Travelin' Light

　深く反省するみかん。



　ま、本当は別のことを考えているに違いないのだろうけど、今日の我が家はこんな雰囲気なのだ。昨日の午後、部屋の中で凄まじい音がした。ギョエーときしむような音で、何かが壊れたかと思えたが、そのようなものが置いてある方じゃない。なんだろ、とすっ飛んでいくと、みかんが何かを押さえつけている。見ると、羽根を震わせて抵抗する小鳥だった。ベランダに降り立ったものを捕獲したらしい。相変わらずの野生能力に驚くのだが、感心している場合ではない。「よくやった、えらいえらい」などと褒めつつ、小鳥を取り上げる。
　そうでもしないと、押さえつけては放し、またベチッと殴るからたまったもんじゃない。保護して帰すのが先決なのだ。
　しかし、手にした時にはかなり弱っていた。無事に飛びそうには見えなかった。鳥篭の中にでも入れて保護しておけば、元気になるかも知れないなどと考えたのがいけなかった。第一鳥篭などないから、買いに行かなきゃならず、何を食べさせればいいのかも分からない。まったくいい加減な保護が始まった。とりあえず、大きな箱の中に入れて、鳥篭を今日まで待つことになった。
　準備ができて、いざ鳥を中に入れようとして箱から出した。弱っていた。箱の中で暴れ過ぎたらしい。手の施しようもなく、３時間ほど後に力尽きた。気の毒なことをした。小さな命さえ救えず、昨日の時点で放していれば生き延びる道があったかも知れないなどと気が滅入る。
　箱から出す時に、最後の抵抗だったのだろうが、指を強く噛まれた。その痛さだけが残った。

　冬が近づくと、申し合わせたように空も冬らしく装う。いかにも寒々しく、背は丸まり、望みを断たれた者たちへ「お気の毒です」と言わんばかり。さて、見上げて浮かんだ言葉が「ねずみ色」



　灰色をそう呼んだはずだが、いったいどこで覚えたんだろう。子供のころ使っていた絵の具に「ねずみ色」があったのかどうか。で、ずいぶん長く使っていなかった水彩絵の具を押し入れの奥から引っ張り出した。ま、当然だが「灰色」は「ねずみ色」とは書かれていなかった。



　この「鼠色」という呼び名は、主に江戸時代から明治にかけて言われたそうで、あいまいな灰色が「いき」なものとして好まれたらしい。
　水彩画を描いてというか、いたずらしている時期があって、絵の具の何色セットなどには原色系が多く、今一つ面白くない。かと言って、混ぜ合わせて様々な色を作ろうとすると、必ず最後は汚い色になってしまう。それこそ求めているのは、ぼんやりした曖昧な色だったから、画材屋へ行くと一つ二つと必ずホルベインの絵の具を持ち帰った。



　最初に気に入ったのが「セピア」で、これを使うと全体のありがたみが増したような気になり、何でもかんでもセピアを塗りたくった。で、次から次へよく分からない呼び名のチューブを買い求めることになった。yellow grey、 olive green、 davy's grey、 violet grey、cadmium yellow 等々。今気が付いたんだが「ねずみ」系が多い。

「ねずみ色」が正式な呼び名ではなく、通称のようなものだとしても、いつの頃からか、日本的な色の呼び名はあまり使われなくなった。チューブがいささか小振りな「ぺんてる」の２５色セットには懐かしい呼び名が書かれている。orangeは「だいだい色」chrome yellowは「やまぶき色」yellow ochreは「おうどいろ」vermilionが「しゅいろ」ultramarineは「ぐんじょういろ」naples yellow 「ぞうげいろ」
　で、pale orangeは「はだいろ」このpaleってのは直訳すれば「薄い」
　薄いだいだい色ってことだが、東洋人の肌色に近いと誰かが言って「肌いろ」が広まった。
　先日紹介した高島俊男さんの「お言葉ですが」によれば、１５年ほど前に、この「はだ色」を巡ってアホな話があったそうだ。京都の小学校長のおばさんが、「肌色の名称は人種差別につながる」と曰い、文具メーカーに噛みついたというもの。なんでも、校長先生は交流でセーシェルの小学校へ赴き、図画の授業をやった、その中で「さあ、みなさん”はだいろ”を取ってください」と言ったそうな。で、マヌケな通訳が直訳して言ったのが「スキンカラー」で、子供たちの戸惑った様子を見たおばさんは「げっ、人権」と焦った。
　セーシェルの子供たちは褐色だったのだろうけど、それを以てして人種差別に持っていくところが校長の浅はかさではないかというもの。高島さんはアホな話に呆れ顔なのだが、京都大学の助教授までが「自文化中心主義の典型例。自分たちの世界を中心に物事を見て、結果的にすべての肌の色を表現しているという思い違いになる。改めていかないといけない」と馬鹿な援護射撃。

