温泉にゃんこのネコ散歩

にゃんこが勝手に恋焦がれている第二の故郷、小諸。まずはヤギちゃんが出迎えてくれる温泉宿の「中棚荘」へ。今日もめっちゃ元気印の女将、洋子さん。お顔を見ると、なんか元気が出るのよね（＊＾＾＊）

　　　　　　　　

島崎藤村ゆかりの宿「中棚荘」は和レトロな女性好みの温泉宿。千曲川を望む露天「初恋りんご風呂」と、目にも美味しいオリジナル創作料理が旅慣れた女性の心をガッチリつかんでいる。ロビーのかたわらには書棚が…その前には、着物姿の美人女流作家（＾＾ｖ　島崎藤村関係の書籍もいっぱいある。

　　　　　　　　

窓からは千曲川、そして目の前には手作りアップルパイとぶどうジュース（＾＾ヾ　かたわらの女流作家さんは、ヤギヨーグルトとヤギ乳をお召し上がりに。ああ、川からの風が心地いいわぁ〜♪　この中棚荘、実はにゃんこが高校生の時からファンで、まだ中棚鉱泉と言っていた頃から何度と無く通っているご縁の深いところ。今回は女将に会いに来ただけだけど、やっぱ泊まってゆっくりしたいわねぇ…。古民家を移築した敷地内にある「はりこし亭」では、古民家ウェディングなどもやっているらしい。ああ、黒引き着てないから、もう一度披露宴やりたいかも（←おいおい！）近々の再訪を約束して、お宿を後にした。

　　　　　　　　

ズッシリとしたアップルパイをいただいたばかりなのに、まだ小腹がすいている。信州だからね…と、またお蕎麦屋さんへ。古い民家を生かした作りの「そば七」は、濡れ縁なんかがあっていい感じ。

　　　　　　　　

奥には囲炉裏の間なんかもある。珍しい「おしぼり蕎麦」を注文。これは、辛味大根の絞り汁に、信州味噌をといていただく変わり蕎麦。腰の強いお蕎麦と、爽やかな辛さの大根、こくのある信州味噌が一体となり、個性的な美味しさ。

　　　　　　　　

お腹がいっぱいになったところで、古い物が残る小諸の町を散策したいところなのだが…無情にも帰路につく時間が迫ってきた。（つづく）

中棚荘→http://www.komoro.co.jp/
そば七→http://www.dia.janis.or.jp/~soba-7/