Loup Garou Rancho

Randy Weeksというシンガーソングライターが来日し、バーツアーをやるというのは聞いていた。LAZY HORSEの関東方面マネジャーの洋平さんのバー、ハートフォード・カフェで、１５人限定のライヴをやるっていうのを知ったのがきっかけだった。
どんなシンガーかな、程度の興味はあった。ルシンダ・ウィリアムスが曲をカバーした程度のことすら知らなかったけど。
バーツアーなので、アコースティックのソロツアーなんやけど、大阪だけは、バンドでもやるという。しかも、パブロさんや辻本さんら知り合いのミュージシャンがバックを務めるという。クラプトンのツアーなんざ、見に行くつもりは毛頭なかったけど、ちょっと覗いてみよかな、という気にはなった。

東淀川のバーは、OPPIDOM（オッピドム）って名前だった。テーブル席とカウンター、30席余りかな。幸い、かぶり付きの席に座れた。
第１部はアコースティックソロ。第２部がバンドでの演奏だった。合わせて２時間余り。本人は結構気に入って演奏してたんやないかな。







第１部が終わって、トイレの順番を待ってると、ランディがやって来て、「ビールを飲みすぎた」と言うので、順番を譲ってやった。「間に合ったかい？」と茶化してやると「助かったよ」と大層喜んでた。
第２部が終わってもランディは真っ先にトイレに駆け込んでた。おもろい兄ちゃんだ。
何枚か写真を撮らせてもらった。
「東京でやるハートフォード・カフェのオーナーは僕のバンドのマネジャーなんだ」と言うと、「バンドをやってるのか？　どんなジャンルだ？」と聞くので「ニールヤングのトリビュートバンドだ」と答えると「俺もニールは大好きだ」と返ってきた。
客がはけてからも一緒にビールを飲んだ。
「この曲を知ってるか？」とランディがTell Me Whyを歌いだしたけど、歌詞は正確じゃなかったから、一緒に歌った。
「他にも歌える曲はあるのか？」と尋ねるので、思いつくまま、何曲かフレーズを並べた。
「こんな曲あったろ？」と彼が歌いだしたのは、「Round And Round」だった。
「After The Goldrushが好きなのかい？」と尋ねると「ハーヴェストが一番好きだな」と言ったので、Old ManやOut On The Weekendなんかを歌うと上機嫌で一緒に歌った。

閉店時間になったので打ち上げもお開きになった。
適当な英語を並べ立てて、適当な会話を楽しんだ。



こんな夜もいい。

先日、ほんまに急にメールが入った。
「急にゴメン。今日チャーリーの小川結婚パーティ　夕方二次会あり　南で　もし都合あえばよろしく」（原文のまま）

沖縄在住の旧友・ガニ・ひろまん・田中からだった。あいつ知らん間に帰ってきてやがったか？

チャーリーってのは梅田のチャーリーブラウン。二十数年前、ガニはそこのバーキープをしてて、僕らが出会ったのもそのバーカウンターだった。
小川はその店の後輩。あれ、あいつ何回目の慶事だっけ…。

僕は、その日、西区のマヒナってバーの７周年の祝いがてら一杯呑みに出るつもりだったから、「時間が合えば・・・」て返事を打った。
ミナミをお互いが何軒か梯子する中で、２回ほど、ほんとにちょっとだけ会った。
ほとんど会話はなかった。

ガニは昼間っから呑んでてベロ酔いやったこともあるかもしれない。
まあ、元気な顔を見るだけでいいからね。
だけど、何か、言いたいこともあったんかな、て気もした。人にはまだあんまり喋りたくないことで、僕には言うときたいことがね。