　校長先生の問題は、自分の肌色と子供の肌色を無意識のうちに天秤にかけてしまったことにある。その無意識は明らかに褐色人種を下に見ているわけだ。そこで、申し訳ないことをしたと思ってしまった。その気持がすでに人種差別的偏見なわけで、語るに落ちるとはこのことを言う。「あら、ごめん。日本人はこんな色なの」とか何とか言えば、子供たちも笑って終わりだっただろうに、と高島さんは仰っているわけで、僕もそう思うのだけど、如何せん校長先生は色眼鏡をかけていたから混乱した。

　突然思い立って、鎌倉に行くことにした。一度も足を運んだことのない鎌倉だったが、ある雑誌で紅葉の海蔵寺の写真を見たのがきっかけで、行かねばなるまいと思い始めた。紅葉にはまだ少し早いが、思い立ったが吉日、数日間続いた雨も上がり、午後からは好天だと気象庁が言うではないか。ネットで調べた地図を何枚もプリントして、ソーレッと朝早く出発した。手始めに銭洗弁天を目指し、そこから大仏、鶴岡八幡、海蔵寺などと予定していたわけだが、ま、地図上の予定と実際はまったく違う。地図では道の高低、起伏は分かりゃあしない。第一、銭洗弁天までのナビ地図通り走ると、これがとんでもない山道で、遭難するんじゃないかと思ったほどだ。うまくいけば、弁天そばに駐車できる予定だったが、そのような山道に詳しい道路標識があるはずもなし。結局は山を越える形で、北鎌倉駅に着いてしまった。
　あたりにはハイキング姿のジジババ、ジジババ予備軍、補欠などが目立つ。で、最寄りの駐車場に車を入れて、管理のオッチャンに銭洗弁天の場所を聞いた。



　駐車場のオッチャンは退屈していたらしい。すごい勢いで演説が始まった。「いいねえ、ここからだとハイキングコースってのがあってね、まあ、所要時間３０分てとこかな。ここをね、この地図だと海がこっちになるから、分かりにくいやネ、ちょっと見にくいけど逆さにするよ。で、今いるとこはここね、ここから前の道路をツイーッと行ってね、踏切前のここから右に行くとハイキングコースでサ。うん、そ、そーだな、よし、あまり皆には教えないんだけど、今言ったのはやめてね、ふっ，踏切り越えてさ、この寺、長寿寺ね、ここのところを右に上っていくのね、ここがいいのよ。うん，ほら、ここんところ雨だったでしょ？さっき言ったコースは赤土だからさ、ぬかるんじゃう筈なのよ、だからこっちの方が更にいいわけね。で、ここん所をこう行って、ここね、ここがさ、ちょっと厳しいところでさ、少し滑りやすいから気をつけて、ここだけだね、ちょっと大変なのは、ま、がんばれば行けるはずだからさ。ま、往復で、何だかんだ２時間、あ、少しのオーバーは大目に見るから、がんばって」
　おっちゃんの唾を飛ばしながらの熱弁に、つばをボクサーよろしくかわしながら、大変な一歩を踏み出すことになった。

　最初の舗装された坂を登り始めて、案配良く感じていたのもつかの間。亀ヶ谷切り通しの凄まじい下り坂に膝は震え、前途多難な展開に不安にもなろうというもの。それでも頑張って１０分ほど歩いて弁天方面への分岐点に着いた。すると、海蔵寺まで２００メートルの標識。地図上でイメージしていた距離感との違いに驚きながら、まずは海蔵寺から行くことに変更。



