夢のカタチ。

次の日から神明中学校バレーボール部は全国大会予選に向けての特訓を開始した。

「レギュラーチーム、コートに入れ。」

コーチの刈谷がボールを片手に指示する。

「はい。」

先輩達の後に続いて真架もコートに入る。

38人いる1年生の中でレギュラーに選ばれたのは真架だけだった。

　　　　　　　　　───────頑張らないと

真架は自分に言い聞かせた。

せっかくのチャンスなんだから、逃すわけにはいかない。

いま、雑用をこなしてくれている友達の為にも。

「じゃ、いくぞ！！！」

刈谷は掛け声と共に柳生先輩にボールを投げた。

「チャンス！」

「トス！」

「カバー！」

1つのボールを6人で追いかける。

この小さな球体に、みんなの思いが詰まってる。

「きゃっ！！！」

原田先輩のトスが乱れる。

「カバー！！！！！！！」

コートの外でボール拾いをしている凛が叫ぶ。

　　　　　　　──────真架があげる

絶対に落としたりはしない。

前川先生はバレー部員が全員いるのを確認してから話し始めた。

「来週の日曜日ね、三田中学校で大会があるの。」

「え、なにかの予選ですか？」

まっきー先輩が頭を掻きながら聞く。

「うん、全国夏季中学校バレーボール大会のね。」

前川先生が全国･･･という言葉を発した途端、わあっと歓声があがる。

「それで、レギュラーの発表をしようと思って･･･」

レギュラーの名前が書いてある紙を取り出す前川先生。

部員の緊張が高まる瞬間。

「レギュラーは･･･」

『神様、お願いです。

真架をレギュラーにしてください！！！』

真架は心の中で祈った。

「えーっと、原田、高野、柳生、伊東、櫻井･･･」

　　　　───────最後の1人

「植草･･･の6人ね。」

「はい！！！」

レギュラーに選ばれた真架達は元気に返事をする。

一方ではレギュラーになれなかった部員達ががっくりと肩を落としていた。

「いーなー、真架は。レギュラーで！！！」

横から皮肉っぽく言ってくる凛。

「そうかなー♪」

自分でも顔がニヤけているのがわかった。

片付けを済ますと、真架は軽い足取りで家路についた。

「真架ー！！！」

凛がサーブカットをミスしてカバーを求める。

真架はボールに向かって飛び込んだ。

　　　　　　　　　　━━━━━植草　真架　ｳｴｸｻ　ﾏｶ

神明中学校バレー部のスパイカーで中学2年生。

スパイカーの割に身長は152cmと低い。

　　　　　　──────ガタンッ

体育館の扉が開いた。

「凛！！！なんでサーブカットが出来ないの？」

凛に歩み寄る前川先生。

「すいません。」

頭を下げて、ひたすら謝る。

「次は必ずセッターに返しなさい。必ず。」

「・・・はい。」

「じゃあ、バレー部！！！ちょっと集まって。」

体育館全体に響き渡るような大声だった。

「はい！！！」

真架たちは前川先生を中心に、円のようにして囲んだ。

みんなで力をあわせて夢をつなぐ。

みんながいるから夢をつなげられる。

夢のカケラを拾いあげる。

最後まであきらめない。

あきらめたその瞬間に夢は壊れてしまう。

だから最後まであきらめずに夢をつなぐんだ。

そうすれば─────

　　　　　　　　　　　─────必ず夢は叶うから