案の定、翌日、「ゆっくりできず、ゴメン」てなメールが来た。
詫びのあとにさり気なく、その僕に伝えたかったことが書いてあった。

まあ、色々あるわな。
元気でおれよ、ひろまん。

ここ数年、一番力を入れている原宿クロコダイルでのライヴが終わった。特に今年は「JAPAN NEIL FEST」としてのイベントだったから、プレッシャーも大きかった。
JNFも４年目だ。失敗は許されへんからね。
ニールファンのためのイベントとして始まったJNFだけど、例年と異なるのは、レイナード・スキナードのカバーバンドであるFirst-AID SprayとLAZY HORSE、２バンドだけの出演だったことだ。普段はステージに立つことの少ないニールファンが、思うままに“ニールになりきることを楽しむ”という昨年までのイベントではなかったわけだ。
理由はある。
ひとつはクロコダイルという老舗のライヴハウスは、基本的に出演者のテープ審査がある。僕らも５年前、最初に出演したときはテープの提出を求められた。
実際、東京の多くのアマチュアバンドにとって、クロコダイルは今でも憧れのハコのひとつなのだ。そのハードルは決して低くはない。
そこでイベントを行うためには、クロコダイルそのものを借り切る必要がある。それだけの経費なんてない。クロコダイルの許可を得たライヴとして行うためには、JNFの出演希望を募り、それをさらに集約して、クロコダイルの審査を受ける必要があった。今回、それだけの余裕は僕にはなかった。
２デイズにして場所を変えて実施することも考えられた。だけど、２日間続けて集客を見込むことが困難なのは、一昨年に実感しているし、正直なところ、それだけの労力とリスクを抱え込むだけの余裕はなかった。２デイズってのはリスクを拡大するってことは昔絡んでたライヴイベントで懲りている。
その点においては、第１回から参加している方々の意向に反する内容で実行せざるを得なかったし、その結論を僕から主催者であるA*mberさんに申し入れたのは、独断専行と批判を受けても仕方ないと思っている。

だけど、１１日クロコダイルには、朝から冷たい雨が降る１日であったにも関わらず、多くのお客さんに集まってもらえた。バンドスタッフを含めると約１００名。ほぼ満席状態だった。
少なくともイベントの運営者として最低限の責任は果たせたかな、とホッとしている。

イベント運営者としての反省点は以上だ。細々反省はあるけれど、それぞれにそれなりのエクスキュースはある。

さて、個人的なバンドの反省点だ。
はっきり言って準備不足、練習不足。
音楽でメシを食ってるわけじゃなし、それぞれが別々に生業をもってるわけだから、練習時間を合わせ、スタジオを抑え、曲を選んで、アレンジを詰め、その演奏が自分たちの満足いくだけのクォリティを維持できるだけ錬度を挙げてくのは、簡単なことではない。それは分かってる。
だけど、人よりも一段高いところに立って、音楽をするってことは、金を払って見に来てくれるお客さんのあの熱い声援に応えるだけの準備は必要なはずだ。

LAZY HORSEというバンド名は、僕が中学生の時に考えた。以来、バンドなんて言えないレベルの時代から何度となくこのバンド名は名乗ったことがあるのだけれど、今のレイジーホースの原型となったバンドは１９９９年に生まれた。年が明ければ、結成８年になる。ジェイミーとゲイターだけがその当時からのメンバーだ。
２００１年にジェイミーが芳野さんを連れてくるまで、３人のベーシストがバンドを離れた。このバンドがバンドに向けて動き出したのは、僕はこの時からだ、と信じてる。
それまではバンド、のようなもの、だった。
芳野さんが加入して７年目に入ったことになる。
よく付き合ってくれてると思う。
その間、ジェイミーがジャカルタに渡り、サドルバッグスが生まれ、まじさんやケンが加わった。
何となくバンドらしくはなったかな、と思う。
バンドを始めたときに見えてなかったものが僕に見え始めてるんだと思う。だから、いくら満席のお客さんから拍手を浴び、賛辞を受けても、今の僕には満足できない。美辞麗句は正直心地よいんだけど、それを鵜呑みにすることが、もっともっとある僕らの可能性を殺してまいそうな気がするんやな。

甘言は人を殺す。

数週間前、直近のライヴの映像と１年前の映像を見比べたことがあった。
僕にとってショックだったのは、１年前に存在してたグルーヴのようなものが、全くないダレた演奏をしている直近の姿だった。
何が原因か？
メンバーの意識にギャップがあるんだろう。
そうも感じた。
演奏をこなしてるんやな。だから、乗り切れない。
そのことにすら気付いてない。

JNFの演奏は、多くの人たちが評価してくれているように、良かったんだろう。
失敗はあっても、致命的ではなかったし、僕自身乗ってた。メンバーも充実感を感じてたと思う。
ひとつの結果は残せたとは思う。
だけど、これはゴールじゃない。ここからがスタートだ。
ようやくバンドになったのかもしれない。
だけど、バンドをやることが目的じゃなく、どんなバンドにしていくかが、目標だ。

ピークの直後には、必ず失速が来る。
次のピークを迎えるためには、何が必要なのか、今それを考えている。

いよいよ週末は、上京してライブだ。
今夜のリハが大阪での最終リハ。あとは当日のチェックだけだ。
今週はかなり仕事でもバタバタするから、早めに準備を始めようと思う。
まあ、今夜はレスポールの弦を替える。
頼むぜ！マイギター！