　全面紅葉にはまだ早過ぎたが、十六井戸の祠を見学したり、穏やかな佇まいにのんびりと過ごし、次の銭洗い弁天を目指すことになった。



　分岐点から登り始め、緩やかだった勾配が急激に変化するのに戸惑いつつ歩を進め、最終的には恐ろしい切り通しに唖然とした。「化粧坂切り通し」というらしい。おっちゃんの説明にあった難所とはこのことかと気付いても時すでに遅し。僕らの歳の人間がウンザリするのに充分過ぎるほど難路は続き、最後はとんでもない段差にしがみつくようによじ登った。一般道に辿り着く頃には息も絶え絶え。しかしながら、子供の頃に経験した田舎の山道のような様子に、高揚感も残った。



　そこから少し下り、またもや現れた祠のトンネルを抜けたところに弁天様はあった。



　トンネルを抜けると、線香の匂いが立ちこめる境内に出る不思議な空間。



　山を越える人は少なかった、と言うか、ほとんど見かけなかったのに、ここは修学旅行の子供たちなど多くの人で賑わっていた。どうやら鎌倉駅の方から来たらしい。



　で、子供たちに混じって銭洗いをすることになった。おっちゃんの説明だと、ここでお金を洗ってそのままってのは良くないそうだ。洗った金の半額ほどを使うこと。そうしないと御利益がないという。
　誰が考えたのかは、どこにも説明されていないのだけど、たぶん、相当昔に溯る。「宮司様。今後のことを慮りました私めが考えていることがございます」「なんと、申してみよ、銭倶」「何かしらの策を持ちまして、民をここにおびき寄せるのが賢明かと」「何を以て策と致す？」「巳を御神体としてみましても、御供物に卵が届けられるだけでは得策ではありませぬ。然るに、銭をここに置かせて、なお民も己が篤と成す策がありますれば」「如何様なものじゃ」「銭を御神水で洗わせるのでございます」「洗ってどうするのじゃ」「洗っただけでは誰も嬉しくありませぬ。洗った銭の半分を使えば、必ず御利益が舞い降りてこようとすれば、民が押し寄せるは必定」「詐話でおびき寄せようと申すのか？」「詐話ではございませぬ。おびき寄せる私共も欲ならば、そこで御利益を求める民も欲。相子でございますれば、如何でございましょう」「あい分かった」

　なんてぇアホなことを言いつつ、また北鎌倉まで歩いて戻るのも辛い。そこで、ここからかなり近い鎌倉駅まで行き、北鎌倉まで電車で戻ることにした。



　ヘトヘトになりながら駐車場のおっちゃんの元へ戻り、銭洗い顛末を話すとオッチャンが言う。「そりゃあ、いいことあるよ。そりゃ、ま、いいことあるよ」と連呼する。
　なんせ坂道踏破ですっかり疲れていた僕は、ほんまかいなとか思いつつ、大仏も鶴岡八幡も次回にすることにして、鎌倉を後にした。

　朝早い仕事だった。日曜だし、とんでもなく渋滞する場合もあって油断はできない。早く着いて困ることは何もないから、猫に抗議されながらも、大事を取ってかなり早めに家を出た。で、眉間にしわが寄るほど早く着いてしまった。仕事は河田町だから、新宿で寄り道コーヒータイムを取ることにした。しかしながら、早すぎてほとんどの店のシャッターは降りたまま。もちろんデパートなども開店前で、デパートに向かってセカセカと歩を進める大勢のおねえさん方は店員さんだと思われる。この時間に開いてりゃコーヒー買えたのにな、とか勝手なことを言いながら差し掛かった街角に物々しい様子の警備員の姿。中央競馬がどうだとか書かれたプラカードが見えたから、どうやらこの近辺に場外馬券売り場があるらしい。



　で、目指す茶店でコーヒーを飲みつつ時間を調整して辿り着いたのが結婚式場。今日はさる作曲家プロデュースの結婚式のＢＧＭ担当。若手ピアニストとベースの３人編成で、それはそれは美しいスタンダードソングをヨヨヨヨヨと吹きまくったのだ。



