ＷＡＬＫＩＮＧ

　もう出たかも知れない・・・と、祖母に頼まれて、庭の築山で採取した「フキのトウ」。子どもの頃は、とても独特の苦みは好きになれなかった。
　それが、今では春を告げるさわやかな山菜としてとして、現われるのが待ちきれないようになりました。
　食べごろは、つぼみがまだ硬く閉じていて、周りの葉で花芽が見え始める位までの物が美味しいようです。今夜は天ぷらにしてもらおう！

春の訪れを何によって感じるかは、皆それぞれ違いはありますが、私は一番肌に感じるのは鮮やかに彩る植物たちの可憐な姿です。冬至梅は暮れから楽しませてくれました。つばき、ボケ、早咲きの河津桜、クリスマスローズ、ふきのとうの隣りには春蘭のツボミ、等を見ると春はもうそこまで来ています。

　庭の遅咲きの「緑萼枝垂」が見ごろになりました。青軸の枝垂れ梅「緑萼枝垂」(リョクガクシダレ)は萼が緑色のため花弁が黄白色に見えます。
　一番遅咲きの「豊後梅」は2月28日頃かな？

　2月19日は二十四節気の「雨水」でした。　降る雪が雨に変わり雪融けが始まる時季。そして忍び寄る春の気配に植物も蘇ってくる雨水です。
　花菜ガーデンにマンサクの花を見るため行ってきました。ほとんどの木が満開になっていました。
マンサクの語源は明らかでないが、早春に咲くことから、「まず咲く」「まんずさく」が東北地方で訛ったものともいわれています。また、花がたくさんつくので「豊年満作」から命名されたとも言われています。
　

　この冬は寒暖の差が激しく、暮れからの風邪がいまだ直らず憂鬱な日々を過ごしている。
　今朝雨戸をあけると、昨日の暖かさから一転、夜に雪が降ったのか築山のつつじの上がうっすらと白くなっているのを見た。満開になった古木の梅にも白くみえました。

　13日土曜日夜から14日日曜日にかけて低気圧が急速に発達しながら日本付近を通過するという。今日の暖かさで河津桜が開花しました。

今年最初の豊田健歩会は、曽我梅林を歩きました。曽我梅林は下曽我駅を中心として散在する梅林の総称です。
小田急伊勢原駅を9時6分、新松田駅で国府津駅行きバスに乗る。下曽我駅入口で下車し、原梅林、別所梅林と天気に恵まれ、楽しく曽我の里を散策することができました。
ずっと昔の話ですが、14年前、別所梅林から曽我山の峠道、六本松跡から曽我兄弟の墓と歩いたことがあります。その時は、はっきり覚えていないが参加者は20人以上いたと思う。今回の参加者は13人。前回のことを話すと、みんなよく歩いたなと、14年の時の差を感じたハイキングでした。

　今日は初午、秦野白笹稲荷神社にお参りしました。
初午は雑節の一つであり、2月の最初の午の日で各地の稲荷神社などでお祭りが行われます。本来穀物の神だった稲荷神社は、五穀豊穣、商売繁盛、家内安全を司る神として選ばれ信仰されています。

ある風土記によれば「イネが生った」ことから稲荷と名付けられた稲荷神社。親しみを込めて呼ばれるお稲荷さんといえば狐というイメージですが、キツネは神の使いの霊獣であって決して神様そのものではありません。キツネが選ばれたのは、稲荷大神が農業神であることと深く結びついているようです。日本人には古くから神道の原形として「山の神、田の神」の信仰があります。春には山の神が里へ降り、田の神となって稲の生育を守護し、収穫を終えた秋に山へ帰って、山の神になると信じられていました。
　狐も初午の頃から収穫の終わる秋まで人里に姿を見せ、田の神が山へ帰られる頃に山へ戻ります。