを続け、キャプテン。今の大学には一芸入試で入学したという。
外国語を勉強するうちに海外での仕事に興味がわき、ＴＯＥＩＣも700点近くを取っていた。

Ｈ部長に尋ねた。
「自分とこ、もう（採用活動は）終わってるやろ？」
「そりゃ、この時期やから終わってますけど…」と言いながら、Ｈ部長はＳ君の方を向いて、
「君、うち受ける気あるか？　うちならミシガンもあるし、ヨーロッパや東南アジア、中国もあるんやけどな」
Ｓ君の目が輝いたのを今でも覚えている。

年明け早々、Ｈ部長は社長に掛け合い、僕がＳ君を市大に呼び寄せて指導した。

Ｓ君の就職活動は、卒業間近なその２〜３週間で大転換した。

このエピソードは様々な講演で紹介した。
大学全入時代と学級崩壊は、偏差値下位校にもダイヤモンドの原石を増殖させた、と。

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そのＳ君からの一報である。
どうやら僕らが見つけたダイヤモンドの原石は、徐々に磨かれ、輝きを見せ始めたようだ。

今は、人事担当から異動しているＨ部長に連絡を入れた。
ハンガリー赴任は急遽決まり、来週早々には赴任予定とのこと。
「あの子が、偉くなったものです」
「社長に掛け合った甲斐があったね（笑）」
「二人して、騙したようなものですヨ」
「結果オーライ（笑）」
「同感です」
「本来は人事担当と大学の就職担当はこれができなあかんねんけどね（笑）」
「時代が変わったのでしょうか？　それとも私達が特別なのかもしれません」
「化石？（笑）」
「天然記念物です」

Ｓ君の赴任までに壮行会でもできればええねんけどね。
あの焼き鳥屋でね。