　ここ小笠原伯爵邸は、なんとも粋な造形がちりばめられた建物で、しばらくは邸内を歩き回り「おお」とか「ながしま」とか声も出るというものなのだ。



　庭の方では既に式が始まっていて、こんな風景何かの映画で見たような気が・・・・。眩しいほどの日差しと心地よい風に、誰もがぼんやりするほど平穏な空気が流れるひと時。結婚式ってものには負の材料がまったくない。ご本人達はもちろん、誰もが平和なのだ。当たり前だけど。



　で、僕らは腕によりをかけて、さらに夢見心地に誘うことになっているわけだが、バンドの演奏場所のそばに置かれたシェリー酒の樽、イベリコ豚、庭で焼かれる肉、パエリアが気になって仕方がない。「えー、休憩時間にでもお召しあがり下さい」と聞き、すっかり安心して演奏に集中。ま、相当旨かった。



　僕らのお腹は永世中立平和宣言を発表するに至り、そのうえ皆の穏やかな時間の手伝いが出来て、いい日だったなと納得しつつお開きになった。

　昨日は帰宅が夜９時頃になった。例によってパスタのクネクネ歓迎を受けて部屋に入り、しばらく経ったが、みかんの姿がない。ベランダにいようと、いつもの監視場所に出張っていようと、必ず挨拶がてらに近寄ってくるはずなのに、呼んでも現れない。これは妙だなと思うに充分な時間が過ぎ、ベランダに出て名前を呼んだ。暗い中にボンヤリと黄色いものが見えた。距離感がつかめず、寄る年波で目も危ういから、目をこすりながら覗き込むと、隣の家の石垣の上にいるのが確認できて驚いた。（赤丸の辺り）



　どうなっているのか分からないのだが、どうやら外に出てしまったらしい。確か、階段の窓は閉まっていたはずだし、逃亡できるわけがない。
　


　いつも気をつけているのだけど、この順路での外出は可能なのだ。



　しかし、これにはもう一つ関門があって、表のドアが開いていることが条件。



　直接ダイブする手もないわけじゃないが、案外高く、よほどの事態でなければ跳び降りることはないと思われる。



　とにかく外にいることは確かだから、あわてて部屋から飛び出し、脱走犯に声をかけた。今まで聞いたこともないような情けない声で返事する。何とか呼び寄せようとするのだけど、怯えているらしく近寄ってこない。そばに行こうとすると、隣家の庭に潜り込んでしまった。参ったなってんで、石垣越しに手を差し伸べる。指に鼻を近づけ、また情けない声を出す。この石垣が、上の方が崩れそうな代物で、危ないったらありゃしない。つかまろうとするとグラッと崩れそうになる。ただでさえ不審者なのに、このうえ石垣破損などしちゃあまずい。「あのね、奥さんこれ危ないんじゃないの」と言いたいところなんだが、留守のようだし、しばらく名前を呼びつつ持久戦と覚悟した。その内、同じアパートの住人が犬の散歩から戻ってきて、通り過ぎざまに後から「こんばんは」などと言う。こんな時に挨拶されてもなぁってのもある。何せこちらは靴は半履きで、隣家の庭に向かってみかんみかんと連呼しているわけだ。こんな時のためにも、フツーにタマなどと名付けていればよかったなどと思いつつ、「ふぁんはんわ」とマヌケな返事をする。

　庭の隅っこに縮こまるみかんは出てくる気配もなく、自力帰宅を期待して戻ることにした。表のドアを大きく開け放ち、階段の窓も開けた。案ずるより産むが易し、待つこと十分ほど。ベランダ側の窓をガリガリと引っ掻く音がして脱走犯は投降した。一体どのくらいの時間外にいたのかは分からないのだが、誰かが開けた階段の窓から飛び出し、その後で表も閉じられて戻るに戻れなくなったらしい。



　「おまえね」と叱ったりもするのだけど分かるわけもなく、何事もなかった如く「ニャオ」とか言われると、心配した分ヘナヘナと脱力してしまう。