温泉にゃんこのネコ散歩

南アルプスを望む伊那谷に住んでいた、大好きな写真家の中山秀幸さんの告別式に前後して、中山さんがこよなく愛した信州の地から贈り物が届いた。

　　　　　　　　

諏訪に住む親友の恵美子ちゃんからは、茅野にある「野口果樹園」の高嶺とシナノスイートが。どちらも赤いりんごだが、おしりの色が赤いのと黄色いので見分けがつく。爽やかなシナノスイートと、こっくりとした味わいの高嶺。特に高嶺は初めて口にするりんごで、さすがりんご王国の信州！

　　　　　　　　

温泉で有名な上山田からは、シナノスイートとしなのゴールド、そして秋映の３種が。こちらは一緒にNPOの副代表をやっているお嬢の実家の「鎌原さんちの農園」から。生育の段階で雹害があり、味には変わりがないものの市場に出荷しずらい「エクボりんご」を、お安く分けてもらったというわけ。この３種、地元では「しなの三兄弟」と呼ばれているとか。個人的には、この中では紅色で濃厚な味の秋映が一番好きかな。

　　　　　　　　

豊富なりんごに囲まれて、爽やかな味と香りを楽しむ幸せな毎日。奇しくも南信と北信の両方から同時期に届いたりんご。サクサクとはみながら、豊かで優しい信州の地に思いを馳せる今日この頃。北信では浅間の山閉じが終わり、南信の南アルプスは雪を頂いて輝いている…。